書房內的討論告一段落，澤菲爾將最後一份需要批閱的文件輕輕合上，抬頭看向靜候在一旁的理查森。
“就這樣吧，”澤菲爾說道，聲音裡帶著決策後的沉穩，“公告的起草和發布就交給你了。務必讓領地的每一位居民都清楚地了解即將到來的變化，也請務必向精靈族的朋友們傳達我們的誠意和安排，讓他們安心。所有的工作都要在這兩天內準備就緒。”
“請您放心，少爺。”理查森微微躬身，金絲邊眼鏡後的目光篤定而專業，“我會妥善處理一切。居民的引導、與新種族的接洽事宜，都會按照您的要求推進。”
澤菲爾滿意地點點頭，目送理查森拿著文件轉身離開書房。門被輕輕帶上，書房內恢複了寧靜，隻剩下壁爐裡木柴燃燒時偶爾發出的劈啪輕響，以及窗外隱約傳來的鳥鳴。
獨自坐在寬大的書桌後，澤菲爾並沒有立刻起身。他微微後靠，目光掃過這間承載著他無數個日夜思索與決策的房間。陽光透過高大的彩繪玻璃窗，在地毯上投下斑斕而溫暖的光斑，空氣中漂浮著細微的塵埃，在光柱中悠然起舞。一陣微醺的暖風從半開的窗口潛入，帶來遠處初綻花朵的淡雅香氣和新生泥土的芬芳。
春天，已然深了。
一種想要親近這片生機勃勃的土地的衝動，在他心中油然而生。他站起身，決定暫時拋開那些繁冗的文牘，去後花園走走，去看看那些在春風中舒展生命的植物，也讓自己緊繃的神經稍作鬆弛。
他沒有召喚侍從，獨自一人走出書房，穿過城堡幽深而寬闊的走廊。陽光透過走廊一側的拱窗，將他的影子長長地投在光潔的石板地麵上。他信步而行，感受著腳下傳來的堅實觸感，心中充滿了對這片土地的歸屬感。
走出城堡側門，沿著一條以白色鵝卵石精心鋪就的小徑前行，兩旁是修剪整齊的冬青樹籬。不過幾步路的功夫，眼前便豁然開朗——領主城堡的後花園，在春日暖陽下，正展現著它最為迷人的姿態。
花園的設計顯然是經過了名家之手，既有著規整的幾何對稱之美，又不失自然野趣。寬闊的草坪如同碧綠的絨毯，邊緣處點綴著各色時令花卉，鬱金香、風信子、水仙……爭奇鬥豔，色彩斑斕，織成一幅濃墨重彩的錦繡畫卷。幾條蜿蜒的碎石小徑穿梭在花圃與灌木叢之間，引領著訪客探索園中的幽靜角落。遠處，一座小巧精致的噴泉正歡快地噴湧著水花，在陽光下折射出晶瑩的光芒，水聲潺潺，更添幾分靈動與清涼。
但澤菲爾此行的目的地並非這些觀賞花卉，而是坐落在花園東南角的一棟玻璃建築——他的私人溫室。
溫室采用最新的鑄鐵與大幅玻璃結構，在陽光下閃閃發光。他推開沉重的玻璃門，一股混合著潮濕泥土、植物綠葉和馥鬱花香的溫暖氣息撲麵而來，與室外清爽的春天氣息截然不同，卻同樣令人心曠神怡。
溫室內部空間寬敞，布局井然有序。高大的玻璃天窗確保了充足的光照，兩側是層層抬升的植物架，上麵擺放著數以百計的盆栽植物。有葉片肥厚、形態奇異的魔法多肉，有藤蔓蜿蜒、開著星點小花的幽香藤，還有幾盆葉片邊緣閃爍著微弱磷光的月光草。更多的，是一些連澤菲爾自己都叫不上名字、但從世界各地搜集來的奇異植物，它們在這座精心調控的溫室裡茁壯生長，構成了一片微縮的奇幻森林。
一個穿著粗布園藝服、身材瘦削但精神矍鑠的身影，正背對著門口，小心翼翼地給一株葉片如同藍寶石般瑰麗的植物澆水。他動作輕柔而專注，仿佛在照料一件稀世珍寶。
“哈迪。”澤菲爾輕聲喚道。
老
園丁哈迪聞聲轉過身，他那張年輕的臉上立刻露出了真誠而略帶拘謹的笑容。“少爺！您怎麼來了？”他連忙放下手中的長嘴澆水壺，在圍裙上擦了擦手。
“隨便看看。”澤菲爾微笑著走上前，目光讚賞地掃過生機勃勃的溫室，“這些寶貝們看起來精神都很不錯，葉片油亮，花朵飽滿。哈迪，你把它們照顧得很好，辛苦了。”
哈迪有些不好意思地搓了搓手，眼神裡卻充滿了自豪：“少爺您過獎了。這些都是老頭子我應該做的。您看這株‘星空蘭’，’他指向旁邊一株開著深藍色、帶有白色斑點花朵的蘭花，“上周還差點讓蚜蟲給禍害了，幸好發現得早，用您之前給的精靈藥水噴了兩次，您看，現在花苞都打起來了，再過幾天就能全開，那才叫好看呢！”
他又如數家珍般地介紹了幾種長勢特彆好的植物，言語間充滿了對這些沉默生命的熱愛與了解。
澤菲爾認真地聽著，不時點頭。他非常慶幸當初留下了哈迪這位經驗豐富的園丁。在離開赫裡福德家族時，他幾乎一無所有，隻有幾位像奧斯丁這樣念舊情、願意追隨他的老仆人。是他們，在他最艱難的時刻，幫助他撐起了這個新家的雛形。
