1909年5月16日，拂曉前的北海，天色如同浸透了墨汁的宣紙，正被東方一絲微不可察的魚肚白緩緩暈開。演習海域的風帶著刺骨的涼意和鹹腥氣息，掠過鋼鐵艦橋，發出嗚咽般的聲響。相較於昨日聯合護航演練的彬彬有禮，今日預定進行的實戰對抗演習，讓空氣都仿佛凝固了沉重的水分，每一寸都緊繃著蓄勢待發的張力。
龍國旗艦“龍鳳號”戰列艦高聳的艦橋上，艦隊司令薩鎮冰上將如同一尊雕像。海風將他筆挺的海軍上將製服下擺吹得獵獵作響，但他持握望遠鏡的手臂卻穩如磐石。他的目光穿透逐漸稀薄的晨靄，凝視著遠方那片模糊了海天界限的水線。在那裡，由格拉夫·馮·施佩海軍上將指揮的漢斯艦隊，正如同從深海中浮起的鋼鐵巨獸群，開始緩緩展開戰鬥隊形。
“各艦注意，我是薩鎮冰。按預定方案，第一階段，‘遊龍’行動，開始。”薩鎮冰的聲音平穩、冷靜，通過無線電傳達到編隊中每一艘軍艦的指揮室，清晰地回響在“長安號”航空母艦、“譚綸號”潛艇母艦以及三艘矯健的“幼蛟級”驅逐艦艦長的耳中。
龍國艦隊開始機動。“龍鳳號”、“長安號”、“譚綸號”這三艘核心艦艇，與在前方遊弋的三艘“幼蛟級”驅逐艦，共同組成了一個看似鬆散、甚至有些笨拙的“t”字橫隊。這種陣型在傳統海戰教條中容易被對方以優勢火力集中打擊，但此刻，在薩鎮冰的眼中，這個鬆散的陣型卻暗藏玄機，如同古戰陣中的誘敵之策。
遠方，漢斯艦隊的核心，龐大的“威廉大帝號”戰列艦一馬當先，其巍峨的艦體如同移動的城堡，八門406毫米巨炮組成的龐大炮塔威嚴地指向尚未完全明亮的天空，散發著令人窒息的壓迫感。兩艘線條流暢、航速驚人的“馬肯森級”戰列巡洋艦如同忠實的獵犬，緊隨旗艦兩翼，它們的存在極大地增強了漢斯艦隊的機動性和打擊縱深。四艘輕捷的“v級”驅逐艦則像警惕的哨兵，在主力艦隊列的外圍穿梭遊弋，負責反潛和警戒。
“敵艦隊向我方逼近，方位310，距離20海裡！”“龍鳳號”桅盤上的了望哨高聲報告，聲音通過傳聲筒清晰地傳入艦橋。
薩鎮冰嘴角掠過一絲不易察覺的弧度，下令道：“命令‘龍鳳’、‘長安’、‘譚綸’，左轉舵，遠離敵方艦隊航速降至25節。‘幼蛟’各艦保持30節航速，在編隊後方自由機動，實施偵察與騷擾。”
命令下達，龍國艦隊的速度驟然減慢，那艘龐大的“龍鳳號”甚至顯得有些“笨重”，仿佛是在畏懼漢斯艦隊的鋒芒，又或是在漫長的“撤退”後感到力不從心，正在等待命運的審判。
在數千米高空，龐大的觀禮飛艇“齊柏林伯爵號”的客艙內，卻是另一番景象。巨大的舷窗提供了俯瞰整個演習海域的絕佳視角。漢斯皇帝威廉二世陛下身著筆挺的陸軍元帥禮服，胸前的勳章在晨曦初光下閃閃發亮。他手持一支精致的單筒望遠鏡，身體因興奮而微微前傾。當他看到龍國艦隊明顯減速時，不由得爆發出一陣洪亮的大笑，笑聲中充滿了自信與得意。
“哈哈哈！親愛的丁總統，李元帥，段將軍，你們看到了嗎？”威廉二世轉過身，對著身旁的龍國代表團成員——總統丁汝昌、海軍元帥李和以及陸軍上將段祥瑞——揮舞著手臂，“我說什麼來著？在真正的力量麵前，任何花哨的技巧都是徒勞！他們的高速艦隊看來是後勁不足了，或者說，是被‘威廉大帝’的威嚴嚇破了膽？馮·施佩很快就會讓他們明白，巨艦大炮的怒吼才是海權唯一的真理！”
威廉二世的語氣充滿了日耳曼式的驕傲與對自身海軍建設成就的極度自信。他習慣於直抒胸臆，情緒外露，此刻的喜悅毫不掩飾。在他看來，龍國艦隊減速的行為，無疑是怯戰和實力不濟的表現，正印證了他一直推崇的“風險艦隊”理論和巨艦大炮至上主義。
