從充滿生機的農場返回城堡，澤菲爾身上仿佛還沾染著泥土的芬芳和陽光的溫度。他沒有停歇，徑直走向位於城堡西翼的專用區域——他的礦石研究室。這處空間原本是城堡的儲藏區，被他改造後，成為了研究永魔領地下財富的重要場所。
研究室的大門是厚重的橡木，上麵鑲嵌著金屬加固條，推開時發出沉穩的聲響。室內景象與城堡其他區域的華美典雅截然不同，充滿了實用主義與探索的氣息。牆壁是裸露的、經過加固的原始石牆，上麵固定著多層厚重的木架和分類格，以及一些用於初步處理和檢測礦石的魔法裝置。房間中央是一張寬大、布滿細微劃痕和礦物粉末的實木工作台，台上擺放著天平、放大鏡、鑷子、小錘、鑿子以及幾盞提供集中照明的魔法燈。牆角則堆放著一些剛從礦區運來、尚未處理的礦石原石，它們外表粗糙，卻隱隱透露出內在的價值。空氣裡彌漫著一種混合了石頭粉塵、金屬和微弱魔力的獨特氣味，並不難聞，反而給人一種踏實和富有潛力的感覺。
澤菲爾脫下外出時穿的灰藍色西裝外套，露出裡麵的白色亞麻襯衫，並將袖子利落地挽至手肘。他走到工作台前，目光落在今早剛從礦區送來的一小批新采集的礦石樣本上。這些樣本已經經過了初步的清洗，露出了它們迷人的本來麵目。
他拿起工具，開始專心致誌地進行分類。這項工作需要耐心、知識和敏銳的感知力。他用小錘輕輕敲擊，聽音辨質；用放大鏡仔細觀察晶體結構和內蘊色澤；偶爾還會注入一絲微弱的魔力，感知礦石內部的能量反應。
在他的手下，這些礦石漸漸被區分開來：有閃爍著深藍色星芒、內部仿佛蘊含夜空的“星藍寶石”；有通透如冰、卻散發著溫和暖意的“暖玉水晶”；有質地堅硬、色澤金黃、適合鑲嵌和雕刻的“琥珀金”；還有一些雖然魔力反應不強，但色彩絢麗、極具觀賞價值的雜色寶石原石……它們在魔法燈的照射下，折射出五彩斑斕的光芒，將整個研究室映照得流光溢彩，宛如一個微縮的寶藏庫。
就在澤菲爾沉浸於這份“地質學家”的工作時，研究室的門被輕輕敲響，隨後推開。
“澤菲爾！我們來找你……”卡爾的大嗓門率先響起，但他話還沒說完，目光就被工作台上那一片璀璨的光芒牢牢吸住了。他瞬間瞪大了眼睛，嘴巴微張，火紅色的頭發似乎都因為激動而更蓬鬆了些，“哇——哦——！這、這些都是什麼？太美了吧！閃閃發亮的！”
跟在他身後進來的莉蒂西莎，雖然性格沉靜，此刻湖泊色的眼眸中也忍不住掠過驚豔之色。她輕輕走近，目光柔和地掃過那些寶石，低聲讚歎：“確實……非常漂亮。每一種都蘊含著獨特的光彩和微弱的自然魔力，像是大地凝結的詩歌。”
澤菲爾放下手中的工具，看向兩位好友，臉上帶著分享成果的愉悅笑容：“你們來得正好。這是今天剛從我們永魔領的礦區送來的一批新樣本，品相相當不錯。”他指了指工作台，“我正準備把它們分分類，規劃一下用途。”
他拿起一塊內部仿佛有金色流沙緩緩移動的琥珀金，詳細解釋道：“初步計劃是，將其中品質最佳、魔力反應最強的一部分，用於與外界進行高端貿易，換取我們需要的資金和稀缺物資。另一部分，特彆是那些具有研究價值或者特性奇特的，會送到永魔領新成立的礦石研究室，供我們的學者和煉金師們進行分析和實驗，看看能否開發出新的魔法材料或應用。”
接著，他又拿起幾塊色彩明快、切割打磨後非常適合製作飾品的暖玉水晶和雜色寶石：“還有一部分，我打算作為這個季度對表現優異的居民和精靈朋友們的額外獎勵，折算進工資裡。讓大家共享領地發展的成果，也能提升歸屬感和積極性。”
