花園裡的下午茶時光，在關於永魔領現狀與未來的深入交談後，暫時陷入了一段舒適的寧靜。隻有銀質茶壺在保溫爐具上發出的輕微“咕嘟”聲，以及遠處噴泉永不停歇的潺潺水聲，點綴著這片陽光和煦的空間。卡爾滿足地拍了拍因為享用過多甜品而有些圓鼓的肚子，莉蒂西莎則優雅地用指尖捏起一顆深紅色的漿果，細細品嘗著那爆裂開的清甜汁液。
就在這時，卡爾那雙總是充滿活力的藍眼睛猛地一亮，仿佛想起了什麼極其令人興奮的事情。他猛地坐直身體，身體前傾，幾乎要趴到鋪著雪白桌布的圓桌上，聲音因激動而提高了幾分：
“對了！澤菲爾，莉蒂西莎！我有一個超棒的主意！”他興奮地揮舞著手臂，“我們明天一起去天啟神都吧！”
澤菲爾和莉蒂西莎都被他這突如其來的提議弄得一怔，同時將目光投向他。
卡爾迫不及待地解釋道：“我收到消息，神都最近又舉辦了那個幾年一度的大型‘各領區文化交流展’！據說規模空前，帝國境內幾乎所有有點名氣的領地都會在那裡設立展館，展示自己最獨特的文化、最引以為傲的特產、還有那些平時根本見不到的稀有物品！從北境冰川的冰髓寶石，到南疆雨林的發光香料，從西荒沙漠的古老沙傀戲法，到東海群島的珍珠貝雕藝術……應有儘有！”
他雙眼放光，語氣充滿了向往：“這可是開闊眼界、增長見識的大好機會啊！我們永魔領雖然現在發展得不錯，但跟那些底蘊深厚或者地理奇特的領地比起來，肯定還有很多值得學習借鑒的地方。去看看嘛，就當是開學前的最後一次放鬆探險，怎麼樣？”
莉蒂西莎聽完，湖泊色的眼眸中也泛起了感興趣的光芒。她輕輕放下漿果梗，點了點頭，聲音溫和悅耳：“聽起來確實很有意思。帝國疆域遼闊，文化多姿多彩，能有機會集中領略一番，是件好事。而且，就像卡爾說的，再過不久我們就要返回學院，課業和備戰大賽的壓力會接踵而至，恐怕很難再有這樣閒暇的時光出去走走了。”
她說著，將詢問的目光轉向了從剛才起就一直沒有說話的澤菲爾：“你覺得呢，澤菲爾？”
澤菲爾手中無意識地轉動著已經微涼的茶杯，臉上露出了一種極為複雜糾結的神情。他先是點了點頭，語氣中帶著顯而易見的向往：“從開闊眼界、了解其他領地文化、甚至為我們永魔領尋找潛在合作機會的角度來說，我當然是……想去的。”
然而，他話鋒一轉，眉頭微微蹙起，臉上浮現出一種混合著無奈、自嘲甚至是一絲“心理陰影”的微妙表情，聲音也低沉了幾分：“但是……不想去的理由，你們……大概也能猜到。”
他歎了口氣，放下茶杯，雙手一攤，露出了一個略帶苦澀的幽默笑容：“你們也知道我這個‘體質’……或者用某些人的話說，是‘厄運之子’的附帶屬性？每次，我真的隻是‘每次’，隻要我一離開永魔領，尤其是去天啟神都那種人多眼雜、勢力錯綜複雜的地方，十有八九會‘恰好’碰上一些……嗯，‘不太平’的事情。”
他開始如數家珍般地細數“黑曆史”：“還記得我們上次去神都采購建材嗎？正好撞上兩個商會當街火並，流箭差點把我們訂好的貨船給點了。上上次，去參加一個普通的學術交流會，結果會場隔壁就是某個貴族家的秘寶庫，當晚就被盜了，我們作為‘陌生麵孔’還被衛兵盤問了半天。再往前，哪怕隻是路過某個廣場，都能遇到有人當眾施展禁忌魔法失控……我都快懷疑自己是不是自帶什麼‘事件觸發光環’了。”
他的語氣半開玩笑半認真，但眼神裡的無奈卻是真實的：“我不是怕事，隻是覺得……有點心累。好像命運總喜歡在我打算安安穩穩度個假、旅個遊的時候，給我安排點‘驚喜’。”
看著他這副“深受其害”的模樣，莉蒂西莎忍不住掩口輕笑，眼神中帶著理解和同情。卡爾則直接“噗嗤”一聲笑了出來，他用力拍了拍澤菲爾的肩膀，大大咧咧地安慰道：
“哎呀！我的澤菲爾大領主！你想太多啦！”卡爾嗓門洪亮，試圖驅散好友的顧慮，“這有什麼好擔心的！天底下誰出門還能不碰上點事兒？再說了，就算真碰上了，那也不一定是壞事嘛！我們就當是看個熱鬨，順便還能了解一下那些事情背後的原因，增長點‘社會經驗’，不是也挺好的嗎？”
他擠了擠眼睛，露出一個狡黠的笑容：“而且你看，這次有我和莉蒂西莎陪著你呢！我們三個在一起，還有什麼麻煩是搞不定的？就算真有什麼不開眼的家夥想來惹事，也得先問問我的拳頭和莉蒂西莎的魔法同不同意！你就把心放回肚子裡，咱們就是去玩的，去長見識的！天塌下來有高個子頂著！”
莉蒂西莎也微笑著柔聲勸道：“卡爾說得有道理，澤菲爾。我們不能因噎廢食。況且，永魔領要發展，你作為領主，確實需要更多地了解帝國其他領地的情況。這次文化展是一個很好的窗口。至於可能發生的‘意外’……”她頓了頓，眼中閃過一絲睿智的光芒，“或許正如卡爾所說，我們可以將其視為一種觀察和學習的機會。畢竟，了解和應對複雜情況，本身也是一種重要的能力。”
在兩位好友一唱一和、充滿信任與鼓勵的勸說下，澤菲爾臉上那份糾結和無奈終於漸漸消散。他看著卡爾那充滿期待和義氣的臉龐，又看了看莉蒂西莎那沉靜而支持的眼神，心中湧起一股暖流。是啊，有他們在身邊，還有什麼好怕的呢？所謂的“厄運”，或許隻是巧合，或許……是另一種形式的曆練。
他深吸了一口氣，仿佛下定了決心，臉上重新露出了往常那種沉穩而溫和的笑容，隻是眼底深處多了一絲準備迎接“挑戰”的躍躍欲試。
“好吧，”他點了點頭，語氣變得輕鬆而堅定，“既然你們都這麼說了，那我再推辭就顯得太掃興了。明天，我們就一起去天啟神都，好好參觀一下這個盛大的文化展！”
“太棒了！”卡爾立刻歡呼起來，幾乎要從椅子上跳起來。
“嗯，一定會很有趣的。”莉蒂西莎也微笑著頷首，眼中充滿了對明日之行的期待。
陽光依舊溫暖地籠罩著花園，茶點的甜香似乎也變得更加愉悅。明日天啟神都之行，注定不會隻是一次簡單的觀光，但對於這三位年輕的夥伴來說，無論前方是文化的盛宴，還是意想不到的“驚喜”，他們都已準備好一同麵對。
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