香港的成功為蘇晚打開了通往世界頂級藝術舞台的大門。幾個月後，一個更具震撼力的機會降臨——紐約一家極具影響力的老牌畫廊，佩斯畫廊pacegaery），向她發出了個展邀請。這已不僅是認可，更是將她置於全球當代藝術最前沿的聚光燈下。
這一次，連格倫伯格基金會都顯得格外鄭重。負責與她對接的專員語氣中帶著前所未有的興奮：“蘇小姐，佩斯的邀請意味著什麼，您應該清楚。這將是您職業生涯一個裡程碑式的飛躍。基金會將全力支持，調配最頂級的資源配合您。”
蘇晚握著電話，手心微微出汗。紐約，佩斯……這曾是她在蒙馬特高地的小公寓裡，連想都不敢想的名字。狂喜之後，是巨大的壓力。佩斯的展覽標準、學術要求和市場期望，遠非香港“棱鏡”可比。她需要創作一個全新的、更具突破性的係列，才能在這樣的舞台上站穩腳跟。
她將自己關在畫室裡，開始了新一輪的探索與掙紮。這一次，她試圖超越《生根》係列的文化身份探索，轉向更普世、也更尖銳的議題——科技迭代下的人性異化與情感維係。她嘗試使用更綜合的材料，甚至開始構思結合動態影像的裝置藝術。難度呈幾何級數增長。
陳哲看著她廢寢忘食，甚至比準備香港個展時更加拚命，眼中充滿了擔憂。他嘗試與她溝通，但蘇晚滿腦子都是複雜的藝術概念和技術難題，開口閉口便是“算法倫理”、“數字痕跡”、“實體與虛體的邊界”，這些詞彙對陳哲來說如同天書。
“晚晚，你必須停下來休息一下，你這樣身體會垮掉的。”一天晚上，陳哲終於忍不住，拿走她手中的炭筆，語氣帶著一絲不易察覺的焦躁。
蘇晚正處於靈感迸發與自我懷疑的膠著狀態，被打斷後有些煩躁：“陳哲，我知道你擔心我，但我現在沒時間休息！這個係列太難了，我找不到那個突破口！”
“找不到就慢慢找！藝術不是一蹴而就的！你看看你現在，眼裡隻有畫布，還有這個家嗎？還有念安嗎？”陳哲的聲音提高了幾分，積壓已久的情緒終於泄露出來。他感到無力，他無法進入她的世界，也無法將她拉回“正常”的生活軌道。
蘇晚愣住了，看著陳哲因為激動而微微發紅的臉。這是他們在一起以來，他第一次用這樣的語氣對她說話。她感到委屈，也感到一種被誤解的憤怒：“我怎麼沒有這個家了？我這麼拚命，不也是為了這個家，為了我和念安的將來嗎？”
“將來？什麼樣的將來需要你像個機器一樣連軸轉，需要你完全忽略身邊人的感受？”陳哲脫口而出，話一出口，他自己也愣住了，臉上掠過一絲後悔。
畫室裡陷入死一般的寂靜。那句“忽略身邊人的感受”像一根針，紮破了兩人之間那層努力維持的溫情麵紗。蘇晚看著陳哲，突然覺得他有些陌生。她一直以為他是最理解、最支持她的人，原來在他心裡，她的奮鬥成了一種“忽略”？
“陳哲，”蘇晚的聲音冷了下來，“我以為你懂我。”
“我努力在懂！”陳哲挫敗地抹了把臉，“但我跟不上，晚晚，我真的跟不上！你的世界變得太快，太大了！我每天麵對的是案卷、客戶、還有等著媽媽回家的念安！我不知道該怎麼和你聊那些……那些我完全不懂的東西！”
這次爭吵沒有結果，兩人不歡而散。雖然第二天陳哲道了歉，蘇晚也表示理解他的擔心，但那道裂痕已經出現，細微卻清晰。
就在蘇晚為紐約新係列焦頭爛額之際，格倫伯格基金會轉來一封郵件，發件方是“魏氏集團戰略投資部”。郵件內容非常正式，提出魏氏集團旗下新成立的文化科技基金，有意向讚助具有前瞻性的藝術與科技跨界項目，詢問蘇晚正在籌備的紐約個展新係列是否願意納入其考察範圍，並附上了一份詳儘的基金介紹和合作框架草案。
郵件公事公辦，沒有任何私人痕跡。但蘇晚知道，這絕不是巧合。魏友泉再次出現了，以一種更宏大、更契合她當下探索方向的方式。他沒有直接聯係她，而是通過一個看似完全商業化的渠道，提供了一個她幾乎無法拒絕的、能極大解決她目前技術瓶頸和資金壓力的可能性。
