離開流雲仙城數百裡後,下方的景致逐漸從蒼翠山林變為大片大片的濕地與沼澤。空氣中彌漫著一股潮濕、腐殖質的氣息,靈氣也變得稀薄而混雜,遠不如仙城周邊精純。
黑沼鎮,便坐落在這片廣袤沼澤的邊緣地帶。遠遠望去,小鎮被一層稀薄的灰綠色霧氣籠罩,牆體大多由厚重的青黑色巨石壘成,表麵爬滿了濕滑的苔蘚,顯得古樸而壓抑。
鎮子周圍設有簡單的防護陣法光幕,阻擋著沼澤中彌漫出來的天然瘴氣,但依舊有絲絲縷縷的灰綠氣息滲透進來,使得鎮內的空氣也帶著一股淡淡的腥甜味。
護衛小隊在鎮外降落。隊長石堅上前,與鎮口值守的兩名煉氣期修士交涉。那兩名修士麵色都有些發黃,氣息虛浮,顯然長期受瘴氣侵蝕,狀態不佳。看到石堅亮出的丹霞閣令牌,兩人臉上立刻露出如釋重負的表情,連忙恭敬地引著眾人入內。
鎮子不大,街道以石板鋪就,卻因常年潮濕而顯得滑膩。行人不多,且大多行色匆匆,臉上帶著一抹驅不散的疲憊與病氣。一些屋簷下,甚至能看到蜷縮著的、皮膚呈現不正常灰綠色的凡人,低聲呻吟著。
“這腐骨瘴竟如此厲害?”護衛隊中一個名叫林風的年輕修士忍不住低聲驚呼,他第一次見到這等景象。
引路的修士歎了口氣,麵帶愁容:“誰說不是呢。這瘴氣不知從沼澤深處何處湧出,無聲無息,專蝕筋骨,損人元氣。煉氣期道友若中招,旬日間便會修為倒退,筋骨酥軟;凡人更是撐不過三五日。鎮中庫存的普通解毒丹效果甚微,若非李鎮守以自身真元強行壓製蔓延,情況隻怕更糟。”
他口中的李鎮守,便是此地的最高管理者,一位築基中期的散修,受丹霞閣管轄。
很快,眾人在鎮子中央一處相對寬敞的石屋內,見到了鎮守李牧。他是一名麵容儒雅的中年男子,但此刻眉宇間卻籠罩著濃濃的疲憊與焦慮,眼圈深陷,氣息也有些不穩。
“石隊長,你們可算來了!”李牧見到石堅,急忙迎上,目光隨即落到黃一夢身上,帶著詢問。
石堅側身介紹道:“李鎮守,這位是閣內新晉的金紋客卿,墨影墨丹師,奉桑長老之命,特來支援清瘴丹。”
“墨丹師?太好了!”李牧眼中爆發出驚喜的光芒,連忙抱拳行禮,“李某代黑沼鎮上下,謝過墨丹師援手之恩!”
“李鎮守客氣,分內之事。”黃一夢還了一禮,語氣平靜,直接問道,“眼下情況如何?病患集中在何處?”
見黃一夢如此乾脆,李牧也不多寒暄,立刻道:“情況不容樂觀。鎮中修士近三成出現症狀,凡人更是過半感染。病患大多集中在鎮東的臨時醫棚。之前嘗試過幾種驅瘴法門,效果都不理想,唯有依靠真元強行壓製,但此法消耗巨大,難以持久。”
黃一夢點頭,取出一個玉瓶遞給李牧:“這裡是三十顆清瘴丹,李鎮守可先分發下去,給症狀最重者服用。我需要先去醫棚查看具體症狀,確認這清瘴丹是否完全對症,亦或需要調整。”
李牧接過玉瓶,如同捧著救命稻草,連聲道:“好!好!我這就去安排!墨丹師請隨我來!”
石堅則對黃一夢道:“墨丹師,我等需將礦材押送至黑水穀交接,不便久留。任務完成後,我們會返回此地,屆時再一同回返仙城。你在此處,一切小心。”他言語間透著關切,畢竟黃一夢是此行需要保護的對象之一。
“石隊長放心,我自有分寸。”黃一夢點頭。
石堅不再多言,帶著護衛小隊轉身離去,他們另有任務在身。
黃一夢則隨著李牧,來到了鎮東的醫棚。說是醫棚,其實就是幾間打通的大石屋,裡麵擠滿了病患,痛苦的呻吟聲和壓抑的咳嗽聲不絕於耳。空氣中彌漫著濃重的藥味和腐臭味,令人作嘔。
李牧親自將清瘴丹分發給幾名氣息奄奄、骨節已明顯變形的修士。丹藥服下後不久,幾人臉上的灰綠色便以肉眼可見的速度淡去,痛苦的呻吟也漸漸平息,雖然依舊虛弱,但顯然遏製了惡化。
“有效!真的有效!”李牧激動不已,周圍還能活動的修士和凡人家屬也紛紛投來希冀的目光。
黃一夢卻微微蹙眉。她神識敏銳,察覺到清瘴丹雖然壓製了瘴毒,但病患體內仍有一絲極其隱晦的陰寒邪氣盤踞在骨髓深處,並未根除。這腐骨瘴,似乎比她預想的還要棘手一些,清瘴丹隻能治標,難以徹底根治。
她不動聲色,對李牧道:“丹藥有效便好。李鎮守且先安排分發,穩定局勢。我需要一處靜室,仔細研究一下這瘴氣的特性,看看能否煉製出效果更強的丹藥。”
“沒問題!墨丹師請隨我來!”李牧此刻對黃一夢已是言聽計從,立刻將她引到鎮守府邸內最好的一間靜室,並派人送來了幾份取自不同病患身上的瘴氣樣本——一些沾染了灰綠色氣息的布條和骨頭碎片。
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