公元181年，光和四年夏七月初十。
＞王家村後的大曬穀場，徹底變成了一個喧鬨的工坊。硝皮池子的腥膻味、鐵匠爐子的煙火氣、捶打皮子的悶響、裁剪牛皮的“哢嚓”聲，還有少年們吆喝的號子，混雜在一起。場子邊上，十幾件從山賊身上扒下來的破爛皮甲被拆得七零八落，能用的皮料、鐵扣被分門彆類放好。更多厚實的生牛皮在張皮匠的指揮下，經過浸泡、刮削、下硝，變成了深褐色、堅韌厚實的熟皮。
王康幾乎整天泡在場子裡。他帶著王禰、高順等幾個心思細的，跟著張皮匠打下手，學著怎麼裁皮條、怎麼疊劄、怎麼用牛筋線縫合或用皮繩穿連。力氣大的王固、李敢則被派去給張鐵匠拉風箱、掄大錘，打製那些嵌入皮甲的鐵片和護心鏡。所有人都知道，多弄出一副甲，戰場上就多一分活命的機會。
日子就在叮叮當當、哧啦哧啦的聲音裡一天天過去。汗流浹背，手上磨出血泡是常事，但看著一套套深褐色的皮劄甲部件逐漸成型，堆在陰涼通風的庫房裡，少年們心裡都憋著一股勁兒。終於，在七月初，加上拆解翻新繳獲皮甲湊出來的部分，第一批整整四十三套皮劄甲，算是勉強完工了！
王康看著庫房裡碼放整齊的甲胄部件，深吸一口氣。東西不多，得用在刀刃上。
“聽好了！”他站在庫房門口，對著集合起來的什長、伍長們下令，“甲，隻有四十三套！先緊著什長、伍長！剩下的，分給每一什的刀牌手！長矛手和弓手，這次先委屈點，用拆下來的破皮甲片和厚布墊著湊合！”
沒人有怨言。什長、伍長是隊伍的骨頭，刀牌手是頂在最前頭挨刀的，這道理大家都懂。很快，四十三套皮劄甲被領走。王康自己那套穿得最多，也最合身，自然還是他的。
接下來幾天，操練場上的景象變了。深青和赭石的布褂子外麵，多了一層深褐色的皮甲。尤其是王固、李敢這些刀牌手，穿上胸甲、背甲、肩甲，掛上護心鏡，再套上疊劄的膝裙和臂甲，整個人都顯得魁梧了一圈，走起路來皮片摩擦“嘩啦”作響，雖然笨重，但安全感十足。他們舉著蒙皮木盾，互相撞擊練習，發出的悶響都比以前沉了不少。
王康穿著全甲，帶著同樣披甲的王禰、高順等人，反複演練著穿上甲胄後的陣型移動、武器使用。動作確實慢了，轉身、彎腰都不如以前靈活，但那種被厚實皮革和硬鐵包裹的感覺，讓少年們心裡多了幾分底氣。
七月十五，午時剛過。
日頭正毒，曬穀場上，披甲和不披甲的少年們混在一起，頂著烈日練習“疊浪刺”和盾牆推進，汗水順著皮甲的邊緣往下淌。突然，村口方向傳來急促的銅鑼聲！緊接著，一個負責外圍警戒的少年連滾帶爬地衝進場子，臉都嚇白了：
“康哥！不好了！山…山賊！好多山賊！打過來了！是…是上回劫衛家商隊那夥人的同夥！打著一樣的破旗子！人…人比上次還多！黑壓壓一片，少說三百多！快到村口了！”
操練場瞬間死寂！所有目光都投向王康。
王康眼神猛地一凝，沒有絲毫猶豫，厲聲咆哮：
“敵襲——！全隊集合——！”
吼聲如同炸雷，瞬間驚醒了所有人！恐懼被更強烈的求生欲和連日訓練的慣性壓下！
“什長、伍長、刀牌手！立刻披甲！其他人，拿上家夥，按平時演練的來！快！”王康的聲音又快又狠，“王禰、王固！帶一、二什長矛手，去村口矮牆後麵列陣！王續、王憲！帶三、四什刀牌手，堵住進村的主路！趙平！弓手什上房頂和土牆！高順！督練什機動，哪裡吃緊頂哪裡！李敢、王勇、王猛、王栓！帶著你們的什，守兩邊小路！動作快！”
命令如同冰水潑下，緊張卻有序的忙碌瞬間取代了死寂！披甲的刀牌手們互相幫忙，飛快地係緊皮繩，掛上護心鏡，抄起蒙皮木盾和環首刀。長矛手們抓起長矛就往村口跑。弓手們背著箭壺就往高處衝。沒分到新甲的，也把拆下來的舊皮甲片用繩子綁在胸前背後，或者多裹幾層厚布，抓起武器奔向自己的位置。
王康自己早已披掛整齊，背上大弓，腰懸獵刀，抓起他那杆棗木重矛，大步流星衝向村口。
剛到村口矮牆後，黑壓壓的山賊潮水已經湧到了百步開外！人數果然比上次還多，烏泱泱一片，至少有三百多號！領頭的幾個騎著搶來的駑馬，揮舞著刀槍，嗷嗷叫著。隊伍裡赫然有幾十個穿著破爛皮甲、手持相對精良刀槍的悍匪，顯然是核心力量。一麵歪歪扭扭繡著個猙獰狼頭的破旗在風中亂晃。
“就是他們！殺了大哥的那幫小崽子！還有那個領頭的！今天血洗王家村！雞犬不留！”一個獨眼、臉上帶著猙獰刀疤的山賊頭目上次僥幸逃脫的）指著村口矮牆後的王康，嘶聲咆哮，怨毒衝天！
“殺——！”三百多山賊發出震天的吼聲，如同決堤的洪水，朝著小小的王家村猛撲過來！煙塵滾滾，殺氣騰騰！
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“穩住——！”王康的吼聲壓過喧囂，他站在矮牆後，重矛頓地，“弓手！預備——！”
村口幾處房頂和矮牆後，趙平帶著弓手們緊張地拉開弓弦，箭簇對準了衝鋒的賊群。
“放——！”當賊群衝進七八十步時，王康猛地揮手！
嗡——！
一片箭雨騰空而起，帶著尖嘯射入賊群！噗噗的入肉聲和慘叫聲響起，衝在前麵的山賊栽倒一片！但這次山賊人數太多，又有皮甲悍匪頂著，箭雨的阻截效果有限！賊群隻是稍稍一滯，便在頭目的驅趕下，紅著眼睛繼續猛衝！
“長矛！起——！”王固在矮牆後咆哮！一排排閃著寒光的長矛從矮牆後和臨時堆起的障礙物縫隙中猛地刺出！如同鋼鐵荊棘！
“砰！砰！砰！”衝在最前麵的山賊狠狠撞上了矮牆和障礙物，也撞上了密集的矛尖！慘嚎聲瞬間爆開！但後麵的山賊在頭目的督戰下，踩著同伴的屍體，不顧一切地往上湧！尤其是那些穿皮甲的悍匪，揮舞著刀槍，瘋狂地劈砍著長矛，試圖打開缺口！
“刀牌手！頂上去！”王續、王憲嘶吼著，帶著披掛整齊的刀牌手們，挺著蒙皮木盾，從長矛手後麵狠狠頂到矮牆缺口和障礙物薄弱處！