離開了充滿理性冷光與浩瀚書海的“萬卷回廊”，澤菲爾三人按照導覽圖的指引，走向了此次展覽會之旅的最後一個主要展區——“礪石邊陲”。甚至還未完全踏入其範圍，僅僅是靠近那片區域，一股與之前所有展區截然不同的、粗糲而壓抑的氣息便已撲麵而來。
展區的外部裝飾就極具象征性。沒有琉璃的璀璨，沒有科技的流光，也沒有東方的雅致，取而代之的是仿造的巨大、風化的嶙峋岩石，以及模擬的、昏黃無邊的沙漠背景。空氣調節係統似乎也特意模擬了那種乾燥、帶著細微沙塵的感覺，雖然遠不及真實環境，但已足以讓人心生不適。
卡爾看著這“門麵”，臉就皺成了一團，語氣裡充滿了毫不掩飾的抗拒：“呃……光是看看外麵，我就覺得嗓子眼開始發乾了。這種地方……我真的一點都不喜歡。”
澤菲爾理解地看了他一眼，但語氣卻帶著一種責任感的沉穩：“好了，卡爾。不喜歡也稍微忍耐一下。你也不想想，在我們永魔領，永夜村的居民裡，有一大半都是當初從礪石邊陲逃離出來的流民。我們來這裡看看，也算是間接了解一下他們曾經生活過的、為之背井離鄉的環境。這有助於我們更好地理解他們的過去，以及如今為何如此珍視永魔領的安寧。”
莉蒂西莎也輕輕點頭，雖然精靈天性親近自然與生機，對這等荒蕪之地本能地感到疏離，但她還是說道：“澤菲爾說得對。了解苦難，方能懂得珍惜。”
三人邁步走了進去。展區內部的設計更是將那種嚴酷的環境渲染得淋漓儘致。色調是土黃、赭石、灰黑，光線模擬著戈壁灘上強烈的、缺乏水汽潤澤的日照，顯得刺目而蒼白。展出的物品，絕大部分都與“礦石”相關。從最普通、堆積如山的鐵礦石、銅礦石，到一些閃爍著奇異光澤、散發著微弱能量波動的稀有魔法礦物和寶石原石，應有儘有。
aongside這些礦石的，是各種用於在極端環境下作業的賽博科技挖掘工具、重型運輸載具、以及特殊的照明和防護設備。這些器械看起來都堅固、實用，帶著一種工業化的冰冷力量感，與萬卷回廊那些精巧的分析儀器形成鮮明對比。
展區中央，甚至搭建了一個小型的、可以供遊客親身體驗的“迷你礦區”。人們可以嘗試操作簡化版的挖掘器械，感受那種與堅硬岩石搏鬥的沉重與艱難。
卡爾環顧四周，感受著空氣中幾乎微不可察的魔力波動，喃喃道：“這裡……可以說是完全沒有魔法氣息的地方。所有的力量，都來自於肌肉、機械和意誌。”
莉蒂西莎補充道，語氣中帶著一絲對生命韌性的驚歎與對環境的唏噓：“可不是嘛。而且這裡的環境實在讓人難以忍受，觸目所及，不是冰冷的石頭，就是無情的沙漠，缺乏生機。”
澤菲爾的聲音低沉下來，帶著一種陳述事實的沉重：“環境不僅僅是看起來荒涼那麼簡單。根據記載和那些來自邊陲的居民所述，那裡的氣候極端到可怕。白天，烈日能將沙石烤得滾燙，酷暑難耐；到了夜晚，溫度又會驟降，冰冷刺骨。這還隻是常態。更可怕的是，在礦區勞作，意外幾乎如影隨形。礦井塌方、工具故障、惡劣天氣引發的沙暴或極寒……輕則受傷住院，重則……直接離開人世。”
他指向那些在燈光下閃爍著誘人光芒的稀有礦石，語氣帶著一絲悲憫：“礪石邊陲最大的優勢，就是埋藏在地下的這些財富。但你們看到的每一塊璀璨的礦石，背後都不知道付出了多少條鮮活的人命才得以挖掘出來。”
卡爾倒吸一口涼氣：“這麼恐怖？！”
澤菲爾繼續道，揭露著那片土地更深層的規則：“在那裡，真正的最高統治者，並非傳統的領主或貴族，而是掌控了大部分礦區的大商會。他們手握資源與武裝，控製著一切。無數人在他們的礦場上賣命勞動，換取微薄的薪水和朝不保夕的生活。現在再想想，永夜村那些原本來自礪石邊陲的居民，他們寧可背井離鄉，成為被許多人看不起的流民，也不願意回去，根本原因就是為了保護自己和家人的性命，逃離那個人間煉獄。”
莉蒂西莎若有所思：“但聽你這麼說，似乎還是有些人選擇留在那裡？看來……是已經習慣了那種生活，或者彆無選擇？”
澤菲爾點了點頭，眼神深邃：“習慣或許是一部分。但還有一種可能……他們是‘奉命’留下的。據說，在一些勢力中，如果有人犯下大錯，但又罪不至死或尚有利用價值，有時也會被流放或派到礪石邊陲的礦場進行‘改造’。那裡，本身就是一種殘酷的監獄。”
三人在這個充滿了沉重氣息的展區裡默默觀看了一會兒，心情都有些壓抑。直到感覺腹中饑餓，才決定離開。
