建安十七年公元212年）十月廿五，長安未央宮溫室殿的燈火，映得山河輿圖上益州那片刺目的朱砂紅愈發沉重。王康負手立於圖前良久，將賈詡那“驅虎吞狼”的毒計、程昱軍情司的密報、法正送往江東的書信、趙儼呈上的西線新軍名單，乃至孫乾操辦的江東軍售與賀禮……一樁樁，一件件，儘數在腦中複演推敲，直到胸中那股被劉備奪蜀點燃的鬱怒，徹底淬煉成冰寒的殺意與沉靜的布局，方才緩緩籲出一口長氣。
案頭堆積如山的奏牘終於批閱完畢，朱砂禦筆擱下時，殿角的青銅漏壺已指向亥時三刻。深秋的夜風自高窗滲入，帶著未央宮特有的肅穆與清寒。王康揉了揉酸脹的眉心，起身步出大殿。
穿過回廊，偏殿的燈火依舊亮著，在沉沉的夜色裡倔強地撐開一片光明。王康無聲地走進去，隻見程昱正埋首於一方堆滿文牘的長案之後。跳躍的燭火，清晰地勾勒出他清臒的側影，花白的胡須垂落胸前，隨著他專注書寫的動作微微顫動。案頭那盞青銅雁燈的光暈，溫柔地籠罩著他深刻的皺紋和低垂的眼瞼，燈油將儘，燈芯結出一朵小小的燈花，啪地輕響一聲，爆開，又黯下去少許。
王康的腳步停在階下，沒有驚動他。目光落在程昱執筆的手上，那手背上的皮膚已然鬆弛，爬滿了歲月的斑痕，指節卻依舊沉穩有力，運筆如飛。恍惚間，王康仿佛又看見了三十年前，東阿城內那個傲然立於廳堂的身影。
那是光和五年182年）的初夏，自己還隻是陳留郡一個小小的彆部司馬，麾下不過六百剛拉起的鄉勇。聽聞東阿三股悍匪為禍，便率軍東出，也存了借機練兵、揚名立威的心思。兵至東阿，聽聞此地名士程昱，便登門拜訪。那時的程昱，正當壯年，目光銳利如鷹，麵對自己這個“年少輕狂”的彆部司馬和一幫剛放下鋤頭的兵卒，毫不掩飾質疑。是自己指天立誓，立下那一月蕩平東阿群寇的軍令狀，才換來他一句“若真能如此，昱自當追隨明公，共謀大事”。
一月之後，落馬窪伏擊趙黑、鷹嘴岩生擒孫七、黑石嶺肅清殘寇、沂水畔火攻斬劉彪……諾言兌現。程昱便這樣走出東阿，一襲布衣，昂然踏入自己那簡陋的軍營，成為帳下第一位真正意義上的謀主。從六百鄉勇到今日坐擁三州、帶甲百萬的晉國公，從陳留彆部司馬到假黃鉞、都督雍並涼三州諸軍事的大將軍，這三十年的崢嶸歲月，風霜雨雪，明槍暗箭，步步驚心，程昱的身影從未遠離這權力的核心。
三十年！王康心中默念著這個沉甸甸的數字。自己已從那個十六歲的獵戶少年，走到了四十六歲的不惑之年。而眼前這位追隨自己最早、謀劃最深、手段最狠的老臣，也已年近古稀。歲月終究是無情的刻刀。
“仲德。”王康的聲音不高，在這寂靜的偏殿裡卻格外清晰，帶著一絲不易察覺的喟歎。
程昱聞聲抬頭，見是王康，連忙放下筆，欲起身行禮：“主公？夜深了，您還未安歇？”
王康擺擺手，示意他不必多禮，自己緩步走上台階，在程昱對麵的軟席上坐下。目光再次掃過程昱花白的須發和案上堆積的文書，那關於益州、關於府庫、關於四國暗流的情報仿佛還在眼前翻湧。一股難以言喻的複雜情緒湧上心頭，是功業未竟的焦灼，是時不我待的緊迫，亦或是麵對這滔滔歲月洪流時，人力的渺小與不甘？
“一晃，竟已三十年了。”王康的聲音低沉，目光投向殿外深沉的夜空，仿佛要穿透這未央宮的巍峨，望見那遙遠的陳留王家村，望見那獵虎的少年，望見那立下賭約的身影。“孤記得清楚，光和五年四月，東阿城中，你問孤憑何敢言一月蕩平群寇。彼時孤麾下，不過六百初經戰陣的鄉勇。”
程昱眼中也掠過一絲追憶的光，捋了捋花白的胡須，聲音沉穩依舊：“主公當時豪氣乾雲，立下軍令狀。一月之期未滿，東阿境內已無大股賊寇。昱生平所見，論銳氣，論果決，論以弱擊強之能，無人出主公之右。自那時起，昱便知，此身當追隨明公，開不世之功。”
