暴雨已經下了整整一個月，長江、黃河的水位突破了曆史峰值，多處潰口接連爆發，洪水如巨獸般吞噬著兩岸的土地和生靈。全國性的洪澇進入了最凶險的階段，之前用火炮擊碎漂浮物的辦法，隻能緩解局部險情，麵對長達數十米甚至上百米的潰口，沙袋、石塊如同杯水車薪，剛填進去就被洶湧的洪水瞬間卷走，搶險的士兵和民眾傷亡與日俱增。
丁汝昌的辦公室裡，煙霧繚繞，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。各地發來的告急電報堆滿了桌麵，每一封都帶著絕望的氣息：“長江荊江段潰口擴大至一百五十米，洪水直逼荊州城，請求緊急支援！”“黃河下遊蘭考段再次潰堤，數十萬民眾被困，救援物資耗儘！”“東北鬆花江大堤險情加劇，防疫站點全毀，鼠疫隱患已現！”
水利部部長王正廷雙眼布滿血絲，聲音嘶啞得幾乎說不出話，他手裡攥著一份泛黃的古籍複印件，那是元朝治理黃河時的記載——“以沉船為樁，堵截洪流，固堤安瀾”。他把古籍拍在桌子上，像是下定了畢生最大的決心：“總統，各位總長，如今常規辦法已無力回天，唯有效仿古人，沉船堵潰！用大船沉在潰口處，形成天然屏障，再用沙袋、石塊填充縫隙，才能堵住洪水！”
話音剛落，辦公室裡一片死寂。沉船堵潰，意味著要犧牲國家的艦船，那些都是龍國海軍的家底，是無數將士用血汗守護的裝備。陸軍部部長張治中眉頭緊鎖：“王部長，艦船是國之重器，尤其是海軍的主力艦，造價高昂，就這樣沉了，實在可惜！”
“可惜？”王正廷紅著眼睛反駁，“現在數十萬、數百萬民眾的性命都快沒了，家園都沒了，留著艦船還有什麼用？隻要能堵住潰口，保住百姓，沉幾艘船又算什麼？等災荒過去，我們可以再建！可人死了，就再也回不來了！”
丁總統沉默著，手指輕輕敲擊著桌麵，每一次敲擊都像是敲在眾人的心上。他看向李和，眼神裡帶著詢問和期許——李和是海軍總長，這些艦船是他的心血，尤其是那些從甲午海戰中幸存下來的老艦，承載著海軍的榮耀和記憶。
李和站在原地，臉色蒼白，拳頭攥得緊緊的，指節發白。他腦海裡瞬間閃過那些熟悉的艦船身影：平遠艦，他曾經的座艦，甲午功勳艦；濟遠艦、靖遠艦，北洋水師的老將，見證了龍國海軍的崛起；還有海警的安海級巡洋艦，威海艦、震洋艦，這些年跟著他南征北戰，護佑海疆。
可他更想起了災區那些絕望的麵孔，想起了被洪水淹沒的村莊，想起了搶險中犧牲的士兵和民眾。他深吸一口氣，聲音帶著難以掩飾的顫抖，卻異常堅定：“我同意。海軍全力配合，所有塵封的舊艦、閒置艦船，包括海警的艦艇，隻要能用，全部調往潰口前線！”
“李總長！”薩鎮冰急聲道，他如今是渤海艦隊司令，曾是平遠艦的繼任管帶，對這艘老艦感情極深，“平遠艦是功勳艦，是海軍的精神象征，能不能……能不能換其他船？”
李和閉上眼睛，一行清淚從眼角滑落。平遠艦，那是他的平遠呀！這是他穿越來的第一艘座艦，是北洋水師的驕傲，是龍國海軍的利劍！可現在，它要被沉入江底，化作一道堤壩。
“沒有能不能，隻有該不該。”李和睜開眼，眼神裡充滿了決絕，“平遠艦是功勳艦，更該在國家危難之際，為百姓遮風擋雨。它沉在潰口，比擺在軍港裡更有價值。”
丁總統看著李和，眼眶泛紅：“李帥，辛苦你了。海軍的損失，國家記著，百姓記著，等災後重建，我們一定建造更強大的艦隊！”
會議結束後，一道道命令從京城傳遍全國海軍和海警部隊：
海軍塵封的平遠艦、濟遠艦、靖遠艦等老舊艦艇，即刻啟封，檢修待命；
海警安海級巡洋艦、驅逐艦及各類小型艦艇，全部集結，調往長江、黃河各潰口；
渤海艦隊、黃海艦隊抽調艦艇護航，確保沉船艦船安全抵達指定位置；
鄧世昌率領海軍陸戰隊，協同陸軍、水利部門，負責沉船堵潰的現場指揮。
