那場源自靈魂深處的記憶風暴，雖已過去數日，但其遺留下的驚濤駭浪，卻仍在孫悟空心湖中猛烈翻騰，久久無法平息。他變得沉默寡言，打坐時難以入定，修習法術也時常走神，眼前總會不自覺閃過那血色的梅山天空，那根黝黑的鐵棍，以及那柄冰冷的三尖兩刃刀。我是孫悟空，還是袁洪？這個問題如同夢魘，糾纏不休，讓他心神損耗，眉宇間總籠罩著一層揮之不去的陰鬱與煩躁。
這一日午後，他獨坐於洞府外一株老鬆下，試圖靜心凝神，梳理混亂的思緒，卻收效甚微。幾位平日與他交好、卻對他近日異常並不知情的師兄路過，見他神情萎靡，呆呆出神，便關切地圍了上來。
“悟空師弟，怎地近日總是悶悶不樂？可是修行遇到了難關？”一位師兄好心問道。
另一人笑道：“定是閉門造車，悶壞了！不若活動活動筋骨。早就聽說師弟變化之術精妙，何不施展一二，讓我等開開眼界，也給你自己散散心？”
“對對對！”眾人起哄，“就變這棵鬆樹！看師弟能否變得一般無二，也好叫我等品鑒品鑒！”
若是往常，孫悟空或會謙遜推辭，或會欣然應允，純粹玩樂。但此刻，他心中正被那身份迷局攪得煩惡不堪，聽到“變化”二字，更是勾起那日峽穀中恐怖的記憶回流。他本能地想拒絕，想說心神不寧，不便施法。
可話到嘴邊，卻變了。一股莫名的躁動頂了上來——或許，變一下也好？或許，成功施展一次毫無異常的變化，就能證明我還是我，還是孫悟空，那些可怕的幻影隻是心魔？或許，在同門的驚歎聲中，能暫時驅散那如影隨形的迷茫與自我懷疑？
這念頭來得快且毫無道理，卻像一根稻草，被他此刻慌亂的心神緊緊抓住。
“也罷，”孫悟空站起身，勉強扯出一個笑容，聲音卻有些乾澀，“既然各位師兄有興，小弟便獻醜了。隻是近日精神不濟，若有紕漏，還望勿怪。”
他走到那棵蒼翠的老鬆旁，閉目深吸一口氣，試圖壓下腦海中的雜念，專注於變化之術本身。撚訣，念咒，靈力流轉。
光華閃過，原地果然出現了一棵鬆樹，形態大小，與旁邊那棵幾乎無異。
“好！”
“果然精妙！”
師兄們起初齊聲喝彩。
但很快，喝彩聲低了下去，眾人的臉上浮現出一絲訝異與不解。這鬆樹，乍看無誤，細觀之下，卻總覺得有些……不對勁。它沒有尋常古鬆的蒼勁祥和之感，那盤曲的枝乾，隱隱透出一股曆經劫火而不倒的頑強，甚至是不屈；那青翠的針葉，邊緣仿佛閃爍著金屬般的冷硬光澤；整棵樹散發出的，並非草木的勃勃生機，而是一種沉鬱的、近乎悲壯的蒼涼氣息，仿佛它不是生長在靈台仙山，而是紮根於某片古老戰場的廢墟之上。這氣息，與周遭平和自然的仙境格格不入，透著一種說不出的詭異。
孫悟空自己也感覺到了。他維持著變化，心神卻更加恍惚。那“鬆樹”的感知反饋回來，竟讓他隱隱有種置身曠野、獨立寒風、麵對無儘壓力的熟悉錯覺……這感覺，不妙！
就在眾人麵麵相覷，竊竊私語，孫悟空心緒愈加紊亂，幾乎要維持不住變化之時——
“哼！”
一聲冰冷的冷哼，如同臘月寒風，瞬間凍結了場上所有的聲音與氣息。
不知何時，菩提祖師已悄無聲息地出現在瑤台之上，麵無表情，目光如萬古寒冰，徑直刺向那棵氣息詭異的“鬆樹”。那目光仿佛具有實質的重量和穿透力，不僅看穿了變化之術的偽裝，更直接窺見了孫悟空此刻動蕩不安、雜念叢生的心神，乃至那靈魂深處正因為記憶衝擊而躁動不已、隱隱欲破殼而出的前世烙印！
“悟空！”祖師的聲音不大，卻蘊含著雷霆之怒，震得所有人耳中嗡嗡作響，“我叫你賣弄本事？！”
那“鬆樹”周身光華劇烈一閃，“噗”地一聲，孫悟空踉蹌現出原形，臉色慘白，額上冷汗涔涔，不敢抬頭。
“修行之人，當持心守靜，如履薄冰！口開神氣散，舌動是非生！你心性浮躁，根基未穩，便敢恃技炫人，引動喧嘩，全無半點修持體統！”祖師厲聲斥責，每一句話都像鞭子抽打在孫悟空心上，“更兼心神不屬，雜念侵擾，變化之物戾氣外露，乖離正道！似你這等心性，如何載得大道？如何求得長生？”
孫悟空渾身顫抖，撲通一聲跪倒在地，以頭搶地，泣聲哀求：“師父！弟子知錯了！弟子再也不敢了！求師父饒恕弟子這一次！弟子定當洗心革麵，潛心修行！”
然而，祖師的眼中沒有絲毫動搖，隻有深切的失望與一種近乎冷酷的決斷。他環視噤若寒蟬的眾弟子，緩緩開口，聲音傳遍洞天每一個角落：
“你這猢猻，劣根深種，屢教不改。我門下容不得如此心性不定、炫技招搖之徒。今日，便將你逐出師門！”
“不！師父！”孫悟空猛地抬頭，眼中儘是絕望。
祖師的話語無情地落下：“你從何處來，便回何處去。即刻下山，不得延誤！從此以後，你與我斜月三星洞再無瓜葛！決不許你對外提起半個字師承淵源！若敢違背——”祖師的目光陡然變得無比銳利，仿佛蘊含著天道刑罰，“我即便遠在九天之外，亦能知曉。到時定將你這猢猻剝皮銼骨，將神魂貶於九幽深處，教你永世不得超生！”
最後的希望徹底破滅。孫悟空癱軟在地，望著祖師絕然離去的背影，隻覺得天旋地轉，整個世界都失去了顏色。哀求、哭泣，都已無用。緣儘於此。
（第二十九章完）