研究室內的燈光依舊明亮，將每一台精密儀器和每一份報告上的字跡都照得清晰無比。然而，空氣中卻彌漫著一種與這明亮格格不入的、源自真相的沉重寒意。那些被放置在特製容器中的草藥樣本，此刻在澤菲爾和卡爾眼中，不再僅僅是未知的植物，而是包裹著糖衣的炮彈，是能腐蝕意誌、摧毀家庭的可怕之物。
澤菲爾的目光緩緩掃過這些形態各異、顏色詭譎的樣本，它們有的妖豔，有的樸素，有的扭曲，但無一例外都潛藏著致命的誘惑。他沉默了片刻，忽然開口，聲音打破了室內的凝滯，帶著一種奇異的、混合了厭惡與某種必要疏離感的冷靜：
“卡爾，我們給它們取個名字吧。”
“啊？取名？”卡爾正沉浸在“赫裡福德可能與違禁品有關”這個爆炸性消息的衝擊中，聞言一愣，有些跟不上澤菲爾的思路。
“嗯，”澤菲爾點了點頭，指尖隔空點著那些樣本，“這些美麗又可怕的東西，總不能一直用‘這個’、‘那個’或者編號來稱呼。給它們取個名字，就像是給敵人貼上標簽，既能讓我們更清晰地認知它們，說不定……在未來的調查和對抗中，名字本身也能給我們帶來一些意想不到的幫助或警示。”
卡爾眨了眨眼，很快明白了澤菲爾的意思。這就像海員會給危險的暗礁和風暴命名一樣，既是一種標記，也是一種敬畏和提醒。他立刻來了興致，臉上的凝重被一種帶著黑色幽默的創作欲取代：“好呀！得好好取！要讓名字一聽就知道它們不是好東西！”
兩人暫時將那些沉重的陰謀論放到一邊，湊在一起，對著幾份主要樣本的特征和分析報告，開始了一場彆開生麵的“命名會”。
他們參考了草藥的形態、顏色、氣味，尤其是其分析出的致幻、成癮特性以及潛在危害。
對於那株呈現出不自然深紫色、葉片脈絡如同流淌著暗光、能引發強烈幻覺的樣本，卡爾摸著下巴說：“這個……叫‘幻夢紫羅蘭’怎麼樣？聽起來很美，但‘幻夢’一聽就不踏實。”
澤菲爾沉吟一下，補充道：“不如叫‘沉淪紫紗’？更強調其讓人沉溺、無法自拔的特性。”
對於那株形狀扭曲如鬼手、表麵覆蓋金屬般細密鱗片、能引發劇烈神經痛同時產生虛假快感的，澤菲爾提議：“‘苦痛歡愉之手’，如何？直接點明它的矛盾與可怕。”
卡爾一拍手：“這個好！夠直白，夠嚇人！”
還有那滲出粘稠暗紅汁液、散發著甜膩氣味、能極大削弱意誌力、產生深度依賴的，兩人商量後，決定命名為“猩紅蜜語”，暗示其甜蜜表象下的致命陷阱。
還有“迷心塵”一種研磨成粉後無色無味，可混入熏香或食物，悄然影響心智的）、“碎憶蘭”長期使用會導致記憶混亂和人格改變的）等等……
一個個名字被確定下來，每一個都美麗動聽，卻又無不暗含著可怕的上癮、迷失與毀滅之意。當最後一個名字落定，卡爾看著記錄下來的名單，忍不住打了個寒顫：
“我的天……光是念著這些名字，就感覺脊背發涼。‘沉淪紫紗’、‘苦痛歡愉之手’、‘猩紅蜜語’……真是一群美麗又可怕的怪物！”
澤菲爾也深深吸了一口氣，眼神複雜地看著那些被賦予了“姓名”的草藥，低聲道：“是啊，美麗又可怕。越是迷人的東西，背後隱藏的毒性往往越是劇烈。這些名字，會時刻提醒我們，麵對的是什麼。”
話題不由自主地再次回到了這些可怕之物的可能源頭——赫裡福德家族。卡爾臉上充滿了不解和憤懣，他撓著頭，語氣激動：
“我就是想不通！澤菲爾，赫裡福德家族他們……他們怎麼就那麼有野心呢？他們不是古老的魔法世家嗎？地位、財富、力量，他們應該都不缺了吧？不好好過他們的安穩日子，乾嘛非要冒這麼大的風險，搞這種一旦被發現就萬劫不複的勾當？他們圖什麼啊？”
