桑婆婆的身影浮現在她腦海中。這位資深丹師對她頗為賞識，且與趙乾那一係似乎並不和睦。
代價？無非是展現出更大的價值，或者付出一些對方需要的東西。
心中有了定計，黃一夢不再猶豫。她換了一身衣物，調整好氣息，待到天光微亮，坊市開始有人活動時，便徑直離開了洞府，前往丹霞閣。
她沒有去外事堂，而是直接來到了百草堂。
清晨的百草堂藥香彌漫，已有幾位丹師學徒在整理藥材。見到黃一夢進來，一名相識的學徒連忙上前：“墨師叔，您來了？桑師祖正在後堂品茗。”
黃一夢點點頭，遞過去一小瓶自己煉製的上品玉露丹：“有勞通傳，就說墨影求見，有要事相商。”
那學徒接過丹藥，臉上笑容更盛，應了一聲便快步進去通報。不多時，他便出來，恭敬地引著黃一夢前往後堂。
後堂雅致安靜，桑婆婆正坐在一張藤椅上，慢悠悠地品著一杯靈茶，茶香清冽。她抬眼看了一下黃一夢，渾濁的老眼中閃過一絲精光。
“坐。”她指了指旁邊的座位，“一大早跑來，還送了禮，看來是遇到麻煩了？”
黃一夢在她對麵坐下，沒有繞圈子，直接道：“桑老明鑒。昨夜，有三名修士夜襲晚輩洞府，兩名築基五層，一名築基六層埋伏在外。”
“哦？”桑婆婆端著茶杯的手微微一頓，臉上露出些許訝色，“你倒是命大。可知是何人所為？”
“晚輩擒下一人，搜魂得知，主使是趙乾趙執事。”黃一夢語氣平靜，仿佛在說一件與己無關的事情。
桑婆婆沉默了片刻，輕輕啜了口茶，才緩緩道：“趙乾……他那族叔，最近確實頗為活躍。你待如何？”
“晚輩人微言輕，勢單力薄，無力與趙執事抗衡。故而前來，懇請桑老庇護。”黃一夢起身，鄭重一禮。
桑婆婆看著她，目光深邃：“老身為何要為你，去得罪趙家那一係？”
黃一夢直起身，不卑不亢：“晚輩願獻上此物，聊表心意。”她取出一個玉盒，打開，裡麵正是那株得自戈壁，一直未曾動用的三階靈草“霧隱花”。
“霧隱花？”桑婆婆眼中閃過一絲興趣，“品相不錯，保存得也好。此花是煉製‘匿影丹’的主藥，對老身確實有些用處。不過，僅憑此物，還不夠。”
黃一夢心中微沉，但麵上不變，繼續道：“晚輩雖不才，於丹道、符道略有心得，願為桑老效勞。
此外，晚輩偶然所得，關於一些古禁製，尤其是煞氣類禁製的心得，或可對桑老研究陣法有所助益。”她指的是“璿璣散人”傳承中一些不涉及核心、卻又足夠精妙的知識。
桑婆婆聞言，臉上終於露出一絲意味深長的笑容：“小丫頭，倒是會投其所好。也罷，老身確實看那趙家小子不順眼許久，行事太過張狂。
你且在我這百草堂掛個名，做老身的記名弟子。對外便說，老身要你幫忙整理一些丹方古籍，需要閉關些時日，不得打擾。”
記名弟子！這層身份可比客卿要穩固得多！雖然隻是名義上的，但也足以讓趙乾投鼠忌器，不敢再明目張膽地動用丹霞閣內部的力量對付她。
“多謝師尊！”黃一夢立刻順勢改口，再次行禮。她知道，這是目前最好的結果。
“先彆急著叫師尊。”桑婆婆擺了擺手，“老身隻是給你個暫避風頭的地方。趙乾那邊，老身會派人去‘提醒’他一下。至於那‘暗鴉’……此人行蹤不定，是城外一股流竄劫修的頭目之一，頗為棘手，仙城執法隊也拿他沒什麼辦法，你需自己小心。”
“弟子明白。”黃一夢點頭。能解決掉趙乾借助宗門力量的威脅，已經去了最大的隱患。至於“暗鴉”，隻能日後徐徐圖之。
“這霧隱花，老身收下了。至於那古禁製心得，你稍後拓印一份給老身。”桑婆婆收起玉盒，“你便在百草堂後院的靜室住下，沒有老身的允許，不得隨意離開。正好，老身這裡有幾張偏門的三階丹方，你若有興趣，可以試著參詳參詳。”
這既是保護，也是一種變相的軟禁和考察。
黃一夢自然沒有異議。能暫時脫離漩渦中心，還能接觸到三階丹方，對她而言已是意外之喜。
“是，弟子遵命。”
就這樣，黃一夢以桑婆婆記名弟子的身份，暫時隱匿於百草堂之中。消息傳出，在外事堂引起了一陣不小的波瀾。
侯閔聽到消息時，正在與人吹噓自己與“墨師叔”關係多鐵，聞訊直接愣在當場，手中的茶杯“啪嗒”一聲掉在地上摔得粉碎。
“記……記名弟子？桑師祖她老人家竟然收徒了？還是墨師叔？”他喃喃自語，臉上表情精彩紛呈，有震驚，有羨慕，更有一種押對了寶的狂喜，“我就知道！墨師叔絕非池中之物！連趙乾都奈何不了她！哈哈，以後可得抱緊這條大腿！”
而另一邊，趙乾在聽到心腹彙報後，臉色鐵青，猛地將手中的玉簡摔在地上，砸得粉碎！
“老不死的！竟敢壞我好事！”他胸膛劇烈起伏，眼中殺意幾乎要溢出來。桑婆婆在丹霞閣資曆極老，雖然不管事，但影響力不小，她公然收“墨影”為記名弟子，擺明了是要保她。
他若再動用宗門力量針對，就是直接打桑婆婆的臉，事情鬨大，就算他族叔也未必能完全護住他。
“暗鴉那個廢物！三個人對付不了一個築基五層的娘們！”趙乾咬牙切齒，但終究不敢再輕舉妄動，“哼！躲得了一時，躲不了一世！我就不信，你能一輩子龜縮在百草堂！等你出來，或者那老不死的護不住你時，就是你的死期！”
他深吸幾口氣，強行壓下怒火，眼中寒光閃爍，開始謀劃其他更陰毒的手段。
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