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在溫室裡流連了片刻，澤菲爾才在哈迪“大人您慢走，有空常來看看”的殷勤話語中，離開了那片溫暖濕潤的小天地。
重新回到室外，春日陽光毫無保留地傾瀉在身上，驅散了溫室裡帶來的那一絲潮氣。他深深吸了一口帶著花草清香的空氣，信步走到花園中央那片最開闊的草坪上。
抬起頭，天空是那種春日特有的、清澈明亮的蔚藍色，幾縷薄雲如羽毛般輕盈地漂浮著。陽光溫暖而不炙熱，灑在臉上，帶來一種懶洋洋的舒適感。微風拂過，帶來遠處森林的氣息和近處花朵的甜香。
站在這片屬於自己的土地上，感受著周身洋溢的生機與希望，一種難以言喻的感慨湧上澤菲爾的心頭。
就在大半多年前，他還被困在赫裡福德家族那座華麗而冰冷的宅邸裡，頂著“萊納斯·赫裡福德”這個令他厭惡的名字，像一個格格不入的局外人，忍受著那些所謂“血親”的冷漠、嘲諷與排擠。他們視他是家族的厄運之子是家族的汙點，連帶著也視他為需要被“糾正”和“規訓”的異類。
每一天都像是在戴著枷鎖跳舞，每一次呼吸都仿佛能感受到那座古老宅邸散發出的、令人窒息的陳腐氣息。他幾乎以為自己的一生就要在那樣的壓抑和偽裝中度過了。
直到……那個消息傳來，直到爺爺奧利安留給他的那封密信和這份意想不到的遺產——永魔領，如同黑暗中透出的一線曙光，照亮了他前行的道路。
他還清晰地記得，那位總是笑容狡黠、眼神卻充滿智慧的老人，是如何在他童年那些灰暗的歲月裡，偷偷給他講述外麵世界的廣闊與神奇，是如何悄悄教導他辨認星辰、解讀古老的符文，是如何在他被其他家族孩子欺負後，用粗糙卻溫暖的大手摸著他的頭，告訴他：“孩子，真正的力量源於內心，源於你願意為什麼而奮鬥。”
爺爺奧利安，那位在家族中被視為“離經叛道”、“不著調”的旁係長老，卻是他灰色童年裡唯一的溫暖和光。他甚至懷疑，母親當年能有機會與父親相遇，背後或許也有這位老人的暗中促成。
若非爺爺在臨終前，力排眾議，以某種不為人知的方式，為他爭取到了這片遠離權力中心的偏遠領地作為安身立命之本，後麵又有了理查森、奧斯丁、哈迪這些可靠的人手……他澤菲爾，恐怕早已被赫裡福德家族那潭深不見底的渾水吞噬，要麼徹底淪為家族野心的傀儡，要麼……早已“意外”消失在某個不為人知的角落了。
是爺爺，給了他掙脫枷鎖的勇氣和資本，給了他一個可以真正稱之為“家”的地方，一個可以自由呼吸、按照自己意誌去規劃和建設的地方。
一股混合著深切思念、無儘感激以及磅礴決心的熱流，在他胸中激蕩、奔湧。他再次抬起頭，目光仿佛穿透了那蔚藍的天幕，投向了某個遙遠的、星辰所在的地方。
他的嘴唇微微翕動，聲音很輕，卻帶著鋼鐵般的堅定，仿佛立下一個鄭重的誓言，又像是在向那位始終守護著他的老人做著莊嚴的彙報：
“爺爺，您看到了嗎？”
“這就是永魔領，這就是您為我爭取來的未來。”
“這裡的天空很藍，這裡的土地很肥沃，這裡的人們……正在學著信任彼此，不同種族的朋友也開始願意在這裡停下腳步。”
“城牆已經立起來了，它不僅僅是為了防禦，更是象征著一種不容侵犯的意誌。很快，還會有更多渴望和平與安寧的生命來到這裡，把這裡當作他們新的家園。”
“我知道，前路一定不會平坦，那些來自過去的陰影和現在的敵意，不會輕易放過我們。但是……”
他的聲音愈發沉穩，眼神也愈發銳利和明亮，如同淬火的精鋼。
“我向您保證，以您賦予我的‘澤菲爾’之名起誓，以我體內流淌著的、屬於我母親那份堅韌不屈的血液起誓……”
“我一定會守護好這裡的一切。我會讓永魔領成為您所期望的那樣——一個強大、繁榮、包容，讓所有遵紀守法、心懷善意的生命都能安居樂業的理想之地。”
“無論遇到怎樣的艱難險阻，我都絕不會後退。這是我選擇的道路，也是我對您，對這片土地上所有信任我的人，許下的承諾。”
春風依舊溫柔地吹拂著，帶來青草與花朵的絮語，仿佛是對他這番誓言的低語回應。陽光將他挺拔的身影拉長，投在碧綠的草坪上，仿佛與這片土地深深地融為了一體。
他站在那裡，許久許久，如同一棵紮根於此的樹，靜默，卻蘊含著無窮的生機與力量。過去的陰霾已被春日的暖陽驅散，未來的畫卷，正等待著他親手去描繪。而他知道，無論走到哪裡，那位智慧老人的目光，將如同這永恒的星辰，始終在蒼穹之上，默默注視著他，給予他前行的勇氣。
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