清河鎮，坐落於七玄門勢力範圍的邊緣地帶，因一條清澈見底的“清河”繞鎮而過得名。
鎮子不大，修士與凡人混居，多以種植低階靈穀、藥材為生。鎮中央設有一處七玄門的執事堂口，由一位築基初期的外門長老和幾名煉氣期弟子坐鎮，負責維持秩序、收取歲貢，並為宗門篩選有靈根的苗子。
這一日，黃昏時分，一名風塵仆仆的黑衣女修，踏著夕陽餘暉走進了清河鎮。
她麵容普通，膚色微黑，眼神帶著幾分慣看風雨的冷冽，背後用布條纏著一柄似劍的兵刃，周身散發著約莫煉氣六層的修為波動。這般模樣的散修，在邊境小鎮並不少見，大多是往來黑風山脈獵妖，到此休整補給。
正是改頭換麵的黃一夢。
她步入鎮中，目光看似隨意地掃過街道兩旁的店鋪和往來的行人。鎮上的氣氛似乎比往常要緊張一些，偶爾有穿著七玄門服飾的弟子結隊巡邏而過，眼神銳利地打量著陌生麵孔。
黃一夢心中警惕，麵上卻不動聲色，徑直走向鎮中一家看起來頗有些年頭的客棧——“清河居”。
客棧大堂裡稀稀拉拉坐著幾桌客人，多是些低階散修和行商，正邊吃酒邊閒聊。櫃台後，一個胖掌櫃正撥拉著算盤珠子。
“掌櫃，一間下房，住三天。”黃一夢的聲音略微沙啞，透著一股疲憊感，拋過去幾塊下品靈石。
胖掌櫃抬頭，接過靈石，臉上堆起職業性的笑容：“好嘞，仙師請稍等。”他登記了一下，遞過一枚木牌鑰匙，“甲字柒號房，清淨靠裡。仙師可要用些飯食？”
“送一壺清茶，幾個饅頭到房裡便可。”黃一夢淡淡道，接過鑰匙，轉身走向樓梯。
她刻意放緩腳步，耳中捕捉著大堂裡的議論聲。
“…聽說了嗎？前陣子宗門外圍巡邏隊好像跟一夥來曆不明的修士起了衝突，傷了好幾個…”“何止！據說戒律堂的韓長老都親自下來查問過了，發了好大的火，責令各附屬村鎮加強戒備呢！
”“嘖，這世道真是不太平…莫非又是鬼靈門那幫雜碎在搞鬼？”“噓！慎言！那種邪門歪道也是能隨便提的？
小心禍從口出！”“怕什麼？這裡可是七玄門的地盤…不過話說回來，最近鎮上是多了些生麵孔…”“都是為了那‘黑水沼’裡的東西來的吧？
聽說那邊最近瘴氣減弱，好像有寶貝出世，惹得不少散修眼熱…”“嘿，寶貝？怕是催命符哦！那地方邪乎得很，煉氣後期進去都未必能全身而退…”
黃一夢腳步未停，心中已快速分析起來。七玄門加強了戒備，果然與之前的衝突有關。鬼靈門的活動似乎也引起了底層修士的些許議論。而“黑水沼”…這倒是個新消息。
她回到房間，關好門窗，布下一個最簡單的預警禁製。客棧的禁製形同虛設，隻能靠自己。
不一會兒，夥計送來了茶和饅頭。黃一夢叫住他，看似隨意地多給了半塊靈石：“小哥，打聽個事。我剛從山裡出來，聽說附近有個黑水沼？那邊什麼情況？”
夥計得了賞錢，臉上笑開了花，壓低聲音道：“仙師您問這個啊？可不是嘛，最近那邊是挺熱鬨。
聽說沼中心瘴氣稀薄了，有人看見裡麵有靈光閃爍，懷疑有高階靈草成熟或者什麼前人遺寶現世，引得好幾撥人進去探過了。”
“哦？可有人得手？”
“嗨，得什麼手啊！”夥計一撇嘴，“進去的人，要麼灰頭土臉地出來，啥也沒撈著，要麼…就根本沒出來！坊間都傳那地方邪性，有厲害妖獸守著，還有毒瘴陷阱。我們掌櫃的昨天還念叨，說鎮東頭的劉老棍，煉氣七層的修為，前幾天組隊進去，就再沒回來…仙師您要是感興趣，可得千萬小心。”
