公元184年，東漢光和七年，九月廿六至十月廿五，豫州汝南郡，吳房大營。
秋日的暖陽灑滿汝水河畔，奮武軍大營內卻無半分閒適。持續兩月的豫南剿匪雖已凱旋，然休整並非偃旗息鼓，而是更高效地礪兵秣馬，消化戰果，補充損耗，為即將到來的更大風暴積蓄力量。中軍帥帳內，王康與程昱、陳宮、高順、於禁、王固、呂岱、張礪等核心文武齊聚，氣氛肅殺而忙碌。
“中郎將，諸位，”輜重營營正王禰手持清單，聲音洪亮地彙報著最新入庫物資及各部需求，“新繳獲六百匹可充戰馬良駒已悉數撥付驍騎營王續、王憲處。匠作營張營正處，牛皮、鐵料供應充足，然人力雖增，欲補齊各部戰損及擴編後之甲胄兵刃缺口，尤以皮劄甲、三棱矛頭、橫刀為亟，仍需時日……”
張礪須發花白，臉上帶著煙熏火燎的痕跡，嘶啞著嗓子接口：“稟中郎將！小老兒已令匠坊三班輪作，爐火晝夜不息！然皮甲浸油、鉚接、陰乾自有工序，鐵器鍛打、淬火、開刃亦需火候！按現有人力物力，一月之內，可產皮劄甲六百副、三棱矛頭六百枚、橫刀六百把、箭簇三萬支、鐵劄甲三十副！必優先供給陷陣、中壘、虎賁三營戰兵，及驍騎、虎衛之損耗補充！然欲使全軍萬人皆覆新甲、執利刃，非兩月之功不可！”
王康微微頷首，目光掃過諸將：“甲胄兵刃乃士卒性命所係，急不得。張營正儘力即可，務必保質地，勿貪快而失其堅銳！各部主官，新補兵員可先用繳獲漢軍製式或稍堪用之賊械，操練不可懈怠！”
“諾！”高順、於禁、王固等人肅然應命。
正議間，帳外親衛高聲稟報：“稟中郎將！程昱先生所薦之豫南降將六人，已至帳外候見！”
“傳！”王康精神一振。
帳簾掀開，六名年輕卻氣質迥異的將領在程昱引領下魚貫而入。雖皆身著洗得發白的舊戰袍，神情或沉靜、或桀驁、或忐忑，但眉宇間那股曆經戰陣的銳氣與勃勃生機卻難以掩飾。
程昱上前一步，撚須道：“中郎將，此六人皆乃豫南黃巾餘部中，審時度勢，率眾歸順之頭目。經下官與陳參軍嚴加甄彆，確無大惡，且身懷勇力，熟知賊情，可為臂助。”
他指向當先二人：
“徐和，字文向，年二十。原為龔都麾下彆部帥，善用疑兵，精於設伏，尤擅山地遊擊。龔都授首後，其率本部千餘眾據險自守，高司馬高順）圍山旬日，其部傷亡甚微，反以滾木礌石傷我士卒數十。後見大勢已去，又感中郎將‘隻誅首惡，脅從免死’之令，遂自縛請降。其部皆言，徐和雖為賊，然約束部屬，少有劫掠平民之舉。”
徐和麵容精悍，眼神靈動，上前一步，抱拳躬身：“罪將徐和，願為中郎將效犬馬之勞！但求一雪前恥，戴罪立功！”
“孫德，字守義，年二十一。原為劉辟舊部，後隨殘部流竄陳國。此人雖年少，然沉穩有度，尤擅築壘守禦。於司馬於禁）攻其盤踞之土堡，堡牆雖陋，然刁鬥森嚴，壕溝交錯，我軍強攻數次未果，傷亡近百。後於司馬遣使招撫，陳明利害，孫德感念中郎將仁德，開堡歸降。其部屬皆稱其禦下公正，堡內婦孺未受侵擾。”
孫德身材敦實，麵容樸實，眼神堅毅，亦抱拳躬身：“罪將孫德，蒙中郎將不殺之恩，願憑此身，守土安民！”
王康目光掃過二人，微微頷首。高順、於禁在側，亦微微點頭，顯然對其能力有所認可。
程昱又指向其後二人：
“吳霸，字子威，年十七。原為彭脫舊部一寨主之子，天生神力，勇悍絕倫！於司馬部將攻其寨，吳霸持一柄開山巨斧，獨守寨門，連斬我軍七名悍卒，其勇堪比周倉！後寨破，其父戰死，吳霸重傷被擒，寧死不屈。於司馬惜其勇，親為裹傷，曉以大義。此子感於司馬恩義，又聞中郎將待降卒以誠，遂降。其性情耿直，重然諾。”
吳霸身材已異常魁梧，雖隻十七，卻如半截鐵塔，麵龐棱角分明，帶著少年人的倔強與一絲悲愴。他甕聲甕氣地抱拳：“俺吳霸，服了於司馬！也服中郎將！這條命，賣與將軍了！”