“不世之功……”王康重複著這四個字，手指無意識地敲擊著光滑的紫檀木案麵，發出篤篤的輕響。燭火跳躍，將他深邃的眼眸映得明暗不定。“仲德，你看這輿圖，”他抬手指向殿外正殿的方向，“雍、並、涼、朔方、五原、雲中、定襄、上郡、南陽、漢中、西域都護府、北庭都護府……孤掌之地，已遠邁強漢極盛之西域都護。府庫存糧三千七百萬石，帶甲之兵一百一十餘萬，鐵騎縱橫，陌刀如林。放眼天下，袁紹新敗於博望，精銳儘喪，困守河北；曹操龜縮兗豫，府庫枯竭，頭疾纏身；孫策、劉備看似得勢，然荊襄之爭，一觸即發，根基未穩。論疆域，論兵馬，論府庫，孤皆冠絕當世！”
他的聲音漸次拔高，帶著一種橫掃六合的帝王氣概，但隨即，那激昂的語調又沉落下去，化作一聲悠長的歎息：“然，益州膏腴之地，天府之國，竟被劉玄德以卑劣手段竊取！劉季玉昏聵如豚，張鬆賣主求榮，此誠為孤平生之恨！孤雖依文和之策，以張任、嚴顏為釘，以江東為刃，行那驅虎吞狼、二虎競食之計，然……”他頓了一頓，目光重新落回程昱臉上，那裡麵不再是君臨天下的銳利，而是罕見的、帶著一絲迷茫的探詢，“仲德，你說，孤有生之年，還能看到這輿圖之上，九州歸一，四海清平嗎？還能親手開創那海晏河清、萬民安樂的盛世江山嗎？”
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偏殿內一時靜極，隻有青銅漏壺滴水的聲音，嗒、嗒、嗒，清晰而固執地丈量著時間的流逝。燭台上的燈花又爆了一下，光線更顯昏黃。
程昱沒有立刻回答。他坐直了身體，那雙閱儘滄桑卻依舊銳利的眼睛，平靜地迎上王康帶著一絲疲憊與問詢的目光。他沉吟片刻，蒼老而沉穩的聲音才在殿中緩緩響起，每一個字都像經過歲月的打磨，清晰而有力：
“主公，”程昱的聲音不高，卻帶著磐石般的篤定，“江山一統，非朝夕之功。高祖提三尺劍定天下，亦曆八載血戰。光武中興，自舂陵起兵至掃平群雄，亦耗十數載光陰。主公自光和四年起於陳留，至今不過三十一載，已據九州之強半，擁帶甲之雄師，此等功業，古之罕有。”
他微微前傾，燭光在他深刻的皺紋間投下跳動的陰影：“袁本初袁紹），，今年五十有八。其人色厲內荏，外寬內忌。博望原野一敗，二十萬河北精銳化為齏粉，其嘔血驚厥，已是強弩之末。據軍情司密報，其自歸鄴城，沉溺酒色以避敗責，精神萎靡，身體已大不如前。此等塚中枯骨，豈能與主公爭鋒？”
“曹孟德曹操），五十有七。其人雖奸雄之姿，然早年便有頭風痼疾。陳留起兵時，每逢思慮過度或驚怒交加，便頭痛欲裂，幾不能視事。近年兗豫困頓，屢遭挫敗，此疾發作愈頻，痛楚更劇。許昌太醫私下有言，其疾入腦髓，藥石難愈，發作之時，痛不欲生，全憑意誌強撐。此等病痛纏身之人，縱有奸謀，又能支撐幾何？”
程昱的聲音帶著一種洞察世事的冷靜，將對手的弱點無情剖析：“反觀主公，春秋鼎盛，方四十六歲。自起兵以來，櫛風沐雨，筋骨強健，精力之充沛，猶勝壯年。更兼胸懷韜略，誌在天下，夙興夜寐，勵精圖治。以昱觀之，主公龍精虎猛，壽數豈是袁、曹可比？再延二十載陽壽，絕非虛言！”
他眼中精光一閃，手指在案上無形的輿圖間劃過，勾勒出未來的藍圖：“袁紹、曹操，皆已行至暮年，日落西山。待此二人一死，河北必亂，兗豫必分！以主公之雄才，麾下之精兵，趁勢席卷中原，掃平河北，一統北方，指日可待！屆時，攜北地虎狼之師，順大江而下，直搗江東孫策巢穴。再以荊襄為跳板，溯江而上，直取巴蜀！劉備、孫策，縱有山川之險，焉能擋我鐵甲洪流？天下一統，盛世江山，必在主公手中開創！”
程昱的話語，如同注入了一股沉雄的力量，驅散了王康心頭的些許陰霾。他看著眼前這位追隨自己半生、兩鬢如霜卻依舊目光灼灼的老臣，胸中那股爭雄天下的豪情再次激蕩起來。是啊，袁紹、曹操，不過塚中枯骨，行將就木。自己年富力強，基業雄厚，何愁大業不成？