“多謝告知。”黃一夢點點頭，打發走了夥計。
【前往黑水沼探寶】→〖下下簽〗：大凶，煞氣盈野，妖物盤踞，十死無生，縱有奇珍，亦為索命之餌。
感應瞬間給出反饋，冰冷而堅決。
黃一夢立刻打消了任何念頭。果然，這種看似機緣的地方，往往藏著巨大風險。她現在最需要的是穩妥和安全，絕非冒險。
她的目標是打探消息，低調恢複，並尋找機會重新獲得宗門信任或者至少是安全接觸的機會），而不是去闖什麼龍潭虎穴。
接下來的兩日，黃一夢深居簡出，大部分時間在房內打坐修煉，以雲水真元溫養那枚“雲戒”。戒指依舊沒什麼明顯變化，隻是那雲水符文似乎愈發清晰了一點點。
她偶爾會下樓在大堂角落喝茶，默默傾聽。關於宗門的消息零碎而模糊，隻知道戒律堂還在查，但似乎沒什麼進展。關於鬼靈門和那名被殺弟子的風聲，反而漸漸平息了下去，仿佛被一隻無形的手按了下去。
這讓她更加確信，鬼靈門在七玄門內的滲透非同小可，甚至可能牽扯到更高層的人物，才能將此事壓下。
必須更謹慎。
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第三天清晨，黃一夢決定去鎮上的執事堂口附近轉轉，看看有沒有宗門發布的任務可以接取，既能賺取靈石，也能更好地偽裝身份，或許還能聽到些風聲。
執事堂口是一座青瓦白牆的三進院落，門口有兩名煉氣三層的弟子值守。旁邊的布告欄上，貼著一些宗門任務和本地征收告示。
此時已有不少散修和本地修士圍在布告欄前。
“收購百年份的清心草五十株，每株靈石五塊…唉，這任務掛半年了，清河附近哪還有那麼多百年清心草？”“招募臨時護衛，護送商隊前往三百裡外的落雲穀，要求煉氣五層以上，酬勞麵議…這活兒還行，就是遠了點。”“嘖嘖，清理鎮外廢棄礦坑滋生的一階腐骨鼠巢穴，每十對鼠牙換一塊靈石…這得殺到什麼時候？”
黃一夢混在人群中，目光掃過一條條任務。大多報酬低廉，耗時費力，或者風險不低。
忽然，她的目光被一條新貼出來的任務吸引：
“征集熟諳水屬性功法或祛毒法門的道友，協助探查鎮西黑水沼邊緣地帶僅限外圍），采集‘墨葉蓮’若乾。任務危險，要求煉氣六層以上修為。報酬：五十下品靈石，或等價丹藥。發布人：執事堂，趙長老。”
墨葉蓮？這是一種生長在毒瘴之地的二階靈草，是煉製幾種解毒丹的主藥，價值不菲。五十靈石對散修來說算是重賞了。
但關鍵是“黑水沼”！
人群頓時騷動起來。
“趙長老親自發布的任務？要去黑水沼？”“隻是邊緣地帶…而且要求水屬性或祛毒法門…”“五十靈石！夠老子修煉倆月了！乾了！”“嘿，王老五，就你那三腳貓的避毒術，進去給腐骨鼠加餐嗎？”“你懂個屁！富貴險中求！”
眾人議論紛紛，顯然重賞之下必有勇夫。
黃一夢心中微動。隻是邊緣地帶，且有宗門長老牽頭…風險似乎可控。
【接取探查黑水沼邊緣采集墨葉蓮任務】→〖中中簽〗：平，循規蹈矩，可獲酬勞，然需提防同行與意外變故，無功無過。
中中簽，意味著沒有額外機緣，但也沒有大凶險，隻要按部就班，就能拿到報酬。
這正是黃一夢目前需要的——一個合理的、能接觸宗門執事人員的、低風險獲取資源的機會。
她正要上前詢問接取細節，身旁一個聲音響起：“這位道友麵生得很，也是對此任務感興趣？”