青嵐宗的晨霧像化不開的愁緒，黏膩地纏繞在山間。山門處的白玉石階被霜氣浸潤，踩上去咯吱作響，那聲音細碎而刺耳，像是在嘲諷著階前那個單薄的身影。
劉遠背著那個洗得發白的粗布行囊，站在“青嵐宗”三個鎏金大字的牌匾下，後背挺得筆直，仿佛要憑借這一點倔強，對抗整個世界的不公。行囊帶子已經磨出了毛邊，邊角處甚至有幾處縫補的痕跡，那是他三年來一針一線自己縫的。裡麵隻有三樣東西：三件打了補丁的粗布衣衫，是他剛入宗時宗門發放的，如今早已洗得褪色；一本翻爛的《納元訣》竹簡，竹片邊緣被摩挲得光滑，上麵密密麻麻寫滿了他的注解，有些地方還用木炭畫了簡陋的運氣路線圖；還有張管事昨晚趁著夜色塞給他的十兩碎銀和一小袋麥餅——那是他在這座宗門三年，除了一身疲憊與屈辱外，唯一能帶走的溫暖。
“劉遠。”
一聲輕喚，打破了晨霧中的沉寂。李慕然長老就站在他麵前，依舊是那身洗得發白的灰袍，袖口邊緣甚至有些磨損，可往日裡那份收留他時的溫和，此刻早已消失不見，隻剩下一種近乎漠然的平靜，像結了冰的湖麵，看不到一絲波瀾。
劉遠的心臟猛地一縮，下意識地握緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心，帶來一陣尖銳的刺痛。他抬起頭，目光灼灼地望著李慕然，喉嚨滾動了幾下，卻發現自己竟然有些失語。
“你入門三年，未能引氣入體，終究與仙道無緣。”長老的聲音不高，語速平穩，可每一個字都像一把冰冷的鑿子，精準地敲在劉遠心中最脆弱的地方，一點點敲碎他三年來堅守的最後一點希冀，“三日後便是宗門大比，各峰長老昨日議事，一致決議，逐你出宗。望你下山之後，好自為之。”
“師父！”
劉遠猛地開口，聲音帶著不易察覺的顫抖，眼底瞬間布滿了血絲。他往前邁了半步，想要抓住最後一根救命稻草，“再給弟子一點時間，就一個月！不，就半個月！宗門大比的預選賽，弟子想試試！哪怕隻是站在賽場上，輸了也心甘情願！”
他知道這近乎奢望。青嵐宗立宗五百餘年，從未有過無靈根的弟子能通過宗門大比的預選賽。可他還是忍不住開口，三年來所受的所有羞辱、熬過的所有不眠之夜、支撐他走下來的，就是這最後一絲渺茫的希望。他不想就這樣不明不白地被趕走，像丟棄一件垃圾一樣被掃地出門。哪怕輸，也要輸得明明白白，也要在賽場上證明自己並非一無是處，而不是連上場的資格都沒有。
李慕然長老的眉頭微微蹙起，像是被這突如其來的懇求打亂了平靜，眼中閃過一絲不易察覺的不耐。“無用之功，何必再做？”他搖了搖頭，語氣帶著一種居高臨下的悲憫，又像是純粹的淡漠，“無靈根者引氣，本就是逆天而行。你三年都未能成功，難道還指望這半個月能有奇跡？仙道之路，講究一個緣法，強求不得。”
“弟子……”劉遠還想辯解，還想訴說自己這三年來的努力，還想告訴他，自己哪怕深夜不眠，也在背誦《納元訣》，哪怕手指被藥草汁液腐蝕得潰爛，也從未懈怠過藥園的工作。可他的話還沒說出口，就被一道尖利的聲音打斷。
“哼，不知死活的廢物！”
