“翡翠之心”項目的擱淺，如同在看似平靜的湖麵投下巨石，激起的漣漪遠超蘇晚的預想。國際財經媒體連續多日追蹤報道，分析沈家此次受挫背後的地緣政治和商業博弈，雖未直接點名蘇晚，但“神秘第三方”、“精準狙擊”等詞彙頻現，無形中將蘇晚或者說她所代表的暗處力量）推向了風口浪尖。
舊金山的公寓裡，蘇晚表麵平靜，內心卻如同繃緊的弓弦。她仔細複盤了行動的每一個環節，確認沒有留下直接指向自己的證據。與郭銘昌的聯係是單向且加密的，u盤的流轉路徑複雜且已被切斷，陸星辰處理網絡痕跡的手段堪稱完美。然而，她深知，在魏友泉和沈念卿那個層級，懷疑本身往往不需要確鑿證據。尤其當動機和能力都指向她時，邏輯鏈便已足夠形成審判。
果然，魏友泉的反應比她預想的更快，也更……意味深長。
一周後，蘇晚接到了李錚的電話，語氣一如既往的公式化，內容卻讓她心頭一凜：“蘇小姐，魏先生指示，您之前提議的、與‘新視野’基金合作設立當代藝術子基金的計劃，經過評估，認為現階段風險與回報不匹配，暫緩推進。”
“新視野”基金是蘇晚耗費數月心血、聯合幾位誌同道合且背景相對乾淨）的獨立投資人推動的項目，旨在扶持未被主流資本關注的先鋒藝術家，這是她試圖建立獨立於魏友泉體係外影響力的關鍵一步。魏友泉此前態度曖昧，未置可否，此刻突然明確叫停，其警告意味不言自明——他能輕易掐斷她任何試圖“單飛”的苗頭。
“好的，明白了。謝謝李助理告知。”蘇晚聲音平穩，聽不出絲毫波瀾。掛斷電話後，她走到酒櫃前，倒了一小杯威士忌，琥珀色的液體在杯中搖晃，映出她冷冽的眼神。這不是懲罰，而是敲打。魏友泉在用這種方式告訴她：我允許你展示爪牙，甚至欣賞你的能力，但你的舞台邊界，由我劃定。
幾乎在同一時間，她安插在深水灣的眼線通過老周孫子基金會那條線間接傳遞消息）發來密報：沈念卿近日頻繁約見幾位與沈家關係密切的資深董事和元老，並親自飛了一趟倫敦與娘家核心人物會麵。雖然具體內容不詳，但眼線提到，沈念卿近日神情雖依舊從容，但處理事務時“手段較以往更為果決，甚至淩厲”。
山雨欲來風滿樓。蘇晚知道，沈念卿的反擊絕不會僅限於商業層麵。那個完美的魏太太，開始真正將她視為需要清除的威脅了。
壓力之下，蘇晚反而更加冷靜。她需要試探魏友泉的真實態度，也需要安撫或者說利用）身邊唯一能給她帶來短暫慰藉和絕對忠誠的陸星辰。
是夜，她將陸星辰召至公寓。年輕的天才程序員帶著滿身雨水和熾熱的愛意而來，一進門就將她緊緊抱住，像是要將她揉進骨血裡。“晚晚，新聞我看到了！是不是很危險？郭銘昌那個人……”他語氣充滿了擔憂。
蘇晚沒有推開他，反而主動回應他的親吻，帶著一種近乎絕望的熱烈。她引導著他，從客廳到臥室，這一次，她不再是主導者，而是更像一個尋求庇護和宣泄的脆弱女人。在情動的頂點，她緊緊抓著陸星辰汗濕的脊背，指甲幾乎陷進他的皮肉，發出壓抑的、帶著哭腔的呻吟。
“星辰……我怕……”她在喘息間歇，將臉埋在他頸窩，聲音顫抖而模糊，“有人……在逼我……”
