跟隨著莉蒂西莎輕盈的步伐，澤菲爾和卡爾穿過莊園內部那如同自然延伸般的廊道，來到了一個半開放式的巨大露台。露台的地麵由打磨光滑的白色石材鋪就，邊緣並未設置笨重的欄杆，而是由低矮的、開著細小白色花朵的灌木自然勾勒出邊界，使得視野極其開闊。
這裡仿佛是森林懷抱中的一方淨土。露台上錯落有致地擺放著幾張由虯結樹根自然生長而成的桌案和座椅，上麵鋪著柔軟的苔蘚墊。四周環繞著茂盛的綠植，不僅有常見的觀賞花卉，還有許多澤菲爾隻在奧利安爺爺的筆記中見過的、散發著微弱魔力波動的魔法植物。色彩斑斕的蝴蝶在花叢間翩翩起舞，翅膀上閃爍著鱗粉的光澤；幾隻羽毛翠綠、鳴聲清脆的小鳥毫不怕人地落在附近的枝頭，歪著頭好奇地打量著新來的客人。空氣中混合著花香、草木清香與陽光的味道，令人不由自主地放鬆下來。
“你們先在這裡休息一下，呼吸一下新鮮空氣。”莉蒂西莎微笑著安排道，“我去廚房拿些點心和飲品過來。”
澤菲爾環顧了一下這令人心曠神怡的環境，卻搖了搖頭，溫和地開口：“我們和你一起去拿吧，莉蒂西莎。讓你一個人忙碌，我們卻在這裡坐著等，不太合適。”
卡爾也連忙點頭附和：“是啊是啊，哪有客人坐著等主人伺候的道理！一起一起，我們也想看看精靈的廚房是什麼樣的呢！”
莉蒂西莎看著兩人堅持的目光，那雙清澈的湖泊色眼眸中閃過一絲溫暖的笑意，她不再推辭，點了點頭：“好吧，那就一起來吧。其實也沒什麼特彆的。”
三人離開露台，沿著一條散發著木質清香的走廊，來到了莊園的廚房。與人類城堡中那種煙火氣旺盛、工具繁雜的廚房不同，精靈的廚房更加明亮、整潔，充滿了一種自然和諧的氣息。巨大的窗戶讓陽光充分照入，通風極好。灶台是由光滑的黑色石材構成，鑲嵌著用於控溫的魔法符文。牆壁上掛著各種由植物纖維編織的籃子和木製廚具，一旁的架子上擺放著許多晶瑩剔透的琉璃罐，裡麵裝著顏色各異的香料、果醬和醃製好的蔬果。
此刻，廚房中央那張寬大的、由整塊厚實木瘤打磨而成的長桌上，已經擺放好了不少食物，顯然是露娜緹爾夫人提前吩咐準備的。食物的擺盤精致得如同藝術品，充滿了精靈族特有的審美。
有葷有素，搭配得宜：切成薄片、煎得恰到好處、散發著迷迭香與果木香氣的烤鹿肉；用多種森林野菜和可食用花卉拌成的、色澤鮮豔的沙拉，淋著酸爽開胃的果汁醬汁；一種用菌類和堅果填充的、外皮酥脆的金黃色小餡餅。
甜品和水果更是琳琅滿目：堆疊如小寶塔般的、灑著金色糖粉的精靈蜂蜜蛋糕；做成花朵形狀、內餡是酸甜莓果的透明果凍；還有好幾盤洗淨的、散發著誘人光澤的新鮮水果，有澤菲爾認識的，也有許多他從未見過的奇異漿果和散發著微光的小果子。飲品則是幾大壺顏色清澈、漂浮著花瓣和切片水果的果汁，看起來清爽宜人。
“哇哦！”卡爾忍不住發出一聲低呼，眼睛都直了，“這……這也太豐盛了吧！”
莉蒂西莎看著兩人驚訝的表情，笑著示意：“不用客氣，拿你們喜歡的就好。媽媽準備了很多。”
澤菲爾和卡爾也沒有過分拘謹，各自拿了一個用寬大葉片卷成的“盤子”，挑選了自己感興趣的食物。澤菲爾取了一些烤鹿肉、野菜沙拉和兩個菌菇餡餅，又拿了一小塊蜂蜜蛋糕和幾種沒見過的水果。卡爾則更加“貪婪”一些，幾乎每樣都拿了一點，尤其是對那金黃的餡餅和蜂蜜蛋糕表現出了極大的興趣，盤子堆得滿滿的。
三人端著各自的食物回到露台，在那些舒適的樹根座椅上坐下，開始享用這頓彆具風味的精靈茶點。
一口咬下，味蕾瞬間被征服。
烤鹿肉鮮嫩多汁，香料的味道完美地滲透其中，沒有絲毫腥氣；野菜沙拉清爽脆嫩，帶著獨特的山野芬芳，醬汁更是畫龍點睛；菌菇餡餅外酥裡嫩，菌類的鮮美與堅果的香脆在口中交織；蜂蜜蛋糕鬆軟濕潤，甜度恰到好處，帶著濃鬱的花蜜香氣；那些奇異的水果更是汁水充沛，風味獨特，有的清甜，有的微酸，有的甚至帶著一絲薄荷般的清涼感。
