建安十七年公元212年）冬，十二月朔日，長安未央宮溫室殿。
殿內暖爐燒得正旺，驅散了深冬的凜冽寒氣，空氣中彌漫著上等鬆炭的清香。巨大的山河輿圖前，王康身著玄色常服，負手而立，目光沉靜地掃過司隸那片剛剛被重新塗上象征漢室正統的明黃色區域。腳步聲自殿外廊下響起，由遠及近，沉穩而清晰。
“啟稟主公，議郎衛臻，奉召覲見。”殿門郎官高聲通傳。
“宣。”王康的聲音平穩無波，轉過身來。
殿門開啟，衛臻身著那身莊重的玄色使臣禮服，步履沉穩地踏入這象征西北最高權柄的殿堂。他目光沉靜，不卑不亢，對著禦階之上的王康，深深一揖到底：“議郎衛臻，奉魏公曹丞相之命，拜見晉國公！”
“公振快快請起！”王康的聲音陡然拔高，帶著一種刻意為之的熱情，甚至親自向前虛扶一步。他臉上堆滿真摯的笑容，快步走下禦階，竟一把扶住了衛臻的手臂，將他攙起。“一彆經年，公振風采更勝往昔！自陳留一彆，孤輾轉朔方、並州，每每念及元嗣公衛茲）當年諄諄教誨與慷慨援手，未嘗不感慨萬千，心潮難平！今日得見元嗣公麒麟兒，睹人思人，恍如昨日！快，賜座！上茶！”
這番超乎尋常的親熱與抬舉，讓衛臻心中微凜，麵上卻隻能做出感動狀，連聲道：“晉公厚愛，臻惶恐！先父微末之舉，晉公竟銘記至今，此等重情重義，臻感佩五內！”
侍者迅速搬來錦墩，奉上熱氣騰騰的香茗。王康拉著衛臻的手，如同久彆重逢的故交子侄，一同落座。他詳細詢問了衛臻母親的身體狀況衛茲遺孀尚在陳留），衛氏宗族的近況，言語間充滿了對陳留舊地的追憶和對衛茲深切的緬懷。殿內氣氛一時顯得溫情脈脈，仿佛此次會麵，隻為敘舊而來。
然而，當話題不可避免地轉向此行的使命時，衛臻深吸一口氣，正色拱手道：“晉公，臻此次奉魏公之命前來，實為天下蒼生計，為社稷安寧謀。魏公深感連年征戰，生靈塗炭，百姓流離失所，實非國家之福。故痛定思痛，決心奉天子還都洛陽，將司隸之地儘數還政於天子，以示尊奉漢室、息兵安民之誠！更願與晉公重開互市，互通有無，永結盟好，共扶漢室！此乃魏公親筆國書與互市條款草案，懇請晉公過目！”說罷，將早已準備好的國書與厚厚一卷互市條款草案恭敬呈上。
王康臉上的笑容未減，眼中卻掠過一絲難以察覺的精光。他接過國書與草案，並未立刻展開，隻是隨意地放在身旁的案幾上，手指輕輕敲擊著光滑的紫檀木麵。
“奉天子還都洛陽……嗯，曹孟德此舉，倒也算識得大體。”王康的語氣聽不出褒貶，帶著一種居高臨下的審視，“洛陽乃漢家舊都，天子歸位，名正言順。孤身為漢臣，自當上表，恭賀聖駕回鑾。”他輕描淡寫地將歸還司隸、遷都洛陽這件震動天下的大事定了性，仿佛隻是處理了一件微不足道的禮儀。
隨即，他話鋒一轉，目光落在衛臻臉上，笑容更加和煦，卻帶著不容置疑的分量：“至於互市之事嘛……公振，你遠道而來，為的是兩國邦交，為的是元嗣公當年所念之天下太平！這份苦心，孤豈能不成全？孤與元嗣公情同半師，公振你便是孤的兄弟！你的請求，孤……允了！”
衛臻心中猛地一鬆，巨大的喜悅幾乎衝上眉梢，他立刻起身，欲要大禮拜謝：“晉公深明大義，澤被蒼生！臻代魏公，代中原萬千黎庶，叩謝……”
“誒！”王康卻再次伸手攔住他，將他按回座位，臉上的笑容愈發深邃，甚至帶著一絲不容拒絕的親昵，“公振何須行此大禮？此乃孤應儘之義！不過……”
這個“不過”，讓衛臻的心瞬間又提了起來。
王康端起茶盞，慢條斯理地呷了一口，目光似乎穿透了殿宇，帶著追憶與感慨：“公振啊，孤每每念及當年在陳留，元嗣公對孤的提攜照拂，便覺時光飛逝，物是人非。今日見你，英姿勃發，頗有元嗣公遺風，孤心甚慰！長安乃天下中樞，文華薈萃，孤幕府之中，正需公振這般熟稔中原、深明大義、且與孤有通家之誼的賢才襄助！孤意已決！”