陸星辰身體一僵，隨即更加用力地抱住她，年輕的臉上滿是心疼和憤怒：“是誰？晚晚，告訴我！我用我的技術，一定能幫你！誰敢傷害你，我讓他付出代價！”
蘇晚要的就是這句話。她沒有具體指認，隻是無助地搖頭，淚水濡濕了他的皮膚。“彆問……有你在我身邊，就好。”她成功地將他拉入自己的戰壕，用脆弱和依賴，牢牢綁定了這個最具破壞力也最忠心的武器。
風暴眼中的短暫溫存，更像是一場精心計算的表演與情感勒索。
……
沈念卿的反擊，比蘇晚預想的更為優雅，也更為致命。它並非直接的商業打壓或人身攻擊，而是來自蘇晚賴以立足的根本——藝術領域。
一個月後，巴黎。一年一度的“藝術與奢華”慈善拍賣晚宴，是全球頂級藏家、名流和藝術掮客的盛會。蘇晚作為近年來風頭最勁的藝術家，自然是受邀貴賓。她本不欲出席，以免在風口浪尖成為焦點，但她的畫廊主極力勸說，認為這正是展示實力、穩定市場信心的關鍵場合。
晚宴在巴黎歌劇院舉行，極儘奢華。蘇晚穿著一身量身定製的銀色魚尾禮服，妝容精致，挽著畫廊主的手臂亮相，瞬間吸引了無數目光。有讚賞，有探究，也有毫不掩飾的審視。她保持著得體的微笑，與相熟的人寒暄，內心卻警惕地觀察著四周。
然後，她看到了沈念卿。
沈念卿並非獨自前來，她陪同著一位白發蒼蒼、氣質卓絕的老夫人——歐洲最古老的貴族之一，奧爾良公爵夫人，同時也是全球最重要的私人藝術基金會主席。沈念卿換扶著老夫人，言談舉止親昵自然，仿佛家人。她們的出現，立刻成為全場的絕對中心，連主辦方都親自上前迎接。
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蘇晚的心沉了下去。沈念卿從不輕易在藝術圈亮相，此次高調陪同公爵夫人出席，信號再明確不過——她在向整個圈子展示她不可撼動的頂級人脈和資源，這是一種無聲的威懾。
果然，在拍賣環節，當蘇晚一幅早期的重要作品《破曉》被送上拍台時，出現了微妙的一幕。競拍起初很熱烈，價格穩步攀升。但當價格突破一個臨界點後，幾位原本誌在必得的知名藏家，卻都不約而同地停下了舉牌。最終，作品以低於預估落槌價15的價格，被一位匿名電話委托買家購得。
現場出現一陣短暫的、尷尬的寂靜。所有人都心知肚明，這不是偶然。那些藏家，或多或少都與沈念卿的家族或公爵夫人的基金會有千絲萬縷的聯係。這是沈念卿在用最“文明”的方式，告訴蘇晚和整個市場：我能捧你，也能讓你貶值。你的市場價值，在我掌控的圈層規則麵前，不堪一擊。
蘇晚端著香檳杯的手指微微發白，但臉上笑容依舊無懈可擊。她甚至主動走向沈念卿和公爵夫人所在的方向，禮貌地打招呼：“魏太太，公爵夫人，晚上好。”
沈念卿回以她一個無可挑剔的、甚至帶著幾分親切的微笑：“蘇小姐，恭喜，作品很有感染力。”她語氣真誠，仿佛剛才那場精準的市場打壓與她毫無關係。公爵夫人則隻是淡淡地瞥了蘇晚一眼，微微頷首，帶著貴族式的疏離。
這種完全不在一個量級上的碾壓，讓蘇晚感到了前所未有的窒息感。沈念卿甚至不需要親自下場撕咬，隻需展示她所處的雲端位置，就足以讓蘇晚意識到彼此之間鴻溝般的差距。