趙烈派往蘇萊曼帕夏軍營的第三封抗議函，如前兩封一般石沉大海——奧斯曼貴族不僅沒有更換合格補給的意願，反而在函件送達的次日清晨，調動了兩個旅的奧斯曼新軍，將十二萬日本仆從軍的軍營團團圍住，明晃晃的刺刀與黑洞洞的炮口，透著不容置喙的逼迫。
蘇萊曼帕夏的特使騎著高頭大馬，在新軍士兵的簇擁下闖入仆從軍軍營，對著趙烈居高臨下地宣讀指令：“趙將軍，蘇丹陛下有令，埃迪爾內防線不可一日無兵！爾等仆從軍即刻攜帶補給進入陣地，若敢抗命，便是與奧斯曼帝國為敵，新軍將直接以叛亂論處！”
趙烈站在軍營的高台上，望著下方圍得水泄不通的奧斯曼新軍，又看了看身後堆積如山的黑火藥彈藥與發黴糧食，眼中的怒火幾乎要噴薄而出。他一把奪過特使手中的“指令”，撕得粉碎，厲聲喝道：“回去告訴蘇萊曼和那些貴族，想讓我的士兵拿著黑火藥武器去送死，絕無可能！要麼給合格補給，要麼我們就撤兵，彆以為你們能困住我們！”
特使被趙烈的氣勢震懾，踉蹌著後退幾步，色厲內荏地喊道：“抗命？你們龍國敢與奧斯曼為敵？等著被協約國和我們兩麵夾擊吧！”說完，便匆匆帶著隨從逃離了軍營。
趙烈沒有理會特使的叫囂，立刻讓人架設起軍用電台，向國內發送緊急電報——電文中，他詳細說明了奧斯曼帝國克扣補給、以黑火藥武器敷衍仆從軍、甚至調動軍隊逼迫參戰的種種行徑，字字句句都透著戰場的危急與憤怒。這份電報跨越山海，僅用一日便送達了龍國中樞，瞬間在朝堂之上掀起了軒然大波。
龍國總統丁汝昌看著電報內容，猛地將手中的茶杯摔在地上，青瓷碎片四濺。“奧斯曼這群忘恩負義之輩！我們派十二萬仆從軍助他們守土，他們竟敢如此苛待！拿黑火藥武器讓士兵送死，這是把我們龍國當軟柿子捏！”丁汝昌的聲音帶著抑製不住的震怒，議事廳內眾人皆噤若寒蟬。
此時，段祥瑞站了出來：“總統閣下，奧斯曼此舉不僅是羞辱我軍，更是無視龍國的主權與尊嚴！巴爾乾本就混亂，奧斯曼內部腐朽不堪，若以此為契機對其宣戰，我軍可順勢拿下君士坦丁堡及周邊區域，將其作為進入歐洲的跳板，屆時龍國在國際上的話語權將大幅提升！”
段祥瑞的提議一出，議事廳內立刻響起了議論聲。有人讚同，認為奧斯曼欺人太甚，理應出兵懲戒；也有人反對，覺得巴爾乾局勢複雜，協約國與同盟國皆在暗中布局，龍國若貿然宣戰，恐陷入戰爭泥潭。
就在眾人爭論不休時，李和緩緩開口。他剛從海軍司令部趕來，身上還帶著海風吹拂的氣息，語氣沉穩而冷靜：“段帥的提議雖有道理，但龍國目前的重心仍在國內發展與海軍建設，巴爾乾這趟渾水，我們沒必要真的摻和。奧斯曼腐朽，不值得我們為其消耗國力，但尊嚴不可辱，必須讓他們付出代價。”
丁汝昌點頭認同，看向李和：“李元帥有何具體對策？”
