二樓的休息區內，空氣似乎因樓下那幾道不受歡迎的身影而凝滯了一瞬。澤菲爾、卡爾和莉蒂西莎不約而同地收回了目光，不再將注意力投向那群代表著麻煩與過往陰影的貴族子弟。他們沉默地繼續享用著午餐，但原本輕鬆的氛圍已然蒙上了一層淡淡的陰霾。
卡爾用力咬了一口漢堡包，仿佛在咀嚼某種不快，他咽下食物，忍不住壓低聲音問道：“澤菲爾，你之前提過莫雷蒂家族背地裡做些不乾淨的生意，那這個馬庫斯家族呢？他們是靠什麼起家的？看那小子埃蒙德·馬庫斯）的囂張勁兒，家底應該也不薄吧？”
莉蒂西莎也輕輕放下手中的飲料杯，湖泊色的眼眸中帶著一絲了然與冷意，她看向澤菲爾，聲音輕柔卻肯定：“澤菲爾，如果我猜得沒錯，這位馬庫斯家族的長子，當年在赫裡福德家時，恐怕也沒少參與針對你的那些事情吧？”
澤菲爾拿起餐巾擦了擦嘴角，動作依舊從容，但灰色的眼眸深處卻掠過一絲冰冷的嘲諷。他點了點頭，語氣平靜無波，像是在陳述一件與己無關的事實：
“莉蒂，你的感覺很準。馬庫斯家族……他們的經營範圍，可以說很‘全麵’，但絕非正經路子上的全麵。”他頓了頓，組織了一下語言，解釋道，“他們家族的發家史，就是一部遊走在灰色地帶、甚至黑色地帶的投機史。從早期的礦產掠奪、不正當的商業競爭，到後來插手地下拍賣行、走私稀有魔法生物、甚至在某些邊境衝突中兩麵下注、販賣情報……隻要利潤足夠豐厚，且風險‘可控’，他們幾乎無所不沾。‘黑吃黑’對他們來說是家常便飯。”
他看了一眼樓下那個被簇擁著的、神色倨傲的埃蒙德·馬庫斯，語氣帶著一絲輕蔑：“靠著這種不擇手段的積累，馬庫斯家族確實積累起了驚人的財富，足以讓他們躋身所謂的‘上流社會’。家族成員代代錦衣玉食，揮霍無度。但到了埃蒙德這一代，除了會花錢、會擺譜、會抱緊赫裡福德這類‘老牌’家族的大腿之外，在真正的能力和見識上，難堪大任。”
“好嘛！”卡爾嗤笑一聲，搖了搖頭，“看來我們潛在的敵人名單上，又要多一個名字了。還真是物以類聚，人以群分。”
澤菲爾微微頷首，繼續拋出一個更值得關注的信息：“現在，赫裡福德家的凱登和伊莎貝拉，莫雷蒂家的那個刁蠻千金珍妮弗，再加上這個埃蒙德·馬庫斯，他們目前都在同一個地方——幽光林淵的‘深影學院’。”
卡爾聞言，臉上露出了一個混合著不屑和看好戲的表情，他壓低聲音笑道：“他們都去了深影學院？還準備參加大賽？我看啊，他們能參賽，八成是走了什麼門路，或者乾脆就是深影學院為了撐場麵硬塞進去的。就憑他們那幾個貨色？哼，我倒要看看，在真正憑實力的賽場上，他們能堅持多久不被刷下來！”
莉蒂西莎則微微蹙起了秀氣的眉頭，她對於人類貴族內部的這些學院派係並不十分了解，於是帶著求知的態度看向澤菲爾：“澤菲爾，這個‘深影學院’……我之前也從你偶爾的提及中聽說過這個名字。它到底是個什麼樣的學院？聽起來似乎……有些特殊？”
卡爾也湊近了些，一臉好奇：“對啊，我也隻聽說過名字，具體啥來頭？”
澤菲爾放下手中的食物，身體微微前傾，聲音壓得更低，確保隻有他們三人能聽清：
“深影學院，可以說，是那些自詡血統高貴的古老魔法家族，專門為他們那些不成器的後代量身打造的‘避難所’和‘鍍金地’。”他的語氣中帶著毫不掩飾的批判，“那裡的大門，基本不向平民出身的天才敞開，它隻歡迎擁有所謂‘純正’魔法血脈的家族子弟。”
“不可否認，學院裡確實也聘請了一些有真才實學的老師，畢竟那些家族也不希望自己的後代太過廢物。”澤菲爾話鋒一轉，帶著諷刺，“但整體的教學氛圍和導向，是極度封閉、排外且崇尚血統論的。他們教授的知識和魔法，往往帶著強烈的家族印記和門戶之見。對於這種固步自封的教學方式，我毫無興趣去深入了解。”
他最後補充了最關鍵、也最令人不齒的一點：“而且，深影學院還有一個眾所周知的‘潛規則’——隻要你是來自他們認可的純血統家族，那麼，即使你在原來的學院因為品行不端、學業荒廢甚至更嚴重的問題被開除，深影學院也大概率會接收你，給你提供一個繼續‘深造’或者說混日子）的機會，並幫你掩蓋那些不光彩的曆史。”
“好嘛！”卡爾聽完，忍不住翻了個白眼，語氣誇張地感歎道，“這可真是……‘貼心’到家了！我算是服了這些老古董了，為了維持所謂的體麵，真是無所不用其極。”
莉蒂西莎也輕輕搖了搖頭，湖泊色的眼眸中閃過一絲難以理解的神色，她輕聲說：“這樣的學院……我確實沒什麼可評價的了。不過，”她再次將目光投向樓下那夥人，帶著一絲疑惑，“他們這樣一群人，為什麼會突然對這個彙集了大陸各色文化的展覽會感興趣？以他們的做派，不是應該對這種‘魚龍混雜’的場合嗤之以鼻嗎？”
澤菲爾順著她的目光看去，嘴角勾起一抹洞悉一切的冷笑，他低聲道：
“我看，八成是醉翁之意不在酒。你們彆忘了，剛才大皇子希爾頓殿下也來了展覽會。對於赫裡福德、莫雷蒂、馬庫斯這類渴望鞏固地位、攀附皇權的家族來說，還有什麼比能在這種半公開場合‘偶遇’大皇子，並試圖留下好印象，更能讓他們心動的事情呢？他們來展覽會是假，尋找機會靠近乃至討好大皇子，才是他們真正的目的。”
三人對視一眼，心中了然。樓下的喧囂與光彩屬於整個大陸的文化盛宴，而隱藏在其下的，則是貴族圈層永不停止的權勢博弈與攀附之心。他們的展覽會之旅，在開闊眼界的同時，也不可避免地卷入了這暗流湧動的人際漩渦之中。
喜歡永恒魔都崛起錄請大家收藏：()永恒魔都崛起錄書更新速度全網最快。