公元184年光和七年五月廿三，豫州汝南郡吳房大營，辰時三刻。
一騎背插赤翎的快馬卷著煙塵，直撲轅門。騎士嘶啞的吼聲撕破了清晨操練的號子：“六百裡加急！天子詔書！奮武校尉王康接旨——！”
中軍大帳內，王康霍然起身。案頭汝南戰報的墨跡尚未乾透，程昱、陳宮、典韋、高順、於禁等文武心腹已肅然分列兩側。帳簾猛地掀起，風塵仆仆的信使撲入，高舉一卷明黃帛書：“奮武校尉王康，跪接聖旨！”
帳內齊刷刷單膝觸地。王康垂首，聲音沉凝：“臣，王康接旨！”
“製曰：奮武校尉王康，忠勇體國，提虎賁之銳，蕩滌妖氛。旬月之間，摧破豫南巨寇劉辟、何儀、龔都，降服彭脫、何曼，廓清汝南，功勳彪炳！朕心嘉慰！特晉王康為奮武中郎將，假節，賜旌旗、虎符、儀仗全副！所俘賊酋何曼、彭脫，著該中郎將便宜處置！所部休整畢，即赴潁川郡，歸左中郎將皇甫嵩節製，共討潁川餘孽！欽此！”
“臣，王康領旨謝恩！吾皇萬歲！”王康雙手高舉，接過那沉甸甸的詔書與一方冰冷堅硬的青銅虎符。帳內諸將雖竭力維持肅穆，然眼中激蕩的火焰與微微起伏的胸膛，已道儘澎湃心潮。中郎將！假節！這是真正邁入了統兵大將的門檻！
信使又捧出一卷公文：“此乃尚書台移文，細述封賞及潁川軍情。”
程昱上前接過，迅速展開，低聲補充：“主公，朝廷特賜玄赤奮武旌旗十二麵、赤旄大纛一杆、鼓吹儀仗三十六人。另，潁川波才部勢大，皇甫嵩將軍與右中郎將朱儁合兵於長社，然賊眾我寡，相持不下，情勢頗急，催我軍速援。”
王康指節叩在冰涼的虎符紋路上，目光掃過帳下每一張或激動、或沉毅、或渴望的臉龐。他聲音陡然拔高，帶著金鐵交鳴般的決斷，在偌大的軍帳中轟然回蕩：
“皇命已至，妖氛未靖！朝廷授我虎符旌節，托以潁川重任，此乃將士用命、血戰汝南換來之榮勳！然榮勳非為誇耀，實乃催征之鼓！潁川波才，擁眾十數萬，皇甫、朱二將軍困守長社，危如累卵！我奮武營，豈能坐視？”
他一步踏至帥案之前，目光如電：“傳我將令！自即日起，全軍依新製，即刻整軍擴編！一月為期，務求脫胎換骨，以鐵軍之姿，北上破賊！”
“高順聽令！”
“末將在！”高順踏前一步，甲葉鏗鏘，如同磐石。
“著你左部，擴編為‘陷陣營’！編製五部，戰兵四部，強弩一部，滿額五千人！擢你為陷陣校尉，統領全營！趙桓、李敢擢為軍司馬，各領一部戰兵！趙平擢為軍司馬，領強弩部！”王康語速極快，不容置疑，“一月之內，兵員、戰械、陣型、號令，務必嚴整如鐵！‘陷陣’之名，當者披靡，勿負此號！”
“諾！高順領命！陷陣營在，鋒鏑所指，萬軍辟易！”高順抱拳，聲如金鐵。
“於禁聽令！”
“末將在！”於禁沉穩如山。
“著你右部，擴編為‘中壘營’！編製五部，戰兵四部，弓弩手一部，滿額五千人！擢你為中壘校尉！王勇、王猛擢為軍司馬，各領一部戰兵！高橫擢為軍司馬，領弓弩部！中壘之責，守如山嶽，攻如雷霆！一月成軍，可能做到？”
“諾！於禁領命！中壘營成，必為主公手中最堅之盾，最利之矛！”於禁眼中精光爆射。
“王固聽令！”
“末將在！”王固早已按捺不住，聲若洪鐘。
“著你虎賁曲，擴編為‘虎賁營’！編製五部，戰兵四部，強弩一部，滿額五千人！擢你為虎賁校尉！”王康目光轉向帳角，“何曼！”
被兩名甲士看押、神情頹唐的何曼猛地抬頭，愕然望向王康。
“念你歸降，灈水河穀未作困獸之鬥，免部屬屠戮，尚存仁念。今暫赦汝罪，戴罪立功！擢為虎賁營軍司馬，領一部戰兵！望你好自為之，以戰功洗刷前愆！”王康的聲音帶著不容抗拒的威嚴。何曼渾身劇震，眼中死灰複燃，猛地單膝跪地，嘶聲道：“罪將何曼，謝中郎將不殺之恩！必效死力！”
王康頷首，目光掃過典韋身後那兩張年輕卻已初露崢嶸的臉：“廖化、周倉！”
“末將在！”兩人出列，抱拳應諾，聲音帶著壓抑不住的激動。尤其是周倉，胸膛劇烈起伏。
“廖化擢為虎賁營軍司馬，領強弩部！周倉擢為軍司馬，領一部戰兵！爾等年少英銳，忠勇可嘉，虎賁營，便是爾等建功立業之地！”
“諾！謝主公中郎將）！”兩人齊聲應道，聲震屋瓦。周倉更是激動得黝黑臉膛泛紅。
“典韋！”
“俺在！”典韋聲如悶雷，踏前一步，地麵仿佛都為之一震。
“親衛隊，擴編為‘虎衛營’！編製兩百鐵騎！擢你為虎威校尉，統領虎衛！人馬鐵劄重甲，丈八長槊破陣重兵，一如舊製！此營，乃我手中最鋒之刃，最堅之甲！非百戰悍勇、忠貞不二者不得入！可能練成？”
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“哈哈！主公放心！”典韋拍得胸前鐵甲哐哐作響，“有俺老典在，虎衛營必是能撕碎一切敵陣的鐵疙瘩！
“王續！王憲！”
“末將在！”兩位年輕驍將齊聲出列。