澤菲爾走到窗邊，望著外麵已然降臨的夜幕，城堡各處的魔法燈如同地上的星辰，守護著永魔領的安寧。他的側臉在燈光下顯得有些朦朧，聲音也帶著一種洞悉過往的平靜與淡漠。
“赫裡福德……這麼說吧，他們確實有幾百年的曆史了，底蘊深厚。”澤菲爾緩緩開口，如同在講述一個與己無關的古老故事，“他們是天生的元素魔法親和者，尤其是在光係與火係魔法上，有著令人豔羨的天賦。據我爺爺奧利安在世時告訴我的，在安德魯斯皇室的‘榮譽廊’——那記錄著帝國曆史上傑出貢獻者的殿堂裡，幾乎每一代赫裡福德家族，都會至少出現一位名字被鐫刻其上的人物。這曾經是家族無上的榮光。”
他的語氣帶著一絲不易察覺的嘲諷：“但可惜，這份榮光也鑄就了他們極致的古板和傲慢。他們沉浸在自己古老的榮光裡，視元素魔法為唯一正統，對於新興的、需要邏輯和知識體係構建的賽博科技，他們骨子裡是瞧不起的，認為那是‘匠氣’、‘奇技淫巧’，登不上大雅之堂。”
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“不僅是技術，他們在各個方麵都固守著所謂的‘傳統’。”澤菲爾繼續道，聲音平靜無波，仿佛在陳述彆人的事情，“婚嫁對象，必須是高門貴族，最差的底線也是世襲子爵，絕不容許血脈‘被玷汙’。他們偏愛幽光林淵，不僅僅是因為那裡的資源，更是因為那裡的環境——古老，神秘，仿佛與他們家族的曆史一樣，沉澱著時光的力量，拒絕改變。他們代代如此，遵循著古老的軌跡，不容許任何偏離。”
他頓了頓，轉過身，看向卡爾，紫羅蘭色的眼眸在燈光下顯得格外深邃：“直到……出現了我爺爺奧利安，還有我。用他們的話說，就是家族血脈裡出現的，‘兩種奇怪的另類’。”
卡爾了然地點點頭，語氣帶著同情和憤慨：“是呀，我承認元素魔法是很厲害，戰鬥起來威力巨大。但其他種類的魔法，比如自然魔法、精神魔法、甚至一些偏門的詛咒或者防護係魔法，也各有各的優點和適用場景啊！他們就那麼排斥？更彆說那些天生沒有魔法回路，但可能在武技、鍛造、商業或者其他領域天賦異稟的人了！還有像你這樣，能將賽博科技玩出花來的！這個世界本來就是多樣的，各有各的精彩，他們怎麼就看不見，不會想呢？”
澤菲爾聽著卡爾這番發自肺腑的話，臉上露出一抹複雜而神秘的笑容。他走近幾步，聲音壓低了些，仿佛在揭示一個可怕的秘密：
“卡爾，你說他們‘不會想’？或許……他們不是不會想，而是想得太多了，走向了極端。”他目光幽深，如同能望見赫裡福德那座古老城堡深處燃燒的、扭曲的野望，“說不定……他們那龐大的野心，並不僅僅是追求世俗的權力和財富。他們想要的，可能更多……”
他停頓了一下，說出了一句讓卡爾毛骨悚然的猜想：
“說不定他們是想……把所有‘異類’都清除掉，或者……強行把所有人都變成和他們一樣的、‘純粹’的元素魔法者呢？一個隻有赫裡福德認可的‘秩序’和‘血脈’存在的世界。”
卡爾倒吸一口涼氣，被這個瘋狂的可能性驚得說不出話來。如果赫裡福德家族的野心真的膨脹到了這種地步，那麼他們進行禁忌草藥貿易，或許就不僅僅是為了金錢，而是為了籌集實現那瘋狂目標所需的、難以想象的龐大資源和力量！
研究室再次陷入沉默，但這一次的沉默，比之前更加沉重，更加令人不安。那些被命名為“沉淪紫紗”、“苦痛歡愉之手”的草藥，仿佛在無聲地獰笑，而它們背後所連接的，是一個古老家族深不見底的、偏執而可怕的野心。永魔領與它的年輕領主，似乎正被一步步拖入一個巨大而危險的漩渦中心。
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