他放下茶盞，聲音陡然拔高，帶著君王的決斷：“奏請天子，封衛臻為安亭侯！晉大將軍幕府從事中郎！秩比二千石！即刻生效！公振，你便留在長安，襄助孤處理軍國機要！至於回複魏公之事……”他隨意地揮了揮手，“自有禮曹官員持孤手令，隨你的副使返回許昌複命即可！至於公振你的家眷，孤即刻派人前往陳留，妥善接來長安團聚！想必曹孟德念在元嗣公的份上，定會玉成此事，不會讓你夫妻父子天各一方！”
轟！
王康這一連串的安排，如同驚雷般在衛臻腦中炸響！封侯！授大將軍幕府要職從事中郎乃幕府核心文職，參讚機要，地位顯赫）！強留長安！還要接走家眷！這哪裡是答應議和？這分明是將他衛臻扣為人質！將他衛氏一族牢牢攥在手心！更以“通家之誼”的名義，堵住天下悠悠之口！其手段之高明狠辣，心思之縝密深沉，令人不寒而栗！
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衛臻的臉色瞬間變得蒼白，嘴唇翕動，想要開口拒絕，想要據理力爭。然而，當他迎上王康那雙看似含笑、實則深不見底、蘊含著不容置疑威壓的眼眸時，所有的話語都堵在了喉嚨裡。他看到了王康眼底深處那一閃而過的冰冷算計——那是對曹操底線的精準拿捏！曹操敢拒絕嗎？敢阻攔接走衛臻家眷嗎？若敢，便是坐實了不念衛茲舊恩、薄情寡義之名！王康此舉，不僅扣住了衛臻，更是將曹操架在了道義的烈火上炙烤！
巨大的屈辱感和無力感瞬間淹沒了衛臻。他感到自己如同墜入了一張精心編織的巨網，越是掙紮，束縛得越緊。父親衛茲的遺澤，此刻竟成了套在他和整個家族脖頸上的枷鎖！
看著衛臻瞬間蒼白又強自鎮定的臉，王康眼中閃過一絲滿意的神色。他仿佛沒看到對方的難堪，依舊笑容可掬，語氣甚至更加溫和：“公振不必激動，此乃孤的一片心意。留在長安，襄助孤開創盛世，亦是繼承元嗣公匡扶天下之誌！來日方長，你我叔侄，正好多多親近。”他不再給衛臻任何開口的機會，揚聲吩咐道：“來人！送安亭侯回府歇息！所需一應物事，皆按侯爵規製，即刻備齊！不得有絲毫怠慢！”
兩名虎賁甲士應聲而入，肅立在衛臻身後。衛臻知道，任何掙紮都已無濟於事。他深深地吸了一口氣，壓下翻騰的心緒，努力維持著表麵的平靜，對著王康再次深深一揖，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“臻……謝晉公厚恩！”言罷，在甲士“護送”下，轉身退出大殿。那背影在恢弘的殿宇映襯下，顯得格外孤寂與沉重。
看著衛臻的身影消失在殿門外，王康臉上的笑容瞬間斂去，恢複了平日的深沉冷峻。他坐回主位，端起已經微涼的茶盞，目光投向一直侍立在側的程昱：“仲德，蜀中情形如何？”
程昱立刻上前一步，展開手中的卷宗，聲音清晰而冷靜，再無方才殿中的半分溫情：“稟主公，軍情司蜀中諸站飛鴿密報：劉備自得成都後，首要之務便是清除張任、嚴顏這兩根釘子。其已命龐統為軍師，張飛為前部都督，統精兵三萬，並新降蜀軍一部，分擊江州張任與閬中嚴顏。”
他手指在無形的輿圖上點劃：“張任據江州，憑長江水道及周邊山險，深溝高壘，死守不戰。其部曲多為蜀中悍卒，忠誠敢戰。龐統數次設計誘敵，皆被其識破。強攻數次，損兵折將，未能撼動分毫。軍情司密輸之糧秣軍械，正源源不斷自米倉道小徑運入江州，助其堅守。”
“嚴顏守閬中，更是老辣！”程昱語氣帶著一絲凝重，“此老將威望素著，深得巴蜀軍民之心。其依托閬中天險，城防堅固，儲備充足。張飛性情暴烈，求戰心切，數次強攻，皆被嚴顏憑險擊退，傷亡頗重。嚴顏更在城中廣布‘斷頭將軍’之言，激勵士氣，軍民一心，誓死不降！我軍暗中輸送之強弩箭矢，對其守城助益極大。目前戰局膠著，龐統、張飛雖勇，然二人皆非庸將，閉城死守，急切難下！”
