眾人七嘴八舌地討論著具體動手的細節，如何調兵，如何埋伏，如何封鎖消息。一直沉默旁聽的老文書曾老坎，這時又撚著他那幾根稀疏的胡子，慢悠悠地開口了：
“諸位，硬拚硬殺，固然痛快，但難免動靜太大，傷亡亦重。老夫有一計，或可事半功倍。”
見眾人都望過來，曾老坎壓低聲音：“咱們何不‘挾天王以令諸侯’？洪天王再草包，名義上終究是君，韋三笑是臣。若能說動天王，由他下旨，召韋三笑、楊秀清、石達開等人入天王府議事。屆時，咱們在府內埋伏刀斧手，摔杯為號，一擁而上，豈不比強攻東王府省事得多？也更名正言順，可定為‘肅清君側之逆臣’！”
這個主意讓不少人眼睛一亮，但塗水生立刻提出了問題：“找天王？洪天王現在整天窩在後宮跟那群妃子廝混，除了韋三笑和幾個廣東佬，外人輕易見不到。咱們直接去找他，萬一他轉頭告訴韋三笑，豈不是自投羅網？”
梅秀英尖聲道：“那就找能見到天王的人！西王方坤！他是天王的老丈人，又是西王六千歲，進出宮禁方便。而且這老狐狸精得很，我看他對韋三笑那套也未必真心擁護，說不定早就想自己掌權了！”
羅七子摸著下巴，沉吟道：“方坤……這老小子，滑不溜手。不過，他女兒方小玉現在是天次妃，聽說還挺得寵。要是能說動他，由他出麵去跟洪天王說，事情就好辦多了。”
經過一番利弊權衡，眾人最終決定，由羅七子親自去探探方坤的口風。此事風險極大，一旦方坤不合作甚至告密，羅七子等人立刻就是滅頂之災。但富貴險中求，羅七子決定賭一把。
當晚，羅七子隻帶了兩個絕對心腹，悄無聲息地來到了西王府。通報之後，方坤在一間僻靜的書房接見了他。燭光下，方坤穿著便服，捧著個暖爐，臉上依舊是那副人畜無害的富家翁模樣。
“靖江侯深夜來訪，所為何事啊？”方坤笑眯眯地問道，眼神卻透著審視。
羅七子也不繞彎子，屏退左右後，對著方坤深深一揖，開門見山：“西王六千歲，末將此番冒死前來，實為我‘天國’存亡，也為西王與天王的安危！”
“哦？”方坤眉毛一挑，不動聲色，“此話怎講？”
羅七子壓低聲音，語氣沉重：“東王韋三笑，倚仗妖術，把持朝綱，排斥異己，今天私下招我入府，希望我……然而末將等江西將士，心係天王，不忍見天國基業毀於權奸之手，更恐其狼子野心，危及天王與西王您啊！”
他一邊說，一邊緊緊盯著方坤的表情。方坤臉上的笑容慢慢收斂了，他放下暖爐，手指輕輕敲著桌麵，眼神變幻不定，良久，才緩緩吐出一句：
“靖江侯，此言……可是誅心之論啊。你有何憑據？又想如何……‘清君側’呢？”
羅七子心中一定，知道這老狐狸動心了。他湊近幾步，將曾老坎那“挾天王召群臣，伏兵誅首惡”的計劃，低聲說了出來……
羅七子那番“清君側”的謀劃，如同在方坤平靜的心湖裡投下了一塊巨石，表麵上他隻是沉吟不語，內裡卻已是驚濤駭浪。
他瞬間就聽明白了羅七子這幫江西佬想乾什麼——他們要借洪天王的名義，除掉韋三笑等廣東派核心，徹底掌控權力！這事若成了，表麵上看，他方坤作為“合作者”，似乎地位能更穩固，甚至可能取代韋三笑成為頭號權臣。
但方坤這隻老狐狸，看問題遠比羅七子這幫武夫深遠。他飛快地掂量著：
好處：除掉一直壓在自己頭上、還總愛“天父附體”的韋三笑，確實解氣，自己也能更自在。
壞處致命的）：韋三笑和他代表的廣東天地會勢力，是這支隊伍最早的核心！一旦韋三笑等人被清洗，廣東派的勢力必然土崩瓦解。到那時，這“天國”裡還有幾個廣東人說得上話？權力將徹底落入以羅七子為首的江西派手中！
想到這裡，方坤背後沁出一層白毛汗。他猛然意識到一個冷酷的現實：他方坤，骨子裡也是廣東天地會的人！他和韋三笑，甭管內部有多少齟齬，在羅七子這些江西佬眼裡，他們都是“一窩的王八蛋”！
韋三笑要是完了，他方坤就是無根之萍。羅七子現在需要他，自然客客氣氣。等事成之後，他這個“前朝”天王嶽父、廣東幫的殘餘大佬，還有什麼價值？到時候，彆說權力了，恐怕連性命都難保！洪大嘴那個草包天王能護住他？彆做夢了！到時候，換個“天次妃”和“天王嶽父”，對掌權的江西派來說，簡直易如反掌！
電光火石之間，方坤已經做出了決斷：絕不能跟羅七子合作！必須保住韋三笑，保住廣東派的基本盤！隻有維持住廣東派和江西派互相製衡的局麵，他這個“西王”才能在夾縫裡活得滋潤，才能保證自己和女兒的地位安全。
心裡拿定了主意，方坤臉上卻瞬間堆起深以為然、同仇敵愾的表情，猛地一拍大腿：
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“靖江侯！你說得對！韋三笑此人，仗著妖術，專橫跋扈，早已惹得天怒人怨！不僅是你們江西兄弟，就連我們這些廣東老兄弟，也早就看不下去了！隻是苦於其勢大，敢怒不敢言啊！”
他湊近羅七子，壓低聲音，顯得無比推心置腹：“此事關係重大，需從長計議，確保萬無一失！這樣，你我先各自暗中準備，聯絡可靠人手。具體何時動手，如何布置，容老夫細細思量，找個最穩妥的時機，再與侯爺商議，務必一擊必中！”
他這話說得慷慨激昂，仿佛比羅七子還要急切，但核心就一個字——拖。
羅七子見方坤如此“爽快”地站在自己一邊，心中大喜，又低聲商議了一些細節主要是他單方麵說，方坤附和），便心滿意足地告辭了。
送走羅七子，方坤臉上的熱情瞬間冷卻，取而代之的是一片冰寒。他在書房裡踱了幾步，立刻喚來一名絕對忠誠、同樣是廣東老家的心腹家將，低聲急促吩咐：
“你立刻悄悄去東王府，務必親自見到東王，告訴他——羅七子狼子野心，已生異誌，欲聯合江西將領作亂，目標就是他！讓他千萬小心，早作準備！快去，絕不可讓第三人知曉！”
家將領命，如同鬼魅般消失在夜色中。方坤看著窗外沉沉的夜幕，長長吐出一口濁氣，眼神複雜。他不知道自己這一步是對是錯，但他知道，在這亂世洪流中，首先得保住自己和女兒的命，而暫時，和韋三笑這個“同窩的王八蛋”綁在一起，才是最安全的選擇。
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