那兩名沉默寡言的“接待員”領著格林德沃和伊卡洛斯穿過美國魔法國會總部迷宮般的走廊。
他們乘坐的電梯似乎被施加了特殊的魔法，運行得極其平穩且迅速，最終停在一個極高的樓層。
電梯門無聲滑開，外麵是一條鋪著厚地毯的安靜走廊。領頭男子用一把獨特的鑰匙打開了一間辦公室的門，側身讓兩人進去。
這間辦公室寬敞而明亮，巨大的落地窗俯瞰著紐約市的繁華景象，但玻璃上顯然附著了強力的混淆咒和防護咒，從外麵無法窺探內部。
房間布置得簡潔而高效，一張寬大的實木辦公桌，幾把舒適的椅子，靠牆立著幾個高大的文件櫃，角落裡還有一個看起來像是酒櫃的裝飾。空氣中有淡淡的檸檬清潔劑和舊羊皮紙的味道。
伊卡洛斯一言不發地將手中的皮箱放在門邊一個不顯眼的位置。
其中一位接待員指了指那張辦公桌，語氣公事公辦：“這裡是二位的臨時辦公室。目前，官方記錄上，二位是英國魔法部派遣來的特使，負責與我國魔法部進行一係列‘友好協商’與文化交流。”
他特意在“友好協商”上加了微弱的重音。
“當然，”
另一人接口道，臉上露出一絲心照不宣的神情：“大部分繁瑣的文書工作和會議議程將由我們二人代為處理。因此，如果二位需要處理一些……嗯，‘私人事務’，時間上是相對充裕和自由的。”
隨後，他走到一個文件櫃前，打開櫃門，從裡麵抱出厚厚一遝文件，放在光潔的桌麵上：“這些是近期的一些公開資料和形勢簡報。巫師界和麻雞社會目前普遍存在反戰情緒，麻雞那邊的獵巫運動早已成為曆史塵埃。你們現在的狀態至少是安全的，不會麵臨過去的直接威脅。”
他指了指與隔壁房間相連的那麵牆：“如果有什麼特殊需要，可以隨時來隔壁找我們。”
臨走前，領頭男子又特意指了指辦公桌上一個不起眼的小擺設——那是一個製作精巧的沙漏，裡麵的銀色細沙緩慢流動。
“門鑰匙。”
他言簡意賅地解釋：“校準過了。如果需要直接返回‘家’裡，觸碰它即可。”
辦公室的門輕輕合上，隻剩下格林德沃和伊卡洛斯兩人。
格林德沃走到辦公桌後，在那張看起來相當舒適的高背椅上坐下，隨手拿起一份文件翻看起來。
紙張嘩嘩作響。正如所料，大部分都是些市麵上流通的信息，關於國際魔法合作意向、麻瓜世界反戰遊行報道、以及一些官方發布的、將曆史上對巫師的迫害輕描淡寫地歸結為“政治鬥爭”的聲明，並沒有什麼真正核心的機密。
兩人一時間都沉默下來，各自翻閱著手頭的資料，快速吸收著這個陌生國度的現狀信息，儘快讓自己融入“英國特使”這個新角色。
過了一會兒，伊卡洛斯像是突然想起了什麼，轉過頭，隔著圍巾，聲音悶悶地提醒格林德沃：“今天晚上。你會有一個小範圍的演講。最好提前準備一下。”
格林德沃從文件上抬起眼，看向他，鏡片後的目光帶著詢問。
伊卡洛斯起身，打開自己帶來的那個皮箱，從裡麵取出了一份不算太厚的名單，遞給格林德沃：“這是我們目前能聯係上的、潛在的同盟者名單。把名字和基本信息記一下。”
名單上用優雅的字體羅列著一些名字、職位和簡要的背景介紹。
“目前最好的切入點是關注政治輿論，引導思潮。”
伊卡洛斯補充道，語氣平板無波：“上麵不推薦采用過去那種過於激進的手段和……極端想法。”
他似乎在複述某個指令。
說到這裡，一向惜字如金的伊卡洛斯倒是難得地多說了幾句，圍巾上方露出的那雙猩紅瞳孔裡閃過一絲冰冷的嘲諷。
“雖然明麵上的獵巫運動已經消失了，但那些麻雞高層……乃至你們和你們的一些‘同胞’中，依然充斥著各種異想天開的念頭。”
他的聲音裡帶著一種毫不掩飾的輕蔑：“長生……對那些生命短暫的麻雞來說，是多麼誘人的毒蘋果。還有和你們一樣的，對強大力量的渴望，對永遠淩駕於他人之上的特權地位的向往……這些欲望，可從未消失過，甚至在某些角落裡發酵得更加濃烈了。”
格林德沃聽著他的話，手指無意識地在名單上輕輕敲擊。他不動聲色的轉頭看了一下。
他為什麼說——你們？
格林德沃沒有過多計較這個單詞。伊卡洛斯的話提醒了他。
要招攬人手，凝聚力量，必然需要一個能引起共鳴、至少是能吸引注意力的共同目標或理念。
這意味著，他們接下來肯定需要頻繁外出活動，接觸各色人等。而相應的準備工作——演講稿、會麵安排、安全措施、以及如何巧妙地利用那些潛藏的欲望——絕非小事。
他看著窗外紐約林立的高樓，目光變得深沉而銳利，一個新的舞台已經搭好。
而他，蓋勒特?格林德沃，從未真正離開過聚光燈下。
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