程昱頓了頓，繼續彙報：“劉備則坐鎮成都，以諸葛亮為軍師將軍，總攬後方，蔣琬、費禕、董和等輔佐，全力整編新降之二十餘萬蜀軍，推行《蜀科》，整肅吏治，丈量田畝，安撫地方豪強大族如譙周、李恢等）。黃忠、魏延等宿將，正加緊整訓新降蜀軍之精銳部分，汰弱留強，意圖儘快形成可靠戰力。另，劉備已開始征發民夫，修繕入蜀棧道，加強劍閣、葭萌關等入蜀要隘防務，顯為防備我漢中龐德將軍。”
“江東方麵，”程昱的聲音轉向東南，“孫策、周瑜自得我大批軍械十五萬領皮甲、兩千戰馬）後，整軍經武步伐陡然加快！周瑜親駐柴桑，日夜督訓水陸新軍，打造戰船尤其艨艟、鬥艦）。甘寧漢江水營斥候回報，江東水師巡弋範圍已明顯擴大，深入夏口、漢津水域。陸遜屯駐廬江，督練丹陽精卒。種種跡象表明，孫策磨刀霍霍，其對荊州空虛之地的覬覦之心，已昭然若揭！孫劉之間那層薄紙，隨時可能捅破！”
王康靜靜聽著，手指無意識地摩挲著溫潤的玉扳指，深邃的目光在輿圖上的益州與荊州之間逡巡。蜀中膠著的戰局，劉備的整合動作，孫策的蠢蠢欲動……天下棋局，正走向一個關鍵的節點。
“龐德、趙平處有何動作？”王康沉聲問道。
“龐德將軍稟主公令，已命沔陽、房陵諸營，於米倉道、金牛道北口險要處，廣設粥棚、藥廬！”程昱眼中閃過一絲讚許，“以‘賑濟蜀中戰亂流民，彰顯晉公仁德’之名，大肆吸納自巴西、巴郡北逃入漢中之蜀中百姓！凡願歸附者，登籍授田，分發糧種農具，編入漢中屯田。月餘以來，已收攏流民逾一萬三千戶，近六萬餘口！此消彼長，劉備治下人口、賦稅，正被悄然抽離！趙平將軍在武都，亦依此例，於祁山道北口設點，吸納隴南流民，成效顯著！”
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“好！”王康眼中精光一閃，嘴角終於露出一絲真正的笑意，“此乃釜底抽薪之策！告訴龐德、趙平，放手去做！糧秣、藥品、農具，中樞全力保障！孤要看到，劉備每打一天仗，他的根基就流失一分！”
他站起身，再次走到巨大的輿圖前，目光如炬，掃過益州的烽煙，荊州的暗流，最後定格在江東那片富庶之地。
“傳令軍情司蜀中、荊州、江東諸站！”
王康的聲音帶著掌控全局的冷冽與自信：
“蜀中：增派精乾人手，務必確保與張任、嚴顏之聯絡通道暢通無阻！糧秣、箭矢、情報，加倍輸送！孤要這兩顆釘子，牢牢釘死在劉備的心口，讓他流血不止！同時，嚴密監控諸葛亮、黃忠、魏延整軍動向及入蜀棧道修繕進度！”
“荊州：重點監控南郡關羽布防，及江東水師於夏口、漢津之異動！一有孫策調兵遣將之確切跡象，八百裡加急飛報！”
“江東：盯緊周瑜、陸遜所部！尤其水師戰船集結、丹陽兵調動情況！孫伯符這條江東猛虎，爪子已經露出來了，孤要知道他何時撲向荊州！”
他猛地轉身，袍袖帶起一股勁風，目光掃過程昱：
“至於中原……曹操既想喘氣，孤就給他一口帶著倒刺的氣！互市交割細節，仲德你親自督辦！按既定條款，一絲不苟！糧食、生鐵、海鹽，一粒、一斤、一兩，都要給孤按時足額地運到潼關交割點！讓金曹徐嶽派最精明的算吏去驗收！告訴曹操的使者，價錢，一個子兒都不能少！孤的破爛，也是鑲著金邊的！”
“諾！”程昱肅然領命。
王康負手望向殿外灰蒙蒙的天空，雪花又開始零星飄落。長安城肅穆的輪廓在雪幕中若隱若現。他仿佛看到了許昌相府中曹操焦灼而隱忍的臉，看到了成都宮中劉備麵對張任、嚴顏時那強壓的怒火，看到了武昌吳公府內孫策麵對荊州輿圖時那熾熱的野心。
“靜觀其變……”王康低語，聲音如同穿過冰層的寒風，帶著洞悉一切的冷意與掌控未來的強大自信，“讓這火……燒得更旺些。待他們精疲力竭，兩敗俱傷……才是孤……揮師南下，收拾山河之時！”
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