肖芷涵成為全市文科狀元的消息，傳遍了家屬院的每個角落，也傳進了紡織廠的每間車間。
這幾天，張桂芬家的門檻快要被踏破了。
前來道賀的鄰居絡繹不絕，手裡提著各式禮物。
有的是一籃子雞蛋，有的是一袋麵粉，還有的是幾尺新布料。
這些平時無比珍貴的禮物，此刻都堆在肖芷涵家的桌子上，像座小山。
張桂芬高興得合不攏嘴，像是年輕了十歲。
她在院子裡走路，腰杆挺得筆直，下巴微揚，臉上帶著得意。
她逢人就誇，見人就說。
“哎，聽說了嗎？我家芷涵，考上狀元了！”
“是啊，全市第一名呢！那孩子，就是聰明，又勤快！”
“以後可是要上首都的大學，當大學問家的人了！”
她的炫耀雖然簡單，但沒有一個人反感。
大家都由衷地為她高興，也為肖芷涵敬佩。
這個曾經大家眼裡的鄉下丫頭，用自己的實力，贏得了所有人的尊重。
為了慶祝這件喜事，張桂芬決定在家辦一場家宴。
她一大早就去了菜市場，買了最大的一塊五花肉，最肥的一隻雞，還有新鮮的蔬菜。
整個下午，廚房裡都飄散著香氣。
紅燒肉在鍋裡咕嘟咕嘟冒著泡，色澤紅亮。
小雞燉蘑菇的鮮香，順著門縫鑽了出去，饞得院子裡的小孩直流口水。
肖芷涵也沒有閒著，她打下手，幫婆婆洗菜切菜，還做了幾道小涼菜。
婆媳倆在廚房裡有說有笑，配合默契。
傍晚時分，客人都到齊了。
趙秀蓮一家，周紅和高健，還有幾個關係好的鄰居，把不大的屋子擠得滿滿當當。
桌子上擺滿了豐盛的菜肴，像在過年。
張桂芬拿出了一瓶珍藏多年的好酒，給大家滿上。
“今天，是我們家的大喜日子！”老太太舉起酒杯，滿麵紅光。
“我老婆子嘴笨，不會說什麼好聽的。”
“我就說一句，芷涵，你是我們老顧家的驕傲！”
“媽，你言重了。”肖芷涵的臉泛紅。
“這都是我應該做的。”
“什麼應該不應該的！你就是有出息！”張桂芬一揮手。
“來，大家夥兒，都彆客氣！都動筷子！吃好喝好！”
宴席的氣氛熱烈歡快。
大家一邊吃著飯菜，一邊七嘴八舌地聊天。
話題的中心，自然是肖芷涵。
“芷涵啊，你可真是給我們家屬院爭光了！”趙秀蓮夾了塊紅燒肉放進嘴裡，含糊地說。
“以後我們教育孩子，都有榜樣了！”
“可不是嘛！”周紅也笑著附和，“以後我家那兩個要是能有你一半的本事，我就燒高香了！”
大家你一言我一語，誇得肖芷涵都有些不好意思了。
她隻是微笑著，一一回應大家的祝福。
酒過三巡，菜過五味。
客人們都心滿意足地告辭了。
屋子裡終於安靜下來。
張桂芬收拾著碗筷，臉上依舊帶著興奮的紅暈。
她今天喝了點酒，話也比平時多了。
“芷涵啊，你過來坐。”老太太拉著肖芷涵的手，讓她在自己身邊坐下。
肖芷涵順從地坐了下來。
“今天高興，媽跟你說點咱們家的事。”張桂芬追憶起來。
肖芷涵知道，婆婆這是要跟自己交心了。
她認真地聽著。
“其實啊，我們老顧家，以前在老家也算是大戶人家。”張桂芬緩緩開口。
“你公公，也就是言洲他爸，叫顧建軍。他年輕的時候，也是個有文化的人，跟你一樣，也喜歡讀書。”
“後來，他去當了兵，在部隊裡表現很好，提了乾。”
“他是個英雄。”
說到這裡，張桂芬的眼眶有些濕潤。
“在一次執行任務的時候，為了保護戰友，犧牲了。”
“那一年，言洲才五歲。”
肖芷涵心裡一緊。
她雖然從原主的記憶裡知道一些，但親耳聽婆婆說出來，感覺完全不同。
她能感受到婆婆深埋心底的悲痛和驕傲。
“媽，你辛苦了。”肖芷涵輕輕握住了婆婆的手。
張桂芬搖了搖頭，擦了擦眼角的淚花，勉強笑了笑。
“都過去了。”
“我一個農村出來的女人，沒什麼大本事，就把言洲拉扯大，讓他也穿上了那身軍裝，也算是對得起他爸了。”
屋子裡陷入了短暫的沉默。
燈光下，兩個女人的影子被拉得很長。
“其實”張桂芬猶豫了一下，還是繼續說。
“言洲他，還有一個哥哥。”
肖芷涵愣住了。
這件事，她從未聽說過。
“是他爸跟前頭那個生的，叫顧言默。”
“他爸當年下鄉的時候，跟一個女知青好過，後來那女知青回城了，就把孩子扔下了。”
“這事兒，言洲他爺爺奶奶一直覺得對不起那個孩子，就把他接到了身邊養著。”
“言洲他爺爺，以前是軍區的老首長，思想比較傳統。”
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“他一直不太喜歡我這個農村出身的兒媳婦，覺得我配不上他兒子。”
“所以，他對言洲，也一直不冷不熱的。反倒是對那個大孫子，顧言默，疼愛得不行。”