清晨的天光，透過臥室窗簾的縫隙，執拗地鑽進房間，在地板上投下一條狹長的、帶著塵埃光暈的亮帶。澤菲爾睜開眼，首先感受到的不是往常醒來時的清明，而是一種沉甸甸的、如同被濕棉花裹住腦袋的昏沉感。昨夜噩夢的餘威尚未完全散去，像一層無形的薄紗，蒙在他的精神世界上，讓思維都顯得有些遲滯。
他在床上躺了幾分鐘，試圖讓混沌的大腦重新啟動，最終還是在生物鐘的驅使下，有些費力地坐起身。絲綢睡衣的肩胛部位因為冷汗而微微潮濕，貼著皮膚，帶來一絲不適的涼意。他甩了甩頭，試圖驅散那殘留的驚悸與疲憊，然後下床，走到了衣帽間。
他沒有選擇那套需要保持挺括儀態的紫色西裝，而是挑了一身更為舒適隨意的淺灰色棉麻質地的便裝。柔軟的布料貼合著身體，多少緩解了一些精神上的緊繃。換好衣服，他走進了與臥室相連的盥洗室。
盥洗室鋪設著光潔的白色大理石，巨大的銀鏡邊框雕刻著繁複的花紋。他擰開雕刻成獅首形狀的黃銅水龍頭，清涼的、由城堡後方山泉引來的水流嘩嘩湧出。他俯下身，雙手捧起冰冷的泉水，用力潑在臉上。
“嘶——”
冰冷的刺激感瞬間穿透皮膚的困倦，讓他不由自主地吸了一口氣，昏沉的頭腦如同被針紮了一下，驟然清醒了幾分。他反複用冷水拍打臉頰和脖頸，直到感覺皮膚微微發麻，那股縈繞不去的困倦感才被強行壓製下去。他抬起頭，看著鏡中的自己——臉色似乎比平日略顯蒼白，眼底帶著一絲不易察覺的淡淡青影，但那雙紫羅蘭色的眼眸，在冷水的刺激下，已經重新凝聚起慣有的神采，隻是深處還潛藏著一縷難以完全抹平的波瀾。
用柔軟的亞麻毛巾擦乾臉上的水珠，他深深呼吸了幾次，這才感覺真正從那個噩夢的泥沼中掙脫出來，回到了現實世界。
來到一樓餐廳時，管家奧斯丁已經如同精準的鐘表般守候在那裡。餐廳裡彌漫著烤麵包和咖啡的香氣，但澤菲爾今天卻沒什麼胃口。
“奧斯丁叔叔，”他開口，聲音比平時略顯低沉，“今天的早餐，給我煮點蔬菜瘦肉粥吧，再配一杯熱豆漿就好。”他需要一些溫暖而易於消化的食物來安撫經曆了驚悸的腸胃和神經。
奧斯丁敏銳地察覺到了澤菲爾與平日的細微不同。他那總是挺得筆直的背脊似乎沒有往常那麼舒展，眼神深處藏著一絲難以掩飾的倦色。老管家微微躬身，關切地詢問：“好的，少爺。不過……您這是？看起來氣色似乎不太好。”
澤菲爾擺了擺手，走到餐桌旁拉開椅子坐下，語氣儘量輕鬆地解釋道：“我沒事。就是昨晚做了個不太好的夢，沒睡踏實而已。不用擔心。”
奧斯丁眉頭微蹙，眼中憂慮未減：“真的沒事嗎，少爺？需不需要讓醫護所……”
“真的沒事，奧斯丁。”澤菲爾打斷他，臉上努力擠出一個讓他安心的笑容，“可能就是最近想事情有點多。我去花園散散步，呼吸一下新鮮空氣就好了。粥和豆漿好了叫我。”
見領主堅持，奧斯丁也不再追問，隻是恭敬地應道：“是，少爺。請您稍候。”他轉身走向廚房，步伐依舊沉穩，但背影卻透著一絲不易察覺的擔憂。