“孫輕，字子捷，年十八。原為流竄汝、陳交界之小股馬匪頭目。此人身手矯健異常，來去如風，尤擅騎射、襲擾。王校尉王固）率虎賁營清剿時，其率數十騎，神出鬼沒，數次襲擾我軍糧隊側翼，射傷我軍士十餘人，王校尉親率驍騎追剿百裡，方將其圍困於河灣。其見突圍無望，又見我軍陣列森嚴，非烏合之眾可比，遂棄械歸降。其部皆輕剽之卒。”
孫輕身形瘦削精悍，眼神銳利如鷹，帶著一股野性難馴的氣息。他抱拳的動作略顯隨意，聲音清亮：“孫輕拜見中郎將！願為將軍前驅，刺探敵情，追亡逐北！”
最後二人：
“王當，字子任，年十七。原為盤踞沛國山林之悍匪‘坐山虎’趙彪義子。趙彪頑抗被於司馬陣斬，王當率殘部數百人退入絕壁山洞，死戰不降。我軍以火攻煙熏，傷亡慘重。王當身被數創，猶自搏殺，連斃我軍三名隊率！後力竭被擒，亦破口大罵。於司馬以其年少剛烈，勇悍可嘉，未加誅戮，親解其縛，賜食療傷。王當感其義，涕泣歸降，誓報此恩。”
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王當麵容尚帶稚氣，卻有一道猙獰刀疤橫貫左頰，眼神凶狠如受傷的幼狼，此刻卻帶著一絲複雜。他重重抱拳，聲音嘶啞：“罪將王當，謝於司馬、謝中郎將活命之恩！此身此命，任憑驅使！必斬敵酋以報！”
“杜長，字文遠，年十八。原為龔都麾下哨探頭目，心思縝密，機警狡黠，尤擅潛伏、滲透、散布流言。高司馬圍山時，其數次率精乾小隊，趁夜潛出，襲殺我軍斥候、破壞水源，製造恐慌，我軍斥候隊率王栓曾言‘此子滑如泥鰍，毒如蛇蠍’。龔都授首後，其本欲率心腹潛逃，被徐和設計誘捕，獻於高司馬帳前。高司馬以其才可用，允其戴罪立功。”
杜長身形不高，麵容普通，丟入人堆便難再尋，唯有一雙眼睛滴溜溜轉動，透著與年齡不符的精明與陰鷙。他恭謹地深施一禮：“罪將杜長，願為中郎將耳目爪牙，刺探軍情，無孔不入！”
王康目光如電，緩緩掃過這六張年輕卻已刻滿戰火風霜的臉龐。亂世之中，草莽亦多龍蛇。此六人，或勇悍、或沉穩、或機變、或狡黠，皆非庸碌之輩。若能收其心，用其長，便是奮武軍鋒鏑之銳！
他沉聲開口，聲音帶著不容置疑的威嚴與期許：“爾等棄暗投明，願為朝廷效力，洗刷前塵，此乃明智之舉！本將用人，唯才是舉，不問出身！然，軍法如山，功過必究！望爾等謹記今日之言，恪守軍紀，奮勇殺敵，以戰功博取前程！勿負本將與諸位將軍信重！”
“諾！謹遵中郎將軍令！必效死力！”六人齊聲應諾，聲震帳宇。
“高順！”王康目光轉向陷陣校尉。
“末將在！”
“徐和，擅疑兵設伏、山地遊擊，著為陷陣營軍司馬，領一部戰兵千人）！孫德，擅築壘守禦，沉著有度，亦著為軍司馬，領一部戰兵！望爾善用其長，補陷陣營攻堅之銳，增其守禦之穩！”
“諾！末將領命！”高順應聲，冰冷的目光掃過徐和、孫德，“入我陷陣營，便需令行禁止，如臂使指！過去伎倆，當用於破敵，而非內耗！可能做到？”
徐和、孫德心頭一凜，肅然抱拳：“必遵高將軍號令！陷陣之誌，有死無生！”
“於禁！”王康看向中壘校尉。
“末將在！”
“吳霸，天生神力，勇悍絕倫，著為中壘營軍司馬，領一部戰兵！孫輕，身手矯健，擅騎射襲擾，亦著為軍司馬，領一部戰兵！望爾以沉穩持重之師，納此鋒銳靈動之力！”
“諾！”於禁沉穩應聲，目光如磐石般落在吳霸、孫輕身上，“中壘之責，守如山嶽，攻如雷霆。勇悍需合於陣，靈動需遵於令。汝二人，可能融入此磐石？”
吳霸挺起胸膛：“俺力氣大，聽號令！”孫輕眼神微凝，抱拳道：“末將省得！必不負中壘之名！”
“王固！”王康最後看向虎賁校尉。
“末將在！”王固早已按捺不住。