他們再次來到場館的用餐區，點了些各自喜歡的食物，找了個相對安靜的角落坐下。一邊享用午餐，一邊商量著接下來的行程。
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澤菲爾咽下口中的食物，說道：“六大統治區的核心展區，我們基本已經看完了。隻剩下最後一個‘綜合展區’。據說那裡彙集了來自大陸各地、並非以統治區為單位，而是由個人、小型組織或商會提交的奇思妙想和獨特創造。我感覺，這次展覽會，皇室確實是下了巨大的功夫，真正想要向所有人展示一個立體的、包羅萬象的萬象晶璧大陸。”
卡爾一邊大口吃著烤肉，一邊點頭附和：“可不是嘛！而且你們看，今天的人比昨天還多！來自大陸各個角落的人，都想來這裡看看自己家鄉的驕傲，也看看彆人的精彩。”
莉蒂西莎優雅地用餐巾擦了擦嘴角，微笑道：“我們這次也算是收獲滿滿了。看到了太多驚奇的物品，開闊了眼界。當然……也‘看’了不少額外的‘熱鬨’。”她意有所指地笑了笑。
澤菲爾聞言，也露出一絲複雜的笑容：“算是好壞參半吧。不過，今天倒是沒再‘偶遇’那幾位，耳根清淨了不少，挺好的。”
提到那幾位，卡爾像是想起了什麼，放下叉子，壓低聲音說：“哎，說到他們，我突然想起來。赫裡福德家那對兄妹，大概一年前，不是仗著家世弄過天啟神都的‘半永久居民證’嗎？結果呢？因為自身太能惹事，整天不是跟這個衝突就是那個醜聞，基本天天上神都八卦新聞的頭條，最後實在待不下去，灰溜溜回老家幽光林淵了。可你們不覺得奇怪嗎？最近他們來神都的頻率也太高了吧？簡直像是要長期駐紮一樣。”
莉蒂西莎也微微蹙眉：“的確。他們來得太頻繁了。按理說，幽光林淵的事務也不少，他們作為家族的核心年輕一代，難道完全不用參與管理嗎？”
澤菲爾放下水杯，灰色的眼眸中閃過一絲銳利的光：“他們家族在幽光林淵也並非最高統治者，隻是侯爵爵位，上麵還有公爵和其他勢力。偶爾參與決策是可能的，但像現在這樣幾乎常駐神都……確實有點奇怪。我總有一種預感……我們很可能，會和他們正麵碰上。”
卡爾臉上露出擔憂的神色：“我們現在的情況是，隻和那個莫雷蒂的珍妮弗有過一麵之緣，沒直接衝突。但加上澤菲爾你現在的‘革律翁公爵’這個顯赫身份，很容易被他們注意到並且調查。我最擔心的是……你原來的身份，‘萊納斯·赫裡福德’，會不會因此被他們挖出來？”
莉蒂西莎也鄭重地點頭：“是呀，澤菲爾。萬一他們知道了你就是當初被他們視為‘恥辱’、肆意欺辱的‘萊納斯’，不知道會采取怎樣極端的手段來對付你。他們那種家族，最看重的就是臉麵。”
麵對好友真切的擔憂，澤菲爾的表情反而異常平靜。他深吸一口氣，目光掃過餐廳窗外熙攘的人群，以及更遠處那象征著帝國權力的皇宮輪廓，語氣沉穩而堅定：
“你們放心吧。‘萊納斯·赫裡福德’那個身份，從法律和現實層麵，都已經徹底成為過去。相關的記錄和痕跡，爺爺當年就做了很多安排，理查森後來也處理得很乾淨。除非他們能動用皇室或者元老院最高級彆的調查權限，否則短時間內很難查到直接的證據。”
他頓了頓，眼神變得更加深邃，仿佛已經看到了那必然到來的風暴。
“但是，你們說得對，瞞得了一時，瞞不了一世。世界上沒有不透風的牆，尤其是在權力和利益交織的漩渦中心。他們遲早會知道，或者至少會產生強烈的懷疑。”
他看向卡爾和莉蒂西莎，臉上露出一抹帶著決意的、令人安心的笑容。
“所以，我從決定以‘澤菲爾·革律翁’之名站在這裡的那一刻起，就已經在為此做準備了。心理的準備，實力的準備，以及……應對任何可能局麵的準備。”
“你們不用擔心我。該來的，總會來。而我們，隻需要變得足夠強大，強大到足以麵對和粉碎一切來自過去的陰影與未來的挑戰。”
他的話語帶著一種不容置疑的力量，仿佛在陳述一個既定的未來。卡爾和莉蒂西莎看著他眼中那份沉穩與決絕，心中的擔憂稍稍減輕，取而代之的是一種並肩作戰的堅定。
午餐在一種混合著收獲的滿足與對未來的凝重思考中結束。展覽會的旅程即將進入尾聲，而真正的風浪，或許才剛剛開始醞釀。
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