香港。佳士得拍賣行亞洲總部春拍現場，氣氛灼熱得幾乎要點燃空氣。這裡不僅是財富的競技場，更是身份、品味和隱形權力的秀場。衣冠楚楚的名流、深藏不露的藏家、嗅覺敏銳的媒體，齊聚一堂，等待著一個個天價數字的誕生。
蘇晚坐在靠前的位置，身邊是她的畫廊主和幾位藝術圈的重要推手。她穿著一身黛青色改良旗袍，款式簡潔，卻完美勾勒出身形，長發挽起，露出光潔的額頭和修長的脖頸，氣質清冷卓然。今晚，有她的作品上拍——一幅來自《記憶的潮汐》係列的中等尺幅油畫。
她能感受到來自四麵八方的目光，有欣賞，有探究，也有不易察覺的輕蔑。她知道，在許多人眼中，她“蘇晚”這個名字，始終和另一個更顯赫的名字捆綁在一起。但今晚，她希望聚光燈能隻打在她的作品上。
拍賣師富有煽動性的聲音響起，輪到蘇晚的作品《潮汐之喃》。“起拍價，八百萬港幣。”
競價迅速攀升。一千萬，一千五百萬，兩千萬……舉牌者此起彼伏。蘇晚放在膝上的手微微蜷緊，麵上卻維持著鎮定。當價格突破三千萬時，競價節奏才稍微放緩。最終，經過幾輪激烈的角逐，槌聲落下。
“三千八百萬港幣！成交！”
場內響起一陣低低的驚歎和掌聲。這個價格，遠超預估，足以穩固蘇晚在二級市場的地位。閃光燈瞬間聚焦在蘇晚身上，她起身，向最終得主的方向和現場眾人微微鞠躬致意，笑容得體，帶著藝術家應有的謙遜與欣喜。
然而，她的目光在掠過側前方一個固定包廂時，不易察覺地凝滯了。
那個視野極佳、象征著頂級身份的包廂裡，沈念卿正端坐著。她穿著一身月白色蘇繡旗袍，頸間是一串品相極佳的南洋珠項鏈，低調卻儘顯華貴。她並未參與剛才的競價，仿佛隻是來欣賞一場與她無關的演出。此刻，她正微微側頭，與身旁一位銀發老者低聲交談，側臉線條優雅從容。
似是感應到蘇晚的視線，沈念卿轉過頭，目光穿過人群，精準地落在了蘇晚臉上。她沒有絲毫意外，唇角彎起一個無可挑剔的弧度，朝蘇晚輕輕舉了舉手中的香檳杯，做了一個無聲祝賀的口型。
那姿態，大方得體，如同女王嘉獎她出色的臣民。
蘇晚心頭一刺，但迅速調整表情，回以一個同樣得體、甚至帶著幾分感激的微笑。
拍賣進入中場休息。人流湧向休息區。蘇晚正與上前祝賀的人寒暄，一個溫和的聲音在她身後響起：“蘇小姐，恭喜。作品非常動人。”
蘇晚轉身，沈念卿不知何時已來到她近前，距離把握得恰到好處，既不過分親近，又不顯疏離。她身上散發著清雅的梔子花香，與拍賣行的喧囂浮華格格不入。
“魏太太，您過獎了。”蘇晚微微頷首，姿態放得很低。
“是作品本身值得。”沈念卿笑容溫婉，目光卻似有穿透力，輕輕掃過蘇晚，“友泉若是知道今晚的成績，一定很為你高興。他一直很欣賞有才華的年輕人。”
她的話語如同春風，卻字字暗藏機鋒。“欣賞有才華的年輕人”，輕描淡寫地將蘇晚定位在“被賞識者”的位置，同時點明了她與魏友泉之間不可逾越的階層鴻溝。
蘇晚指尖微涼，臉上笑容不變：“承蒙魏先生提攜。”
沈念卿向前半步，聲音壓低，僅容兩人聽見，語氣依舊溫和：“念安最近開始學鋼琴了，很有天賦。孩子成長得真快，一轉眼就這麼大了。”她頓了頓，看著蘇晚瞬間僵硬的嘴角，才仿佛不經意地補充道，“蘇小姐專注於事業，取得這樣的成就實在令人欽佩。做母親不容易，尤其是……像我們這樣的身份，更要知道什麼該放，什麼該惜福。畢竟，孩子的穩定成長環境，比什麼都重要，你說是不是？”
這話語如同柔軟的針，精準地刺入蘇晚最痛的神經。她在提醒蘇晚，兒子在她手裡，提醒蘇晚“情人”的身份不該有非分之想，提醒蘇晚所擁有的一切包括今晚的天價拍賣）都基於魏友泉的“提攜”和她的“默許”。
蘇晚感到一股血氣湧上臉頰，又被她強行壓下。她垂下眼睫，掩去眸中翻湧的情緒，聲音依舊恭順：“魏太太說得是。念安……有您這樣的母親照顧，是他的福氣。”
沈念卿滿意地笑了笑，仿佛隻是進行了一場友好的閒聊。她伸手輕輕拍了拍蘇晚的手臂，動作親昵卻帶著居高臨下的意味：“好了，不打擾你接受祝賀了。期待你更多好作品。”
說完，她優雅轉身，在一眾助理和貴婦的簇擁下離去，留下一縷淡淡的梔子花香。
蘇晚站在原地，周圍的喧囂仿佛瞬間遠去。她看著沈念卿從容不迫的背影，那個背影代表著正統、權力、以及她渴望卻無法觸及的“家”的歸屬感。沈念卿的每一分完美，每一絲從容，都像一麵鏡子，照出她此刻的尷尬、屈辱和無處安放的野心。
指甲深深陷入掌心，帶來細微的刺痛，卻讓她的頭腦異常清醒。
謙恭？順從？不。
那股被沈念卿用最溫柔的方式踩碾的野心，非但沒有熄滅，反而如同被澆了油的野火，在她心底轟然燃燒起來。
她不要永遠做那個被“提攜”的年輕人，不要永遠活在沈念卿的陰影之下，更不要連見自己兒子一麵，都要承受這種含沙射影的“提醒”。
今晚的三千八百萬，不是終點，而是起點。
她要的，不僅僅是藝術上的認可，更是足以與沈念卿平起平坐、甚至……取而代之的權力。
蘇晚抬起眼，望向拍賣台上那盞璀璨的水晶吊燈，目光銳利如剛剛開刃的刀。
交鋒，才剛剛開始。而她，絕不會永遠是輸家。
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