王長老不知何時也出現在了山門處，一身朱紅色的長老袍襯得他麵色越發陰鷙。他身後跟著趙昊和林清雪，兩人皆是一身光鮮的內門弟子服飾，與劉遠的粗布衣衫形成了刺眼的對比。王長老臉上滿是譏諷，眼神像刀子一樣刮過劉遠的身體，“李師兄，你也彆跟他廢話了。這種無靈根的雜役，留在宗門隻會玷汙了青嵐宗的名聲！三日後就是宗門大比，若是讓其他宗門的人知道我們青嵐宗還有這樣的廢物，豈不是要被笑掉大牙？”
趙昊上前一步，雙手抱胸，嘴角勾起一抹囂張的笑容。他是李慕然長老座下天賦最好的弟子，引氣入體僅用了三個月，如今已是煉氣三層的修為，在年輕一輩中算得上佼佼者。他看向劉遠的眼神，充滿了毫不掩飾的鄙夷，“劉遠，識相的就趕緊滾！彆在這裡耽誤師父和王長老的時間！你以為你是誰？也配參加宗門大比？就算讓你去了，也隻是被我一根手指捏死的份！到時候丟的，可是我們青嵐宗的臉！”
他的聲音不大，卻故意傳遍了整個山門前，讓那些早起路過的外門弟子和雜役們都聽得一清二楚。
林清雪站在一旁，依舊是那副清冷絕美的模樣，一襲白裙纖塵不染，如同月下仙子。隻是她看向劉遠的眼神中，沒有絲毫憐憫，反而多了幾分如釋重負的冷漠，仿佛劉遠的存在，本身就是一種累贅。“劉遠，師父已經仁至義儘了。”她的聲音輕柔，卻帶著一種不容置疑的決絕，“三年來，宗門給你提供了住處和食物，你卻毫無建樹。被逐出師門，也是情理之中。你還是早點下山，找個凡人村落安穩度日吧，修仙之路，本就不是你能走的。”
“安穩度日？”
劉遠猛地看向林清雪，眼神中充滿了不甘和憤怒，還有一絲被背叛的痛楚。他記得，剛入宗時，自己因為不懂修仙界的規矩，被其他雜役欺負，是林清雪路過，隨口說了一句“同為宗門弟子，何必相殘”，解了他的圍。那時候的她，在他心中如同女神一般的存在，是他想要努力追趕的目標。可如今，她卻說讓他找個凡人村落安穩度日？
“師姐，你告訴我，在這蒼莽次大陸，一個手無縛雞之力的凡人，怎麼安穩度日？”劉遠的聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的悲涼，“西邊的黑風山脈，妖獸橫行，每年都有無數凡人村落被血洗；東邊的三不管地帶，邪修盤踞，專門擄掠凡人煉製邪器！你讓我安穩度日，這和讓我去死，有什麼區彆？”
林清雪的臉色微微一變，似乎沒想到這個一直逆來順受、甚至不敢直視她眼睛的無靈根弟子，竟然敢這樣跟她說話。她皺了皺眉，語氣更加冰冷：“那是你的命，與我無關。”
“我的命？”劉遠自嘲地笑了起來，笑聲嘶啞而淒厲，在晨霧中回蕩，帶著無儘的悲涼，“就因為我沒有靈根，我的命就該如此？就該被你們肆意羞辱，被宗門隨意拋棄？三年來，我到底做錯了什麼？”
他猛地轉向李慕然長老，眼神中帶著最後一絲懇求，像是溺水之人想要抓住最後一塊浮木：“師父，三年前您收留弟子時，說過天道無常，世事難料，或許終有一線生機。您給了我《納元訣》，讓我看到了希望，讓我覺得哪怕沒有靈根，也未必不能走出一條路來。可現在，您為什麼連最後一點機會都不肯給弟子？就因為我沒有靈根，就因為我無法為宗門帶來利益，所以我之前所有的努力，都一文不值嗎？”
李慕然長老避開了他的目光，看向遠處繚繞的雲霧，沉默了許久，才緩緩說道：“劉遠，不是我不肯給你機會，而是你真的沒有修仙的緣分。強扭的瓜不甜，繼續留在宗門，對你對宗門，都沒有好處。宗門資源有限，與其浪費在無望之人身上，不如留給那些有天賦的弟子。”