“第一，立刻傳令四大艦隊——渤海、黃海、台海、南海艦隊全部枕戈待旦，戰艦啟航至東地中海海域附近集結，彰顯我軍實力，讓奧斯曼與協約國不敢輕舉妄動；第二，即刻照會奧匈帝國與德意誌帝國漢斯國），告知其奧斯曼苛待我仆從軍的行徑，畢竟我們同屬同盟國，此舉可爭取他們的理解與支持，也讓奧斯曼失去同盟國的庇護；第三，直接給奧斯曼蘇丹發照會，明確告知我方立場——龍國仆從軍即日起停止參與巴爾乾戰事，不再協助奧斯曼防禦；第四，聯係意大利方麵，因意大利與我方同為同盟國，且在的黎波裡有合作基礎，請求其派兵協助我仆從軍撤離，暫將士兵安置在意大利境內；第五，命令趙烈，撤離前不必對奧斯曼貴族留情，他們苛待我軍，便要讓他們付出代價——搶奪貴族的物資、財產作為撤軍軍費，至於其家眷，按戰場規則處置，既是對士兵的補償，也是對奧斯曼的懲戒。”李和的每一條對策都條理清晰，既維護了龍國的尊嚴，又避免了陷入戰爭，得到了丁汝昌與在場百官的一致認可。
指令很快通過傳達到了趙烈手中。當他看到“撤離前可搶奪奧斯曼貴族物資、家眷”的指令時，眼中浮現出一絲冷意——奧斯曼貴族的所作所為，早就該付出代價了。他立刻召集所有高級指揮官，部署撤離與“清算”計劃。
“首先，精銳團負責突破奧斯曼新軍的包圍，打開通往黑山共和國的通道——意大利扶持的黑山與埃迪爾內相鄰，且與我方關係尚可，可通過黑山境內撤離至意大利；其次，其餘各團分成若乾小隊，分彆突襲埃迪爾內城內及周邊的奧斯曼貴族府邸，搶奪糧食、彈藥、金銀珠寶等物資，這些物資一部分作為撤軍軍費，一部分分給士兵；最後，貴族的家眷，漂亮的挑選出來，一部分留給我們與後續趕來的意大利將領，一部分分給立下戰功的士兵，孩童與普通家眷也一並帶走，絕不能讓奧斯曼貴族輕易脫身。”趙烈的指令清晰明確，指揮官們立刻領命而去。
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當晚，埃迪爾內城內便陷入了一片混亂。仆從軍小隊如同神兵天降，突襲了一座又一座奧斯曼貴族府邸。這些平日裡作威作福的貴族，此刻卻嚇得魂飛魄散——他們沒想到，被自己視為“炮灰”的仆從軍，竟會敢對他們動手。在卡迪爾貴族的府邸內，仆從軍士兵撞開厚重的大門，將正在飲酒作樂的卡迪爾及其家人團團圍住。卡迪爾試圖拿出貴族身份威懾士兵，卻被一名仆從軍士兵一腳踹倒在地。士兵們在府邸內翻箱倒櫃，將金銀珠寶、絲綢錦緞全部裝車，又將卡迪爾的家眷集中起來，等待後續處置。
趙烈則帶著幾名親信，來到了蘇萊曼帕夏的私人府邸。蘇萊曼因駐守軍營未在府中，府邸內隻有他的家眷與仆從。仆從軍士兵將府邸內的物資搜刮一空後，將蘇萊曼的家眷帶到了趙烈麵前。趙烈的目光在這些女眷身上掃過，最終停留在了兩名年輕女子身上——其中一名女子約莫十六歲，身著白色的奧斯曼傳統服飾，肌膚白皙如雪，眼眸如同湛藍的地中海，透著少女的青澀與惶恐；另一名女子年紀更小，隻有十四歲左右，梳著兩條麻花辮，臉蛋圓圓的，眼神中滿是膽怯。
“將軍，這兩名是蘇萊曼帕夏的女兒，是府中最漂亮的女子。”一旁的親信低聲說道。
趙烈點了點頭，對著那名十六歲的女子招了招手。女子嚇得渾身發抖，卻不敢違抗，隻能一步步走到趙烈麵前。趙烈伸手捏住她的下巴，仔細打量著她的容貌——不同於龍國女子的溫婉，這名奧斯曼少女帶著異域的風情，五官精致，氣質靈動，確實是難得的美人。“從今日起，你便跟著我。”趙烈的聲音平淡，卻帶著不容拒絕的威嚴。
