秋日的晨光透過菱形窗格，在臥室的橡木地板上投下斑駁的光影。澤菲爾從深沉而無夢的睡眠中醒來，眨了眨眼，適應著室內柔和的光線。空氣中帶著一絲涼意，預示著永魔領的秋天正逐漸加深。
他起身走向雕花洗臉架，黃銅盆裡已盛滿清澈的冷水。將臉浸入水中，冰涼觸感瞬間驅散了最後一絲睡意。鏡中映出一張年輕卻已刻上責任線條的臉龐，深褐色頭發微亂，灰色眼眸中閃爍著新一日的光彩。自從接手永魔領以來，他早已習慣了在領主與學生雙重身份間尋找平衡。
衣櫥前，他略作思考，選擇了一套深藍色長款西裝。剪裁合體的外套采用精紡羊毛呢製成，領口和袖口有著不易察覺的銀線刺繡，在光線下若隱若現。內搭白色亞麻襯衫，係著深灰色絲綢領結。
整理好衣著，他沿著螺旋石階走下，腳步聲在安靜的城堡中輕輕回蕩。早餐廳位於城堡東翼，陽光正好透過高大的窗戶灑進來，將整個房間照得明亮溫暖。牆壁是柔和的米黃色，掛著幾幅描繪田園風光的油畫。一張不算太大的橢圓形餐桌擺在房間中央，鋪著漿洗得挺括的亞麻桌布。
早上好，少爺。布雷克——永魔領的主廚，一個總係著潔白圍裙、臉頰紅潤的壯實男人——正站在餐桌旁，臉上洋溢著滿足的笑容。今天烤了您最喜歡的全麥麵包，用的是農場新收的麥子。還有莉蒂西莎小姐送的野莓醬，火腿是卡爾昨天從集市上挑的，說是熏製的，風味獨特。
餐桌上，藤編籃子裡放著幾塊烤得金黃的麵包，外皮酥脆，散發著誘人的麥香。旁邊的小碟子裡盛著深紅色的野莓醬、金黃的蜂蜜和切得薄如紙片的火腿。一壺鮮榨橙汁在旁邊凝著細密的水珠。
澤菲爾在餐桌前坐下，拿起一塊麵包，塗抹上野莓醬，咬了一口。麵包外脆內軟，野莓醬的酸甜恰到好處地平衡了麥香，火腿的鹹香則在口中縈繞。
美味極了，布雷克。你的手藝總是能完美地開啟新的一天。澤菲爾真誠地稱讚道。
布雷克搓著手，臉上笑開了花：您喜歡就好，少爺！廚房裡還溫著牛奶，需要的話隨時叫我。
享用完早餐，澤菲爾用亞麻餐巾輕輕擦了擦嘴角。這時，理查森準時出現在餐廳門口，他身穿深灰色執政官製服，金絲邊眼鏡後的目光一如既往的敏銳而專注。
少爺，早上好。
早，理查森。我們去書房吧。
兩人穿過掛滿家族肖像畫的走廊，陽光透過彩色玻璃窗，在地麵上投下斑斕的色彩。書房的門被推開，熟悉的景象映入眼簾：高及天花板的書架塞滿了書籍和卷軸，寬大的書桌擦拭得一塵不染，壁爐裡新添的柴火發出輕微的劈啪聲，為微涼的秋日早晨帶來溫暖。
澤菲爾在書桌後的高背椅上坐下，理查森則坐在對麵，打開隨身攜帶的皮質筆記本。
理查森，澤菲爾開口，手指無意識地輕敲光滑的桌麵，過段時間，我們永魔領要來一批新居民了。
理查森臉上浮現出淡淡的笑容，推了推眼鏡：是嗎，少爺？這是好事。人口增長意味著更多的勞動力和消費，對領地的經濟發展大有裨益。我們的城牆已經初具規模，正好需要更多人手來充實內部建設。
澤菲爾點點頭，但表情變得嚴肅起來：人口增長確實是好事。但這次來的，並非普通居民。他頓了頓，觀察著理查森的反應，你也知道，我們永魔領已經有精靈族居住。我答應了埃爾莫林族長的請求，同意接納一些來自神秘森林的不同種族來此定居。他們大多是在人類社會中受到排擠、生活困難的族群，需要在永魔領獲得喘息和恢複的機會。等他們在森林那邊做好準備，就會陸續抵達。
理查森臉上的笑容稍稍收斂，他敏銳地捕捉到了話中的關鍵信息。作為執政官，他立刻意識到了這一決定背後的深遠影響。
我明白了，少爺。理查森沉聲道，筆尖在筆記本上輕輕點著，這意味著我們永魔領將正式成為一個多種族共存的領地，其象征意義和管理難度都將遠超普通的人口遷入。
正是如此。澤菲爾讚賞地看了理查森一眼，所以我們需要提前準備。今天之內，你負責起草一份公告，以領主府的名義向全領地發布。內容要誠懇、清晰，說明即將有新種族居民加入的情況，強調永魔領包容、共存的理念。我希望所有居民——無論是人類、精靈還是其他早已在此生活的種族——都能以開放友善的態度迎接新鄰居，與他們和平共處。
他稍作停頓，補充道：單方麵的宣告可能不夠。我會親自去找莉蒂西莎和精靈族在這裡的負責人海風女士談一談。希望他們也能出麵，利用他們對其他種族的了解，向居民們做一些科普和引導工作。讓大家了解新鄰居的習俗和特點，消除因未知而產生的恐懼。這不僅有助於和諧，說不定還能促進文化、技藝的交流，帶來意想不到的好處。
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理查森迅速記錄著，不時點頭：考慮得很周到，少爺。公告的措辭我會仔細斟酌，既要表明立場，也要安撫可能的疑慮。與精靈族的協調工作，有您親自出麵，效果一定會更好。多種族共存確實可以轉化為我們永魔領獨特的優勢和吸引力。
