正當各時空的人們還未從太平天國席卷南方的震撼中緩過神來，天幕的話鋒陡然一轉，投下了一顆更加令人魂飛魄散的炸彈：
【鹹豐十年，當清廷正被南方太平天國及西北、雲貴等地起義弄得焦頭爛額之際，一支持僅有六七千人的敵軍，自天津大沽口登陸，長驅直入，兵鋒直指北京！】
“六七千人？！”
“從大沽口……打向北京？！”
“這……這怎麼可能？！京畿重地，防衛何在？！”
這消息比太平軍北伐更為駭人！太平軍畢竟聲勢浩大，而這支敵軍人數如此之少，竟能如入無人之境般逼近京師，其戰鬥力與清軍的無能形成了令人絕望的對比。
天幕的敘述帶著一種冰冷的殘酷：
【為阻截這支敵軍，保衛京師，科爾沁親王僧格林沁集結了三萬餘滿蒙八旗精銳，於北京城東八裡橋一帶展開決戰。】
【然而，戰鬥結果卻是一場單方麵的屠殺。三萬餘滿蒙鐵騎幾乎全軍覆沒，血染疆場。而那支敵軍，據載僅損失數十人。】
“三萬對六千……全軍覆沒？！”
“敵軍……隻損失幾十人？！”
“這……這是何等恐怖的軍隊？！是天兵天將嗎？！”
八裡橋的戰報，徹底擊碎了所有人對大清武力的最後一絲幻想。曾經縱橫天下的滿蒙鐵騎，在絕對的實力差距麵前，竟如此不堪一擊！一種源自絕對力量碾壓的恐懼，瞬間攥緊了所有人的心臟。
麵對如此絕境，天幕揭示了鹹豐皇帝的選擇：
【八裡橋慘敗，京師門戶洞開。鹹豐皇帝驚懼之下，已無戰意，倉促下令，委派恭親王奕欣留守北京辦理善後實為與敵周旋），自己則帶著後妃、皇子及大部分朝臣，以“北狩”為名，逃往熱河行宮。】
【北京城，至此淪陷。】
“北京……真的丟了？！”
“皇上……棄都而逃？！”
“先是南京，現在是北京……這大清……”
從順治到道光的四個時空，陷入了一片死寂般的絕望。南京失守，尚可說是半壁淪喪；北京陷落，皇帝出逃，這幾乎已是王朝覆滅的征兆！更何況，奪取京師的，並非他們想象中的百萬大軍，而僅僅是一支數千人的、身份不明的恐怖敵軍！
就在這極致的壓抑和恐慌中，天幕拋出了第八個問題：
【大清知識有獎問答第八題：請問清朝廷是如何收複的北京？】
這個問題，像一根微弱的火柴，在無儘的黑暗中擦亮了一絲微光，但隨即引燃的是更深的恐懼。
“還能收複？”
“如何收複？靠誰收複？”
“八旗已朽，綠營已廢，蒙古鐵騎葬送八裡橋……難道……”
一個令所有滿洲親貴和皇帝們不寒而栗的可能性浮上心頭——曾國藩！湘軍！
那支在南方與太平軍苦苦纏鬥、已膨脹至十八萬之眾的漢人武裝！除了他們，此時的大清，還能倚仗誰去收複京師？
這個念頭一旦產生，便帶來了更深的悖論和恐懼：若是依靠漢人軍隊收複了京城，那這大清，還是愛新覺羅家的大清嗎？屆時手握重兵、再造社稷的曾國藩，將成為何等人物？是救時的能臣，還是……新的曹操？
而在道光時空的養心殿，這個問題如同最後的審判，徹底壓垮了本就處於極度驚恐中的曾國藩。
“收複北京……湘軍……我……”他腦海中瞬間閃過“挾天子以令諸侯”、“黃袍加身”等無數史書上的字眼，巨大的恐懼和足以誅心的壓力如同實質的重錘，狠狠砸在他的精神上。他眼前一黑，連一句辯解的話都未能說出，便直接暈厥了過去，重重栽倒在地。