最後，他的目光落在那些最為璀璨的星藍寶石上，語氣中帶上了一絲展望：“而最重要的一個構想，是希望借此發展我們永魔領自己的珠寶設計與貿易產業。我聽說，”他看向莉蒂西莎，眼神中帶著詢問與期待，“精靈族在珠寶設計、尤其是將自然之美與魔力導性結合方麵，有著獨到的天賦和悠久的傳統？如果能讓精靈朋友們參與到設計和製作環節，結合我們本土的優質礦石，一定能創造出極具特色和價值的珠寶作品。這不僅可以為永魔領開辟一條穩定而高利潤的貿易路線，也能進一步提升我們領地的知名度和吸引力。”
卡爾聽得兩眼放光，不住地點頭：“好啊！這個計劃太好了！又能賺錢，又能打響名氣！那個……”他搓了搓手，眼神熱切地盯著那些礦石，尤其是幾塊看起來質地特彆堅硬、適合做精密承軸和魔力傳導核心的品種，欲言又止，“澤菲爾，你看……我能不能……那個……”
澤菲爾看著卡爾那副抓耳撓腮、渴望又不好意思明說的樣子，一時沒完全理解他跳躍的思維，以為他是想為家族商會爭取份額，便很自然地接話道：“當然，卡爾。你放心，合適的商業合作我不會忘記。品質優良、適合大規模流通的部分，我會優先考慮與你家的雷諾茲商會，還有約翰先生的金穗雀商會進行合作。這對我們雙方都有利。”
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“啊？不是，我不是這個意思……”卡爾連忙擺手，臉上露出一絲窘迫，“我是說……我個人……那個……”
一旁的莉蒂西莎看著這對好友一個沒理解、一個表達不清的場麵，不由得掩口輕笑，她清澈的目光在卡爾和那些礦石之間轉了轉，了然於心，便輕聲替卡爾解釋道：“澤菲爾，卡爾的意思，恐怕不是為商會爭取，而是他自己想……嗯，‘近水樓台先得月’，拿一些他個人喜歡的礦石。畢竟，他的那些機械工程和發明創造，很多時候也需要用到特定屬性的寶石或礦物作為核心部件或裝飾，不是嗎？”
“啊！對對對！就是這樣！”卡爾如蒙大赦，用力點頭，眼巴巴地看著澤菲爾，“莉莉懂我！你看那塊深紫色的‘暗影水晶’，還有那塊銀白色的‘秘銀伴生礦’，對我的新式‘多重傳動穩定器’和‘微型魔力聚焦鏡片’簡直太合適了！”
澤菲爾這才恍然大悟，不禁失笑，看著卡爾那副像是討要心愛玩具的大男孩模樣，搖了搖頭，語氣帶著幾分無奈，更多的是縱容：“原來如此。你直接說不就好了，跟我還繞什麼圈子。”他大手一揮，十分慷慨地說：“當然可以，卡爾。你看中哪些對你有用的，直接拿去吧。反正這些都是我們自家礦裡出的，隻要能派上用場就好。”
他頓了頓，又轉向莉蒂西莎，微笑道：“莉蒂，你也挑選一些喜歡的吧。無論是用於你的自然魔法研究，還是單純覺得好看想做成飾品，都請隨意。精靈族對美有著獨特的感知，或許你能發現這些石頭更深層次的價值。”
“真的嗎？太好了！澤菲爾你真是太夠意思了！不愧是我最好的兄弟！”卡爾立刻歡呼一聲，迫不及待地衝到工作台前，像個小孩子進了糖果店一樣，雙眼放光地開始挑選他心儀的“寶貝”，嘴裡還念念有詞地計算著哪塊適合做什麼。
莉蒂西莎雖然不像卡爾那樣外露，但眼眸中也漾開了真切的笑意和感激。她微微頷首，聲音輕柔：“謝謝你，澤菲爾。這份禮物很珍貴，我會好好利用的。”她走上前，動作優雅而細致地開始瀏覽，指尖輕輕拂過冰涼的寶石表麵，感受著其中蘊含的自然韻律與微弱魔力，似乎在與之進行無聲的交流。
澤菲爾看著眼前的一幕：卡爾咋咋呼呼地沉浸在“尋寶”的快樂中，莉蒂西莎安靜而專注地欣賞著自然造物的神奇，工作台上寶石的光芒映照著他們年輕而充滿活力的臉龐。他心中充滿了暖意。這不僅僅是礦石的分配，更是夥伴之間毫無保留的信任與支持。永魔領的未來，不正是需要這樣將所有人的智慧和力量凝聚在一起，共同描繪嗎？
寶石的輝光，不僅照亮了研究室，也仿佛照亮了那條通往繁榮與共贏的未來之路。
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