丁汝昌總統保持著東方政治家的沉穩與風度，他微微一笑，語氣平和地回應：“陛下請稍安勿躁。薩鎮冰將軍用兵，向來以謹慎和謀略見長。他此舉必有深意，好戲或許才剛剛開場。”他的目光同樣緊盯著下方看似不利的龍國艦隊，但眼神中卻透著一份了然與信任。
海軍元帥李和站在丁汝昌身側，他目光銳利如鷹，更專注於雙方艦隊陣型的細微變化。他點了點頭，補充道：“陛下，貴國艦隊的陣型固然嚴謹，壓迫感十足，但在機動性上似乎稍欠靈活。薩司令或許正是在利用速度差，引誘馮·施佩將軍進入一個更有利於我方的節奏。海戰如同對弈，開局時的退讓，往往是為了中盤的絞殺。”
威廉二世對李和的分析不以為然地聳了聳肩，但出於禮節，沒有直接反駁，隻是信心滿滿地轉回身，繼續觀戰：“那我們便拭目以待吧，元帥閣下。我相信馮·施佩和德國海軍官兵的素質！”
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段祥瑞則更關注技術細節，低聲對李和說：“看來薩司令是打定主意要揚長避短了。”
正如李和所料，海麵上的馮·施佩上將並非莽撞之徒。看到龍國艦隊減速，他最初的反應是警惕。他在旗艦“威廉大帝號”的艦橋內，同樣舉著望遠鏡，眉頭微蹙。“龍國人想做什麼？示弱誘敵？還是機械故障？”他沉吟著。
“將軍，對方航速確實已降至25節以下，隊形鬆散，似乎有機可乘。”參謀官報告道。
馮·施佩思考片刻。他深知己方艦隊的優勢在於正麵火力的毀滅性打擊，但“威廉大帝號”28節的極限航速和兩艘“馬肯森級”28節的航速，相對於龍國艦隊已知的30節以上高速，確實存在差距。如果對方一味遠遁，自己將很難迫近至有效射程。現在對方減速，無論是何原因，都是一個不容錯過的機會。
“命令各艦，”馮·施佩最終下定決心，聲音沉穩而有力，“‘威廉大帝號’加速至28節，保持戰鬥隊形，正麵壓迫！兩艘‘馬肯森級’，向左右兩翼展開，伺機包抄，但注意保持與主力艦隊的支援距離！驅逐艦分隊前出，加強對敵方驅逐艦的監視與驅離！我們不能讓他們輕易溜走，但也要提防陷阱！”
這位經驗豐富的海軍上將展現了他的謹慎與智慧。他沒有讓整個艦隊盲目散開追擊，而是試圖通過有序的展開，既施加壓力，又保持隊形的完整和相互支援能力。漢斯艦隊如同一個訓練有素的拳擊手，邁著沉穩的步伐，收緊拳頭，向對手逼近。煙囪中噴出濃密的黑煙，顯示鍋爐正在全力運轉。
龍國艦隊似乎真的被這強大的壓迫力震懾住了，依舊保持著較慢的速度。
當德國艦隊前鋒即將進入其主炮理論射程邊緣時，薩鎮冰等待的時機到了。他眼中精光一閃，對著通話器清晰而果斷地下令：“各艦注意！全體提速至30節！右滿舵，三個羅經點，向東南方向轉向！動作要快！”
命令如同電流般傳遍艦隊。瞬間，“龍鳳號”、“長安號”、“譚綸號”的強大輪機發出澎湃的轟鳴，艦尾翻滾起巨大的浪花，航速在短時間內急劇飆升，龐大的艦體靈巧地劃出巨大的弧形航跡。那三艘本就如同海豚般敏捷的“幼蛟級”驅逐艦，更是將速度提升至驚人的35節，它們像三把靈活的尖刀，在漢斯艦隊展開的隊形前方急速穿梭，並不時發射耀眼的信號彈，模擬魚雷攻擊的航跡，極大地乾擾了漢斯艦隊了望哨的判斷和艦長的指揮。
“該死！他們又跑了！好快的速度！”馮·施佩在“威廉大帝號”的艦橋上，目睹龍國艦隊再次輕鬆拉開距離，忍不住一拳捶在舷窗旁的鋼壁上，發出沉悶的響聲。他感到一種被戲弄的憤怒，但更多的是對速度劣勢的無奈。漢斯艦隊拚儘全力，也隻能眼睜睜看著那道由龍國艦艇劃出的白色航跡越來越遠。
“將軍，是否繼續追擊？”參謀官問道。