鄧世昌接到命令時，正在黃海沿岸參與搶險。他看著電報上“震洋艦列入沉船名單”的字樣，心裡一陣刺痛。震洋艦是他親手參與設計的主力艦，這些年跟著他執行過無數任務，如今卻要與平遠艦一同赴死。但他沒有絲毫猶豫，立刻下令：“全軍集結，護送沉船艦隊前往黃河蘭考段潰口！”
此時的蘭考段，潰口已經擴大至兩百米，洪水如同咆哮的巨龍，瘋狂地衝擊著兩岸。士兵們和民眾們已經連續搶險了三天三夜，個個精疲力儘，卻依舊堅守在堤壩上。當遠處的艦隊出現在視野中時，所有人都停下了手中的活，望著那些熟悉的艦船，眼神裡充滿了複雜的情緒——那是曾經他們拚死守護的艦船，如今卻要為了他們，沉入江底。
沉船計劃敲定，黃河方麵蘭考段潰口被定為主要沉船點。這裡的潰口最大，險情最危急，隻有平遠艦這樣的主力艦，才能扛住洪水的衝擊，穩住潰口的核心。
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李和親自登上了平遠艦。這艘老艦已經塵封多年，艦體上布滿了灰塵和鏽跡，但主炮依舊昂首挺立，透著一股不服老的傲氣。薩鎮冰帶著船員們剛完成檢修，看到李和登艦，立刻上前敬禮：“總長，平遠艦準備就緒，隨時可以執行沉船任務！”
李和點點頭，沒有說話，隻是沿著艦舷緩緩走去。他的手輕輕撫摸著冰冷的艦體，像是在撫摸一位老戰友的臉頰。甲午海戰的硝煙仿佛還在眼前，炮聲、槍聲、士兵們的呐喊聲交織在一起，平遠艦在海浪中顛簸，主炮怒吼著，噴出一道道火焰。那時候，他還是個年輕的管帶，帶著船員們浴血奮戰，隻為守護國家的海疆。
“老夥計，委屈你了。”李和喃喃自語，聲音哽咽，“這些年，你隨我出生入死，立下赫赫戰功；現在，國家有難，百姓有難，又要讓你去擋洪水。你放心，等洪水退了，我一定在這裡為你立碑，讓後人都記得，你是龍國的功臣，是百姓的守護神。”
薩鎮冰站在一旁，看著李和的背影，眼圈泛紅。隻有他知道李和對平遠艦的感情，比任何人都深。當年李和調任威海管帶時，把平遠艦交給自己時，曾反複叮囑：“這是咱們海軍的根，一定要好好守護。”可現在，他們卻要親手將這根沉入河底。
“總長，鄧司令已經帶著陸戰隊在潰口附近搭建了指揮台，沉船準備工作已經就緒。”薩鎮冰低聲說道。
李和深吸一口氣，擦乾眼角的淚水，轉過身：“讓其他艦船先到位，我想單獨陪平遠艦最後一程。”
薩鎮冰愣了一下，想要勸阻，卻看到李和眼神裡的決絕，隻好點了點頭：“是。總長，您多保重。”
船員們和其他艦船的人員都被支開了，平遠艦上隻剩下李和一個人。他走到艦橋，坐在曾經的指揮椅上，撫摸著熟悉的舵盤和儀表盤。陽光透過舷窗照進來，落在布滿灰塵的儀表盤上，折射出微弱的光芒。
恍惚間他看見甲午海戰中犧牲的將士，看見了北洋水師的將士們在出征前高唱《題黃佐廷贈尉遺像》的場景：“潑海旌旗熱血紅，防秋諸將儘隆冬；黃衫淺色靴刀備，年少翻能做鬼雄。”這首詩曾是北洋水師的軍歌，每次出征前，將士們都會齊聲高唱，以表明自身為國犧牲的決心。如今昔人已隨著歲月散入漫天星辰，龍國海軍已經強盛，是時候了。
李和站起身，走到甲板上，望著滔滔的黃河水。洪水渾濁洶湧，裹挾著泥沙和雜物，朝著潰口衝去。遠處的堤壩上，士兵們和民眾們還在奮力搶險，他們的身影在洪水中顯得如此渺小，卻又如此堅定。
“潑海旌旗熱血紅，防秋諸將儘隆冬……”李和輕聲唱了起來，歌聲沙啞，卻帶著一股悲壯的力量。他想起了甲午海戰中犧牲的戰友，想起了這些年為海軍建設付出的心血，想起了災區那些在洪水中掙紮的百姓。
他走到通海閥旁，那是控製海水湧入艦體的閥門。隻要打開通海閥，海水就會源源不斷地湧入，平遠艦就會慢慢下沉，最終沉入江底，堵住潰口。
“平遠，我陪你一起。”李和喃喃自語，眼神裡沒有絲毫猶豫。他是海軍總長，卻沒能守護好國家的百姓，沒能阻止這場災難。平遠艦是他的老戰友，他要陪著它，一起為國家、為百姓儘最後一份力。