“哈哈，好！”王康朗聲一笑，眉宇間的鬱結之氣一掃而空，重新煥發出睥睨天下的神采，“聽仲德一席話，如撥雲見日！孤有仲德，有公台、文和、孝直，有這滿殿的忠臣良將，何愁大業不成？”他站起身來，走到程昱案前，看著那堆積如山的文書和程昱眼底難以掩飾的疲憊，語氣轉為深切的關懷，“隻是，大業固然要緊，仲德你，還有公台、文和諸位老臣的身體，更是孤的根基，孤的臂膀！孤可離不開你們啊。”
他目光落在程昱那在燭光下顯得愈發蒼老的手上，鄭重道：“從今日起，仲德需謹記，政務雖繁，亦不可過分操勞。每日必須按時用膳，亥時之前，務必安歇！孤會命內侍專門盯著你。”
程昱心頭一暖，忙拱手道：“主公關懷，昱感激涕零。隻是……”
“沒有隻是！”王康斬釘截鐵地打斷他，隨即提高聲音，對殿外侍立的郎官吩咐道：“傳孤諭令！”
郎官立刻趨步而入，躬身聽命。
“其一：即日起，命醫監監正張機張仲景），親自主持，為朝中所有年逾六旬之重臣，無論官職，每月初一、十五，各進行一次‘請脈問安’！詳細診察其脈象、氣色、精神、飲食、睡眠及舊疾隱痛，詳加記錄，彙成‘安泰冊’，直呈於孤！所需藥材，無論珍稀，由少府優先供給，不得有誤！”
“其二：命太醫署，依據張監正所定章程，為所有在京年滿六十之官員、將領，每月望日十五），於太醫署設‘安泰堂’，集中檢視其筋骨、目力、耳力等體魄根本，亦記錄在冊，與‘安泰冊’同呈！”
“其三：各州郡太守府，亦須效仿此製，延請當地名醫，為治下年高德劭之老吏、宿將，定期檢視安康，具表上報州牧府核查！孤要這天下為孤效力之老臣，皆得頤養，康健無憂！”
郎官將王康的口諭一字一句飛速記下，肅然應道：“喏！臣即刻擬詔，明晨發付尚書台行文！”
王康揮揮手，郎官躬身退下，腳步聲迅速消失在殿外廊柱的陰影裡。殿內複歸寧靜，隻剩下燭火燃燒的微響。程昱望著王康，這位自己追隨了三十年的雄主，此刻眉宇間那份對老臣性命的鄭重，遠勝於方才談論天下大勢時的銳利。他心中激蕩，起身，整理衣冠，對著王康，深深一揖到地，花白的頭顱久久未曾抬起，聲音帶著難以抑製的微顫：“主公……體恤老臣，澤被深遠。此恩此德，昱……萬死難報！必竭此殘軀，為主公，為這即將到來的……一統盛世，燃儘最後一滴燭火！”
王康上前一步，雙手穩穩托住程昱的手臂，將他扶起。掌心傳來老人臂膀的瘦削，卻依舊能感受到那份支撐山河的堅韌。“仲德言重了。”王康的聲音沉穩而有力，目光如炬，穿透了偏殿的昏暗，仿佛已看到了那鐵蹄踏破山河、萬民仰首升平的前路，“這燭火，不僅要燃，還要燃得長久，燃得明亮！孤要你，要公台，要文和，要親眼看著孤，將這破碎的山河，一塊塊拚湊完整！看我大晉旌旗，插遍九州每一座雄關巨邑！看著你我心中那個海晏河清、老有所終、壯有所用、幼有所長的煌煌盛世，降臨在這片飽經滄桑的大地之上！”
他鬆開手，轉身走向殿門，玄色的袍袖在夜風中拂動，背影如山嶽般凝定。“夜深了，仲德，歇息吧。保重身體，來日方長。這萬裡江山的路，孤還要倚仗你們，一起走下去。”話音落下，人已邁過高高的門檻，融入未央宮深沉的夜色之中。
程昱獨立於搖曳的燭光下，望著主公消失的方向，久久未動。案頭那盞青銅雁燈的火苗，不知何時已拔得筆直，明亮而穩定，將老人挺直的身影長長地投在殿壁上，宛如一株曆經風霜卻依舊紮根大地的蒼鬆。殿外秋風掠過宮闕，嗚咽聲裡，太醫署的方向，已有數盞燈火匆匆點亮，為這承載著厚重期望與生機的“安泰冊”，徹夜不息。
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