1909年3月初，馬六甲海峽。
龍國環球遠航艦隊正以16節的航速穿越這條連接印度洋與太平洋的戰略要道。海峽兩側的海岸線鬱鬱蔥蔥，熱帶雨林的氣息透過海風撲麵而來。丁汝昌總統站在“龍鳳號”戰列艦的艦橋側翼，手持望遠鏡觀察著海峽的水文情況。李和元帥則在指揮塔內，與參謀人員一同分析著沿途可能遇到的情況。
“報告元帥！前方偵察哨發現代英遠東艦隊主力，正在海峽西口附近遊弋！”通訊官的聲音打破了艦橋的寧靜。
李和立刻走到海圖前，眉頭微蹙：“數量和型號確認了嗎？”
“回元帥，初步確認有戰列艦三艘，戰列巡洋艦兩艘，還有若乾艘巡洋艦和驅逐艦。其中一艘戰列艦的輪廓特征，與代英最新式的‘伊麗莎白女王級’極為相似！”
“伊麗莎白女王級？”李和眼神一凝，“英國居然把這種剛服役的新式戰列艦部署到了遠東，看來他們對我們的確實非常重視。”
一旁的段祥瑞元帥放下手中的咖啡杯，語氣凝重地說道：“他們這是想給我們一個下馬威啊。之前聽說他們的‘無畏級’因為我們的海軍發展，隻造了一艘就停了，現在看來，是把資源都投入到了這種火力更強的戰列艦上。”
丁汝昌放下望遠鏡，走進指揮塔：“看來一場硬戲是躲不過了。李元帥，命令艦隊進入戰鬥陣型，‘龍鳳號’和‘長安號’居中，‘譚綸號’及驅逐艦編隊兩翼展開，潛艇做好水下警戒。告訴全體官兵，保持冷靜，沒有我的命令，任何人不得擅自開火。”
“是！”李和立即傳達命令。
很快，龍國艦隊的陣型發生了變化。“龍鳳號”戰列艦巨大的主炮緩緩轉動，指向海峽西口的方向；“長安號”航空母艦上，幾架艦載機迅速升空，在編隊上空形成警戒圈；五艘“幼蛟級”驅逐艦加速前出，在主力艦前方形成一道屏障；“譚綸號”潛艇母艦則悄悄釋放了三艘“潛蛟級”潛艇，讓它們在水下隱蔽待命。
與此同時，代英遠東艦隊也發現了龍國艦隊。為首的正是“伊麗莎白女王級”戰列艦“伊麗莎白女王號”，其身後是兩艘“獵戶座級”戰列艦和兩艘“獅級”戰列巡洋艦。英國艦隊排成單列縱隊，以18節的航速朝著龍國艦隊駛來，明顯帶有挑釁意味。
“龍鳳號”與“伊麗莎白女王號”逐漸靠近，兩艦的距離不足十海裡。水兵們站在甲板上，目光警惕地盯著龍國艦隊。“伊麗莎白女王號”的主炮炮塔緩緩轉向“龍鳳號”，炮口的陰影在陽光下顯得格外刺眼。
“報告總統！英艦‘伊麗莎白女王號’主炮指向我艦，疑似瞄準！”觀測官緊張地報告。
段祥瑞的手按在了腰間的佩刀上：“總統閣下，不能再忍了！再不出手，他們真以為我們好欺負！”
丁汝昌擺了擺手，眼神依舊沉穩：“等等。我們看看他們到底想乾什麼。李元帥，給英艦發信號，詢問他們的意圖。”
“是！”李和立即命令信號兵發出信號。
幾分鐘後，英艦回電：“我艦隊在此執行常規巡邏任務，無意與貴艦隊發生衝突。請貴艦隊遵守國際航行規則，保持安全距離。”
“常規巡邏？”段祥瑞冷笑一聲，“他們把主力艦隊都派來了，還說是常規巡邏？這分明是挑釁！”
李和分析道：“總統閣下，代英國人雖然擺出了強硬姿態，但似乎並不想真的開戰。他們剛剛在安達曼海吃了虧，現在還沒有做好與我們全麵對抗的準備。”
丁汝昌點了點頭：“說得對。他們的目的是威懾，不是交戰。命令艦隊減速，保持現有陣型，繼續前進。告訴英艦，我們是和平訪問艦隊，途經此地，無意冒犯。”
龍國艦隊的航速放緩，依舊保持著整齊的陣型，朝著代英艦隊的方向駛去。兩艦隊之間的氣氛越來越緊張，空氣中仿佛都彌漫著火藥味。
就在兩艦隊即將擦肩而過時，“伊麗莎白女王號”突然鳴響了汽笛，主炮進行了一次空包彈射擊。巨大的聲響在海峽中回蕩，濺起的水花高達數米。
“他們居然開炮了！”段祥瑞怒喝道，“總統閣下，這是公然挑釁！我們必須反擊！”
丁汝昌的臉色終於沉了下來：“李元帥，命令‘龍鳳號’主炮也進行一次空包彈射擊，回應他們！同時給英艦發信號，警告他們立即停止挑釁行為，否則後果自負！”
“是！”
“龍鳳號”的主炮發出一聲震耳欲聾的轟鳴，空包彈在代英艦隊前方的海麵上爆炸。與此同時，信號兵向英艦發出了警告信號。
代英艦隊見狀，終於收斂了囂張氣焰。“伊麗莎白女王號”的主炮緩緩轉回原位，艦隊也開始減速，為龍國艦隊讓出了航道。
丁汝昌看著代英艦隊的舉動，嘴角露出一絲冷笑：“看來他們還是怕了。命令艦隊加速，繼續前進。”