加冕之夜的輝煌與喧囂，如同被戳破的彩色肥皂泡，在第二天清晨的陽光照射下，隻留下些許黏膩的痕跡和一片巨大的空洞。蘇晚在酒店套房佩斯畫廊為她預定的，比公寓奢華太多）醒來，頭痛欲裂，喉嚨乾澀，身體像被拆散重組過一樣酸痛。巨大的成功感並未如預期般帶來持續的興奮，反而像過量攝入的糖分，在短暫的飆升後，留下更深的疲憊和一種莫名的煩躁。
手機裡塞滿了未讀信息和郵件——媒體的采訪請求、其他畫廊的合作邀約、藏家的進一步詢價、圈內人的祝賀……每一個閃爍的通知都像一條無形的鞭子，催促著她繼續奔跑，不能停歇。
她機械地翻閱著，目光卻有些渙散。那些讚美之詞，看多了，仿佛都變成了相似的、毫無意義的符號。她點開與陳哲的聊天界麵，最後一條信息依舊停留在她發去的展廳照片，沒有任何回複。巴黎那邊，現在是深夜。他睡了嗎？案子解決得怎麼樣了？為什麼連一句最簡單的“恭喜”都沒有？
一種混合著擔憂、委屈和失落的情緒，像細密的針，紮在心口。
她強迫自己起床，衝了個熱水澡，試圖洗去一身疲憊和莫名的低氣壓。今天還有密集的媒體采訪和一個重要的藏家午餐會。
鏡子裡，那個女人妝容精致，衣著得體，眼神卻缺乏神采，像一尊被精心修飾過卻失了魂的瓷偶。
第一個采訪來自一家國際權威藝術雜誌。記者的問題尖銳而深入，圍繞著《交融地帶》的創作動機、文化隱喻和未來走向。蘇晚努力集中精神，用昨晚那套早已準備好的說辭應對，但偶爾的走神和略顯乾澀的語調，還是被敏銳的記者捕捉到了。
“蘇小姐，您看起來似乎有些疲憊？巨大的成功之後，是感到更多的壓力，還是……一種空虛？”記者試探著問，眼神帶著職業性的探究。
蘇晚愣了一下，隨即扯出一個完美的微笑：“壓力自然是有的，但更多的是對未來的期待和繼續探索的動力。”她熟練地將話題引開，心裡卻因為那個被精準戳中的“空虛”而微微一顫。
接下來的幾個采訪大同小異。她像一台設置好程序的機器，精準地輸出著關於藝術、理念、未來的標準答案，但內心深處，那個名為“蘇晚”的核心，卻仿佛在逐漸抽離，冷眼旁觀著這個名為“藝術家蘇晚”的殼子在表演。
藏家午餐會設在金沙酒店頂層的餐廳。落地窗外是壯麗的海灣景色，室內是衣香鬢影，觥籌交錯。蘇晚被佩斯畫廊的負責人和亞曆克斯簇擁著，介紹給幾位重量級的國際藏家。
其中一位來自歐洲的老牌收藏世家代表，對《數字靈魂1》表現出極大的興趣，但提出的收藏條件卻極其苛刻，不僅要求獨占性展覽權利，甚至還隱約暗示希望蘇晚後續的創作能延續類似風格。
“蘇小姐的藝術語言令人驚豔，我們希望這種獨特的風格能夠成為您的標誌，並且得到最完善的保護和發展。”那位代表語氣溫和，措辭卻帶著不容置疑的掌控欲。
亞曆克斯在一旁微笑著附和，低聲對蘇晚說：“這是個非常好的機會，蘇。他們的資源和影響力能把你推向更高的位置。”
蘇晚看著那位藏家精明而勢利的眼睛，又看了看亞曆克斯眼中毫不掩飾的對“更高位置”的渴望，胃裡一陣翻湧。她感覺自己像一件被擺在拍賣台上的商品，正在被評估著未來的升值潛力和可塑性。
她想要的，是成為被資本和資源“保護和發展”的標誌嗎？
她的藝術，是為了滿足某些藏家對“獨特風格”的獨占欲嗎？
那一刻，她忽然無比想念在巴黎那個小畫室裡，無人問津時，可以隨心所欲、不計後果探索的日子。那時，她的畫隻為自己和懂得的人而作，純粹，自由。
“感謝您的厚愛，”蘇晚放下酒杯，語氣平靜卻帶著疏離，“但我的藝術風格會隨著我的生命體驗自然流淌，不會被任何合同或期望所限定。抱歉，我想我無法接受這樣的條件。”
餐桌上的氣氛瞬間凝滯。那位藏家代表的臉色沉了下來，亞曆克斯和佩斯負責人的笑容也僵在臉上。
“蘇，你……”亞曆克斯試圖打圓場。
“我有點不舒服，先失陪了。”蘇晚站起身，不顧眾人驚愕的目光，徑直離開了餐廳。她需要空氣，需要逃離這個用金錢和欲望編織的、令人窒息的華麗牢籠。
她獨自一人，走在濱海灣繁華的步道上。午後的陽光有些刺眼，來自世界各地的遊客熙熙攘攘，笑聲、談話聲、相機快門聲交織在一起，熱鬨非凡。但這熱鬨是彆人的，與她無關。
她走到欄杆邊，望著遠處海麵上緩緩行駛的貨輪和點綴其間的白色帆船，心情如同這海水般，表麵平靜，內裡卻暗流洶湧。
成功帶來了什麼？名譽、地位、財富？是的，它們實實在在地來了。但隨之而來的，是更多的身不由己，是更複雜的利益糾纏，是更強烈的被物化和被期待的感覺。她仿佛被架到了一個高高的、無法自主的傳送帶上，隻能被動地向前，按照彆人設定的速度和方向。
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那個在創作中掙紮、痛苦、卻也無比鮮活和真實的蘇晚，似乎正在被這個名為“成功藝術家”的身份所吞噬。
手機在包裡震動，是亞曆克斯打來的。她沒有接。