馮·施佩強迫自己冷靜下來，他深吸一口氣：“追！但不能被他們牽著鼻子走。命令艦隊，航向調整至東南，航速維持28節。他們不可能永遠保持高速，燃料和機械都會是問題。我們要像獵犬一樣，保持壓力，等待他們自己出現破綻！”他沒有因為憤怒而盲目命令分散隊形追擊，依然保持著核心陣型的完整。這種克製，體現了他的戰場紀律和指揮素養。
“看！他們又加速逃跑了！”飛艇上，威廉二世看到龍國艦隊再次遠遁，剛才的興奮勁頭像被潑了一盆冷水，語氣中帶著明顯的失望和不滿，“馮·施佩在做什麼？為什麼不讓‘馬肯森’們全力追擊？我們的戰列巡洋艦速度並不慢！”
丁汝昌依舊淡然：“陛下，薩將軍這是在試探，也是在消耗。貴國艦隊陣型未亂，馮·施佩將軍的指揮很穩健。”
李和則意味深長地說：“在海麵上，速度本身就是一種強大的武器。它能決定交戰的時間、地點和方式。現在，主動權似乎掌握在能更快調動兵力的一方手中。”
威廉二世哼了一聲，沒有接話，但臉色明顯陰沉了一些，繼續用望遠鏡緊盯著下方。
接下來的幾個小時，成了薩鎮冰高超指揮藝術的展示課，也是對漢斯艦隊耐心和體力的極致考驗。龍國艦隊利用其速度優勢，反複上演著“敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打”的戰術。
當漢斯艦隊因長時間高速追擊而略顯疲態，隊形不可避免地出現一絲鬆散時，薩鎮冰又會突然下令艦隊減速，甚至讓“龍鳳號”的後主炮塔進行幾次校射性模擬射擊，炮彈訓練彈）落在德國艦隊前方不遠的海麵，激起高大的水柱，這充滿挑釁意味的行為，深深刺痛了每一位德國海軍官兵的自尊。
“他們是在侮辱我們！將軍！”一位德國艦長通過無線電憤怒地喊道。
馮·施佩的臉色鐵青，緊握望遠鏡的手指關節因用力而發白。他深知這是薩鎮冰的心理戰術，目的在於激怒他，誘使他做出不理智的決策。他強壓怒火，用儘可能平靜的語氣下令：“各艦保持冷靜！維持現有航向航速！不要被敵人挑釁！注意節約燃料，檢查機械狀態！”他再次拒絕了分散兵力進行冒險追擊的建議，展現出老將的沉穩。然而，他也能感覺到，部下們的士氣正在這種無休止的被動追逐中慢慢消磨。
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就在德國艦隊的注意力被海麵上神出鬼沒的龍國水麵艦艇牢牢吸引時，薩鎮冰的殺手鐧正在悄無聲息地部署。
“報告薩司令！”通訊官快步走到薩鎮冰身邊，低聲報告，“‘譚綸號’來電，已於四十分鐘前在預定海域距離當前交戰區約15海裡）成功隱蔽投放全部六艘‘潛蛟級’潛艇！潛艇編隊已按計劃潛入水下，正靜默航行，前往伏擊點待命！”
薩鎮冰眼中閃過一絲銳利的光芒，點了點頭：“很好。命令‘長安號’，立即起飛攻擊機群！六架魚雷機、二十架轟炸機，按計劃，由三架偵察機和十架戰鬥機掩護，前往伏擊點上空集結點待命，注意保持高度，利用雲層隱蔽！”
“是！”
命令下達，“長安號”航空母艦寬闊的飛行甲板上立刻忙碌起來。蒸汽彈射器的嘶鳴聲、發動機的轟鳴聲、地勤人員的呐喊聲響成一片。三架偵察機率先升空，射向蒼穹，它們將負責監視漢斯艦隊的一舉一動，並為攻擊機群提供精確引導。十架戰鬥機緊隨其後，在空中編成警戒隊形。最後，龐大的攻擊機群——六架魚雷機和二十架轟炸機依次升空，在空中完成編組後，迅速爬升，鑽入中高空的雲層之中，向著預定的“屠宰場”飛去。
與此同時，薩鎮冰決定再給漢斯人加一把火，讓誘餌變得更加誘人。
“‘龍鳳號’左舷b炮塔，向舷外海域發射三發紅色信號彈，模擬被近失彈擊中！隨後釋放少量黑色濃煙！航速逐步降至20節！‘幼蛟五號’，前出至我艦左舷前方500米處，投放煙霧彈，模擬施放煙霧掩護受損旗艦！”薩鎮冰下達了一連串指令。