“太好吃了！真的太好吃了！”卡爾嘴裡塞得鼓鼓囊囊的，含混不清地讚歎著，臉上洋溢著純粹的幸福，“我感覺我以前吃的點心都白吃了！”
澤菲爾雖然吃得比卡爾斯文許多，但眼中也滿是驚豔和滿足，他仔細品味著口中的食物，由衷地感歎：“確實……美味得超乎想象。每一種食材的本味都被最大限度地激發和保留，調味恰到好處，這種自然和諧的風味，真的不知道該如何用語言準確形容。”
莉蒂西莎聽著兩人毫不吝嗇的讚美，臉上露出了開心的笑容，如同陽光下綻放的花朵：“謝謝你們的讚賞。媽媽知道你們要來，可是準備了好久呢。她常說，食物是表達歡迎與善意最直接的方式。”
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一頓風卷殘雲之後，三人麵前的食物被消滅了大半，都感到心滿意足。莉蒂西莎又起身，從廚房端來一壺剛剛泡好的精靈花茶。茶水呈現出清澈的金綠色，散發著一種混合了多種花卉與草本植物的複雜香氣，聞之令人心神寧靜。
為三人各倒上一杯，溫熱的茶湯入口，一股溫和的暖流滑入胃中，帶著清雅的花香與一絲微弱的回甘，有效地緩解了飽腹感，讓人感覺通體舒泰。
卡爾靠在舒適的椅背上，撫摸著微微鼓起的肚子，望著露台外生機勃勃的森林美景，由衷地感歎：“莉蒂西莎，你這裡真是太舒服了，安靜，祥和，東西又這麼好吃，真是讓人喜歡得不得了，我都不想走了！”他忽然想起什麼，環顧四周，有些疑惑地問道：“對了，說起來有點奇怪，我們進來這麼久，怎麼沒看到你之前提到的那些其他種族的朋友？矮人、蜥蜴人他們呢？”
莉蒂西莎端起茶杯，輕輕吹了吹氣，解釋道：“他們現在被我爸爸集中安置在森林另一處更隱蔽、也更適合他們臨時居住的區域了。一方麵是為了他們的安全，避免被不必要的目光注意到；另一方麵，也是方便統一管理和照料。畢竟他們初來乍到，對環境還不熟悉。”她放下茶杯，看向兩人，“一會兒我爸爸會親自帶你們過去見他們的。”
話音剛落，一陣沉穩的腳步聲傳來。隻見埃爾莫林族長獨自一人，緩步走上了露台。他臉上依舊帶著溫和的笑容，目光掃過桌上基本空了的盤子和三人手中冒著熱氣的花茶，關切地問道：“感覺怎麼樣？食物還合胃口嗎？休息得可好？”
澤菲爾和卡爾連忙站起身，澤菲爾代表兩人回答道：“非常好，埃爾莫林族長。食物非常美味，遠超我們的預期，露娜緹爾夫人的手藝令人驚歎。這裡的環境也讓我們感覺非常舒適和放鬆，仿佛所有的疲憊都被洗滌一空了。”
“那就好。”埃爾莫林欣慰地點點頭，他在莉蒂西莎讓出的位置上坐下，神色稍顯鄭重，似乎準備切入正題。他沉吟了一下，似乎在斟酌如何開口，“關於那些前來尋求幫助的種族，以及我的請求……”
澤菲爾看出了他的一絲遲疑，或許是出於禮節，或許是擔心強人所難。他放下手中的茶杯，身體微微前傾，紫羅蘭色的眼眸中充滿了坦誠與堅定，直接打斷了埃爾莫林可能需要的鋪墊：
“沒事的，莫林叔叔。”他用了更顯親近的稱呼）“您就直接開門見山地說吧。我們這次前來，主要目的就是為了這件事。無論是了解情況，還是商討可能的方案，我們都希望能聽到最真實的信息和最直接的想法。”
他的語氣平和卻帶著不容置疑的認真，表明了他解決問題的決心，也消除了埃爾莫林可能存在的顧慮。露台上的氣氛，隨著澤菲爾這句話，正式從輕鬆的茶歇，轉向了關乎多個族群未來的嚴肅商討。
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