澤菲爾離開餐廳，信步走向城堡的後花園。清晨的花園是一天中最富生機的時刻。夜露尚未完全蒸發，如同細碎的鑽石，點綴在青草的葉尖和初綻的花瓣上。陽光還不算熾烈，金燦燦地灑下來，帶著恰到好處的溫暖。空氣中混合著泥土的芬芳、青草的清甜以及各種花卉幽幽的冷香，深深吸一口，沁人心脾，仿佛連胸腔裡那點殘餘的鬱結都能被洗滌乾淨。他確實感覺舒服極了。
他沿著碎石小徑慢慢走著，任由思緒放空，隻是感受著陽光的暖意、微風的輕撫和自然的氣息。走了一會兒，他注意到在花園一側的玫瑰花圃旁，花匠哈迪正帶著雙胞胎女仆梅林和梅莎在進行每日的插花工作。
他正耐心地指導著姐妹倆如何修剪花枝、搭配顏色。梅林和梅莎學得很認真，手中拿著剛剛采摘下來的、帶著露水的玫瑰、百合和一些叫不出名字的翠綠枝葉。
看到澤菲爾走過來，哈迪停下手中的活計，臉上露出淳樸而恭敬的笑容：“少爺，您早啊！”
梅林和梅莎也連忙放下花枝，提起裙擺優雅地行禮，齊聲道：“少爺，早上好。”
“早上好，哈迪，梅林，梅莎。”澤菲爾微笑著回應，目光掃過他們手中那些嬌豔欲滴的鮮花和她們臉上專注而寧靜的神情，心情也不由得變得更加舒緩，“你們忙你們的，不用管我。”
他在花園裡又踱步了約莫一刻鐘，直到感覺腹中傳來清晰的饑餓感，這才轉身返回城堡餐廳。
此時，早餐已經準備好了。潔白的瓷碗裡盛著熱氣騰騰的蔬菜瘦肉粥，米粒熬得爛熟，綠色的蔬菜碎和粉嫩的肉沫點綴其間，香氣撲鼻。旁邊放著一杯同樣溫熱的、色澤乳白的豆漿。
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澤菲爾在餐桌前坐下，拿起勺子，慢慢享用起這頓簡單卻溫暖的早餐。粥的溫熱順著食道滑入胃中，帶來一種實實在在的安撫感；豆漿醇厚的口感也很好地慰藉了味蕾。他吃得不算快，但很專注，仿佛在通過這日常的儀式，重新確認自己對現實生活的掌控。
就在他剛喝完最後一口豆漿，放下勺子時，餐廳門口傳來一陣略顯急促、與他平時慵懶風格迥異的腳步聲。
澤菲爾抬頭，看到卡爾·雷諾茲一陣風似的衝了進來。這位平時不睡到日上三竿絕不起床的港口負責人，此刻竟然在清晨時分就出現在了城堡裡，而且頭發還有些蓬亂，外套的扣子甚至都扣錯了一位，臉上帶著一種混合著興奮、緊張和神秘的古怪表情。
“澤菲爾！”卡爾看到他已經用完早餐，立刻湊了過來，壓低了聲音，但那音量依舊足以讓不遠處的奧斯丁聽得清清楚楚。
澤菲爾有些詫異地看著他這副不同尋常的模樣，拿起餐巾擦了擦嘴角，疑惑地問道：“卡爾？你怎麼這個時間來了？這可不像是你的風格。出什麼事了？”
卡爾沒有立刻回答，而是先鬼鬼祟祟地左右看了看，仿佛生怕隔牆有耳，然後才把腦袋湊得更近，一雙眼睛瞪得溜圓，用一種極其神秘、又帶著幾分誇張的語氣說道：
“我？我沒事！但我有重大事！天大的事要告訴你！”
他那神神秘秘的樣子，與他平日裡陽光爽朗、甚至有點大大咧咧的形象形成了鮮明對比，讓剛剛從噩夢陰影中走出、正準備開始一天平靜工作的澤菲爾，心中不由得咯噔一下，升起了一絲不祥的預感。清晨的寧靜，似乎即將被打破。
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