女子渾身一顫，眼中泛起淚光，卻還是被迫點了點頭。趙烈又看向那名十四歲的少女，說道：“你也過來，在一旁伺候。”少女嚇得臉色蒼白，快步走到趙烈身邊，低著頭不敢說話。
隨後，趙烈帶著這兩名少女與搜刮來的物資，返回了仆從軍軍營。此時，其他小隊也陸續歸來，軍營內堆滿了搶奪來的物資，士兵們的臉上滿是興奮——他們平日裡受儘奧斯曼的輕視與苛待，如今能搶奪貴族的物資、得到女眷，心中的怨氣終於得以宣泄。
趙烈讓人將搶奪來的金銀珠寶清點造冊，作為撤軍軍費；將糧食與可用的彈藥分發給各團，確保撤軍途中的供給；對於貴族女眷，他按照之前的計劃，挑選出數十名容貌出眾的，一部分留給自己與麾下的指揮官，一部分準備送給後續趕來的意大利將領；其餘的女眷，則分給了立下戰功的士兵，讓他們自行處置。那些貴族孩童，趙烈則讓人將他們集中看管，計劃帶回龍國，要麼送入忠嗣學院，要麼作為勞動力分配至各地，以此徹底削弱奧斯曼貴族的根基。
次日清晨，意大利軍隊按照約定，派出一個師的兵力抵達埃迪爾內城郊，協助仆從軍撤離。奧斯曼新軍見狀，雖心有不甘，卻因忌憚艦隊的威懾與意大利軍隊的，不敢貿然阻攔，隻能眼睜睜看著仆從軍浩浩蕩蕩地朝著黑山共和國方向撤離。
撤離途中，趙烈的馬車上，那名十六歲的奧斯曼少女正小心翼翼地為他倒酒。少女的手微微顫抖，眼神中仍帶著恐懼。趙烈接過酒杯，喝了一口葡萄酒，看著少女說道：“不必害怕，隻要你聽話，我不會傷害你。”少女抬起頭，對上趙烈的目光，又立刻低下頭，輕聲應道：“是，將軍。”
另一個少女則端著水果盤，站在馬車角落，不敢出聲。趙烈偶爾會讓她遞一塊水果，她便快步上前，遞完後又立刻退回去，始終保持著膽怯的模樣。趙烈看著這兩名少女，心中沒有絲毫憐憫——奧斯曼貴族強征民間女子作為軍妓，苛待仆從軍士兵，如今他們的家眷落得這般下場，不過是因果報應。
與此同時，龍國給奧斯曼蘇丹的照會也送達了君士坦丁堡。蘇丹看到照會後，勃然大怒，卻又無可奈何——龍國艦隊已在集結，奧匈帝國與德意誌帝國也對奧斯曼表達了不滿，若此時與龍國決裂，奧斯曼不僅會失去仆從軍的支持，還可能被同盟國拋棄，陷入孤立無援的境地。最終，蘇丹隻能咽下這口氣，眼睜睜看著龍國仆從軍順利撤離巴爾乾。
當趙烈率領十二萬仆從軍抵達黑山共和國境內時，意大利軍隊已在此等候。趙烈將挑選出的部分貴族美女與少量金銀珠寶送給意大利將領，以此感謝他們的協助。意大利將領見狀，喜出望外，立刻安排仆從軍前往意大利境內的軍營駐紮。
在前往意大利的途中，趙烈坐在馬車裡，回望巴爾乾半島的方向，眼中閃過一絲冷冽。這場巴爾乾之行，雖未讓仆從軍真正參與激烈的戰鬥，卻讓他看清了奧斯曼帝國的腐朽與虛偽，也讓龍國在國際舞台上展現了強硬的立場。此次撤離並非結束，奧斯曼貴族欠下的“債”，總有一天要加倍償還。
此時，兩名少女輕輕靠在趙烈身邊，試圖用溫柔討好他。趙烈撫摸著她們的頭發，心中卻沒有絲毫波瀾——在這場充滿利益與博弈的戰爭中，這些貴族女眷不過是戰利品，而他要做的，便是帶著仆從軍安全返回，等待著龍國下一步的指令，隨時準備迎接新的挑戰。
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