她內心極度掙紮。接受，意味著可能再次與那個男人產生交集，哪怕隻是商業層麵的，這違背了她想要徹底劃清界限的決心。拒絕，則可能讓她失去一個攻克新係列難題的關鍵助力，甚至影響紐約個展的成敗。
與此同時，基金會為她安排的紐約策展顧問團隊中也出現了一個新麵孔——亞曆克斯·陳aexchen），一位美籍華裔獨立策展人，年僅三十歲，卻已在紐約藝術圈嶄露頭角，以思維敏銳、善於挖掘新銳藝術家和挑戰傳統策展模式著稱。
亞曆克斯與蘇晚的第一次視頻會議就火花四濺。他沒有客套寒暄，直接切入主題，對蘇晚混亂的初期構想提出了極其尖銳卻又一針見血的批評，同時給出了數條大膽而富有建設性的建議。他的思路天馬行空，卻又邏輯嚴密，恰好彌補了蘇晚在大型裝置和跨媒介表達上的經驗不足。
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“蘇，你的想法很棒，但不夠狠，”亞曆克斯在屏幕那頭，眼神銳利，“紐約的觀眾見過太多東西了，你需要給他們更強烈的衝擊，不僅僅是視覺上的，更是觀念上的。我們可以試試把這個算法倫理的概念，和更具體的、關於親密關係的數據化隱喻結合起來……”
與亞曆克斯的交流，讓蘇晚有種久旱逢甘霖的感覺。他不僅能理解她最前沿的想法，還能將其推向更深處，激發她更多的創作潛能。他是專業的同行者，是能與她進行高水平智力博弈的夥伴。這種精神上的同頻共振，是她從陳哲那裡無法獲得的。
陳哲察覺到了蘇晚的變化。她與亞曆克斯視頻會議的時間越來越長，掛斷電話後，她常常會陷入沉思，眼神發光，有時甚至會迫不及待地拿起畫筆記錄靈感。那種專注和興奮，與他交談時所表現出的耐心和有時是刻意）的分享，截然不同。
一種強烈的危機感在陳哲心中蔓延。他感覺自己正在一點點失去蘇晚，不是因為她不愛他了，而是因為他們的世界正在加速分離。他試圖融入，報名參加了一個當代藝術欣賞的短期課程，但收效甚微。
一天晚上，蘇晚又一次和亞曆克斯討論到很晚。陳哲坐在客廳裡，聽著畫室裡傳來的、蘇晚用流利英語激烈討論的聲音，以及她偶爾爆發出的、因為思路被打開而發出的暢快笑聲，他默默地關掉了電視。
......
紐約佩斯畫廊的個展，如同在蘇晚人生中投下的一顆核彈。爆炸當量遠超香港，衝擊波席卷全球藝術圈。
媒體用詞極儘奢華——“東方美學與科技哲思的完美融合”、“年度最令人驚豔的個展”、“蘇晚：定義下一代藝術的女性力量”。她的作品價格在拍賣行一路飆升，打破多項紀錄。她不再是“新銳”，而是被冠以“大師”的稱號，儘管她本人對此深感惶恐。
蘇晚的生活徹底脫離了地心引力。她在紐約上東區的頂層公寓佩斯畫廊臨時租用）裡醒來，窗外是曼哈頓令人窒息的天際線。她的日程被助理精確到秒，采訪、拍攝、與頂級藏家共進午餐、參加名流雲集的晚宴……她像一件被精心包裝的藝術品，在世界最頂級的櫥窗裡旋轉、展示。
亞曆克斯·陳作為她的策展人，幾乎全程陪同。他遊刃有餘地周旋於這個浮華的名利場，用他敏銳的洞察力和犀利的語言，為蘇晚的作品進行最精準的注解和最高級的營銷。他們之間的默契與日俱增，一個眼神就能明白對方的意圖。在無數閃光燈下，他們是天造地設的“黃金搭檔”，是紐約藝術圈最炙手可熱的組合。
偶爾，在某個深夜，應付完無儘的應酬回到空曠的公寓，蘇晚會感到一種靈魂被抽空的虛無。她會下意識地拿起手機，想聽聽念安軟糯的聲音，想聽聽陳哲溫和的嘮叨。
但巴黎與紐約的時差，像一道無法逾越的鴻溝。她這邊是深夜，巴黎已是清晨，陳哲正要送念安去學校，或者正準備開始一天的工作。視頻通話時，背景常常是匆忙的洗漱聲、念安的催促聲，或者陳哲略帶疲憊卻強打精神的臉。