主控車的燈熄滅後，車廂裡隻剩下應急電源微弱的紅光。我靠在控製台邊緣，右臂的麻木感像一層鏽跡從皮膚底下滲出來。蘇晴遞來一支抑製劑，我沒接。
“能源係統還能撐多久？”我問。
“如果不再發生回湧，六小時。”她盯著終端，“但備用電池組負載已經超過閾值，通風和淨水隻能輪流運行。”
老周的聲音從通訊頻道傳來：“西側掩體清點完畢，兩具屍體，都是守夜人。沒有追擊痕跡。”
王強接著彙報：“越野車殘骸還在原地，時間循環區域沒有擴散，但……裡麵有東西在動。”
我沒有回應。那不是人能解決的問題。李妍用廣播播放機械心跳聲，是在提醒我什麼。地下實驗室裡的編號07，和我基因匹配度98.7的半機械體，還有此刻被困在時間褶皺裡的守夜人——這些都不是孤立事件。
它們是一條線。
我打開地圖，將倒金字塔的坐標圈住，又調出昨夜斷電前最後捕捉到的沿海異常信號。兩個點之間，形成一條貫穿城市的軸線。
“車隊準備移動。”我說。
“現在？”蘇晴抬頭，“醫療艙還沒恢複穩定供電，轉移風險太大。”
“留在原地更危險。”我切斷主控台連接，“李妍不是來接管營地的。她在引導我們看東西。那個廣播不是威脅，是提示。”
老周沉默了幾秒：“你是說，她讓我們往海邊走？”
“不是她。”我說，“是灰點的整體布局。圖書館、地下實驗室、倒金字塔、粒子加速器……這不是隨機分布。這是一個係統。”
王強低聲罵了一句。
三小時後，車隊駛出廢墟區。沙塵漸稀，空氣變得潮濕。導航依舊失靈，我們靠著太陽位置和地形輪廓推進。途中兩次遭遇流沙塌陷，林川用零域構建臨時支撐結構，才讓房車逐一通過。
抵達海岸線時，已是傍晚。
遠處海麵泛著鐵灰色光澤，防波堤斷裂成段，歪斜地插進泥灘。我帶王強和老周徒步勘察，沿著鏽蝕的鋼架前行。風裡有股金屬燒過的氣味。
轉過一道彎，視野突然開闊。
一座巨大的環形裝置嵌在海岸高地，直徑超過三百米，由無數節金屬弧拚接而成。表麵覆蓋著流動的銀灰色塗層，像是液態金屬在緩慢呼吸。幾根粗大的導管從環體延伸至地下，連接著一組未完工的反應堆群。
“這不像發電站。”王強蹲下，用手電照著地麵殘留的腳印，“軌道是閉合的，能量應該是用來加速某種粒子。”
我點頭。這結構我在資料庫裡見過影子——維度共振實驗的核心設備。
“退後。”我對兩人說。
剛回到主控車，蘇晴就抬起頭：“空氣中零域能量波動頻率上升了37，而且不是均勻分布。局部區域出現高頻震蕩，像是……被什麼東西牽引著。”
我沒有說話，直接接入零域，嘗試掃描環形裝置內部結構。
意識剛觸碰到那層液態金屬表麵，一股反向壓力猛地撞上來。眼前閃過錯亂的畫麵：無數張扭曲的臉在金屬中浮沉，有人張嘴喊叫，卻沒有聲音。耳邊響起一段雜音，像是電流穿過神經。
鼻腔一熱，血滴落在控製台上。
我立刻切斷連接。
“彆再試了。”蘇晴按住我的肩膀，“你的精神力已經接近臨界，剛才那次反噬差點引發神經短路。”
我抹掉血跡：“它在運作。雖然外表靜止，但內部已經有能量流動。灰點沒打算隱藏，他們在等某個條件觸發。”
“什麼條件？”老周問。
“不確定。”我看向窗外，“但我們得離近點。”
命令下達後，車隊沿低窪地帶迂回推進，在距離環形裝置兩公裡處停駐。王強帶隊設立遠程觀測哨，老周組織人員搭建應急掩體。我則調出昨日地理數據，結合當前地形，繪製出一張三維空間圖。
就在這時，天空變了。
先是環形裝置邊緣亮起一圈藍紫色電弧，順著軌道緩緩旋轉。接著，電弧速度加快，形成連續的光帶。一聲低頻轟鳴穿透空氣，地麵微微震顫。