“沒有好處？”劉遠的聲音陡然拔高，帶著無儘的委屈和憤怒，“三年來，弟子打理宗門西側的藥園，從未有過一絲懈怠！您可以去問張管事，凝氣草的成活率，弟子負責的區域年年都是最高的，比那些煉氣期的外門弟子打理得還要好；去年紫心蘭爆發蟲害，是弟子第一個發現，通宵達旦尋找驅蟲之法，才保住了大半的藥草，避免了宗門的損失！弟子沒有浪費宗門一分資源，沒有給宗門惹過一點麻煩，甚至還為宗門做了貢獻，為什麼到最後，還是要被逐出師門？”
他的聲音帶著哭腔，卻依舊擲地有聲，回蕩在清晨的山門前。那些早起路過的外門弟子和雜役們，都停下了腳步，遠遠地圍在一旁，眼神複雜地看著這邊。
有同情，有惋惜，也有麻木和幸災樂禍。
其中一個名叫王小六的雜役，和劉遠一起入宗，兩人都在藥園乾活，關係還算不錯。他看著劉遠的背影，臉上滿是不忍，想要上前說句公道話，卻被身邊的同伴拉住了。“彆去，”同伴壓低聲音，“那是長老們的決定，你一個雜役，摻和進去隻會引火燒身。劉遠沒靈根，被趕走是遲早的事，你可彆跟著倒黴。”
王小六抿了抿嘴，最終還是低下了頭，隻能在心中為劉遠歎息。
外門弟子中，也有不少人曾受過劉遠的恩惠。比如有個名叫趙青的外門弟子，去年修煉時走火入魔，險些傷及心脈，是劉遠在藥園發現了他，用自己省下來的療傷草藥給他敷上，才幫他穩住了傷勢。此刻趙青站在人群中，臉上滿是愧疚，卻也不敢上前求情——他隻是個煉氣一層的外門弟子，在長老們麵前，連說話的資格都沒有。
王長老被劉遠說得有些下不來台，臉色瞬間沉了下來，眼中閃過一絲狠厲。“放肆！”他厲聲喝道，“一個無靈根的雜役，也敢在這裡大吵大鬨，質疑長老們的決定！宗門收留你三年，給你吃給你住，已經是仁至義儘！若不是李師兄一再求情，你早就該滾下山了！現在給你體麵讓你自己走，你還不知好歹，真是給臉不要臉！”
說著，王長老眼中寒光一閃，體內煉氣七層的靈力毫無保留地釋放出來，抬手對著劉遠一揮。一股無形的氣浪瞬間襲來，如同重錘般砸在劉遠的胸口。
劉遠隻覺得胸口一悶，喉嚨一甜，像是被巨石撞擊，忍不住後退了幾步，重重地撞在身後的石柱上。“噗”的一聲，一口鮮血從他嘴角溢出，滴落在潔白的石階上，像一朵妖豔而絕望的花。
“王長老！”李慕然長老眉頭一皺，出聲阻止，“不必與他一般見識。”
王長老冷哼一聲，收回了手，眼神中的狠厲卻未消減：“師兄就是太心軟了。這種廢物，就該好好教訓一頓，讓他知道天高地厚，知道什麼叫尊卑有序！”
劉遠靠在石柱上，緩緩滑坐下來，他擦了擦嘴角的鮮血，目光死死地盯著王長老，那眼神中沒有恐懼，隻有刻骨的仇恨。隨後，他又緩緩看向李慕然長老，眼神複雜到了極點，有失望，有痛苦，還有一絲徹底的死心。
他知道，一切都已經無法挽回了。這位曾經給了他希望、讓他在這個陌生世界感受到一絲溫暖的師父，終究還是選擇了宗門的聲譽，選擇了那些有天賦的弟子，選擇了放棄他。
三年的師徒情分，三年的朝夕相處，在“無靈根”這三個字麵前，顯得如此脆弱不堪，如此不值一提。
“好，我走。”