希望如此。澤菲爾靠向椅背，目光掃過書桌上新送來的一疊信件，在開始這些工作之前，讓我們先看看今天又有什麼消息從遠方而來。請把那些信件拿過來吧。
是，少爺。理查森起身，將書桌一角那疊整齊擺放的信件拿起，熟練地用一個小型魔法裝置掃描了一遍，確認安全後才遞到澤菲爾麵前。
澤菲爾拿起最上麵的一封。信封是厚實的牛皮紙，封口處印著一個熟悉的徽記——錘子與齒輪，這是雷諾茲家族的標誌。他拆開信，快速瀏覽起來，嘴角漸漸揚起真誠的笑容。
是威廉·雷諾茲先生的信。澤菲爾將信紙輕輕放在桌上，語氣愉快，他感謝我們之前的合作，說他們的商會近來生意興隆，特彆提到從我們這裡采購的魔法木材和草藥，在市場上很受歡迎。他還說很欣慰看到卡爾在永魔領的表現，認為這比單純在家族商會工作更能鍛煉人。
理查森也笑了：這真是個好消息。雷諾茲家族雖然不算最顯赫的商會，但誠信可靠，他們的認可對我們與其他商業家族的合作會有積極影響。
下一封信的信封更為精美，用的是帶有金粉的羊皮紙，封蠟是一隻栩栩如生的金穗雀——金穗雀商會的標誌。澤菲爾小心地拆開，閱讀著會長約翰·奧古斯都的親筆信。
奧古斯都會長也來信了。澤菲爾邊看邊說，眼中閃爍著滿意的光芒，他對我們提供的精靈手工藝品讚不絕口，說在王都的貴族圈中引起了不小的轟動。他希望與我們建立長期合作關係，並提議下個月派代表團來永魔領，商討進一步的投資計劃。
理查森認真地記錄著：金穗雀商會的支持意義重大，少爺。他們在帝國商界舉足輕重，與他們的合作將極大提升我們的經濟實力和影響力。
澤菲爾將這兩封信單獨放在一邊，心中湧起一股暖流。這些認可和支持，證明他選擇的道路是正確的，永魔領正在以自己的方式贏得尊重和信任。
然而，接下來的信件就不那麼令人愉快了。第三封信的信封是昂貴的象牙白紙張，封口處的徽章讓澤菲爾的表情瞬間冷了下來——那是赫裡福德家族的紋章，他曾被迫冠以此姓的家族。
他們還是老樣子。澤菲爾冷冷地說，甚至沒有完全抽出信紙，隻是掃了幾眼就扔到了一邊，邀請我參加家族宴會，措辭虛偽得令人作嘔。自從我改回本名澤菲爾，與他們斷絕關係後，他們已經一年多沒有音訊了。現在聽說永魔領日漸繁榮，就又想來攀關係了。
理查森謹慎地表達意見：赫裡福德家族確實向來以勢利著稱。少爺您不理會他們是正確的選擇。與這樣的家族保持距離，符合我們的原則和利益。
第四封信緊隨其後，來自莫雷蒂家族。澤菲爾隻看了一眼信封上的徽章，就將其與赫裡福德的信丟在了一起。
莫雷蒂家族和赫裡福德家族是世交，可以說是永久的合作夥伴。澤菲爾語氣中帶著明顯的輕蔑，他們的邀請函不看也罷。我永遠不會忘記，當年我母親病重時，他們是怎樣因為她的平民出身而拒絕提供幫助的。現在看到永魔領的發展前景，就想來分一杯羹，真是癡心妄想。
理查森默默地將這兩封信歸入不予理會的一類，心中對年輕領主的決斷暗暗讚許。澤菲爾不僅有著開拓的勇氣，也有著堅守原則的堅定，這對一個領導者而言至關重要。
就在澤菲爾準備結束今天的信件事務時，最後一封信引起了他的注意。信封是樸素的淺灰色，材質奇特，觸手微溫，封蠟是旭日與星辰的圖案——永晝曦曜學院的標誌。
是學院的正式通知函。澤菲爾的聲音中帶著一絲複雜的情感，他小心地拆開信封，算算時間，確實該到了。
理查森會意地點頭：時間過得真快，轉眼間暑假就要結束了。
澤菲爾展開印著學院徽章的信紙，目光快速掃過內容。這確實是一封開學通知，告知所有在校生，永晝曦曜學院將在兩周後正式開學。信中詳細列出了新學期的重要日期：老生報到注冊、課程選擇、開學典禮等等。特彆提醒所有學生需要按時返校，否則將影響學分獲取。
看來我們得開始做準備了。澤菲爾將信紙放在桌上，輕輕歎了口氣，再過兩周，我、卡爾和莉蒂西莎都得回學院報到了。
理查森推了推眼鏡：少爺請放心，在您返校期間，我會確保領地各項事務正常運轉。新居民的安置工作也會按照既定計劃推進。
澤菲爾若有所思地望向窗外。永魔領的秋日寧靜而明媚，而這封來自母校的來信，提醒著他肩上的雙重責任。作為領主，他要守護這片土地和其上的人們；作為學生，他也要完成自己的學業。這兩者看似矛盾，實則相輔相成——在永晝曦曜學到的知識，正是他治理領地的重要依仗。
看來，他輕聲說道，我們得抓緊這兩周時間，把該安排的事情都安排妥當。新學期就要開始了。
陽光透過窗戶，為書房鋪上一層金色，也照亮了澤菲爾臉上堅定而從容的表情。無論前方有多少挑戰，他都已經做好了準備。
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