鎮南關的城牆在十日的加急修繕後，已添上三層“破邪符文”——工匠們將摻了龍晶粉末的朱砂塗在城磚縫隙，陽光下泛著淡金色微光，能緩慢消融妖氣。城牆外側，禁軍士兵正挖掘“三階陷妖壕”：最上層布滿淬了破邪水的尖刺，中層埋設觸發式爆炎符，下層則引入南關河的活水，形成“水火雙防”的屏障。蘇辰站在城頭，手中握著秦風剛傳回的偵查密報，眉頭微蹙。
“焚天穀主親自統領三萬聯軍，其中焚天穀妖修一萬二千人（含武師四境焚焰衛三百人），毒瘴妖族八千（擅長釋放腐蝕瘴氣），赤牙妖族殘部一萬（保留嗜血秘術），已在鎮南關外五十裡的‘赤焰坡’紮營。”秦風單膝跪地，黑色勁裝沾著未乾的泥漿，暗衛阿凱捧著一卷手繪地形圖，“穀主的營帳設在赤焰坡中央，周圍有‘焚天結界’保護——結界由九十九枚‘焰紋石’支撐，能燃燒方圓三裡內的靈力，普通武師境修士靠近即會靈力紊亂。”
蘇辰指尖劃過地形圖上的“赤焰坡”標記，目光停在營地西側的“瘴氣林”：“毒瘴妖族的主力藏在林內，若我們正麵進攻，會被瘴氣牽製；東側的‘枯骨澗’是聯軍的糧草通道，卻有赤焰衛駐守，且澗內布滿焚天焰陷阱——玄陽子長老的丹霞宗弟子雖擅長控火，但若同時應對結界與陷阱，損耗會遠超預期。”
雲曦此時帶著青嵐宗弟子趕來，手中捧著數十套“防焰甲”——甲胄表麵縫著浸過龍晶液的絲綢，能抵擋武師境以下的焚天焰：“按殿下的要求，青嵐宗已趕製出三百套防焰甲，優先配備給前線衝鋒的禁軍小隊；另外，墨塵子長老傳來消息，青嵐宗的‘九轉破焰陣’需三名武師境修士主持，他已派青玄、青羽兩名弟子趕來，明日便可抵達，屆時我與他們組成陣眼，可暫時壓製焚天結界的焰力。”
“不夠。”蘇辰搖頭，從懷中取出一枚黑色焰紋石——這是上次圍剿焚焰將時繳獲的殘片，“焚天結界的核心是‘焰紋石’中的‘地心焰魂’，普通破邪術隻能暫時壓製，需用龍族之力直接摧毀焰紋石。秦風，你帶十名暗衛，今夜潛入赤焰坡，設法盜取一枚完整的焰紋石，我需研究其結構，製定針對性破結界之法。”
當日深夜，秦風帶領暗衛借著夜色潛入赤焰坡。瘴氣林的毒霧被暗衛們的“清瘴符”暫時驅散，地麵上的焚天焰陷阱則由阿凱用“冰魄符”凍結——淩雲閣支援的冰魄符能短暫壓製火焰，為他們開辟出一條僅容一人通過的通道。靠近焚天結界時，暗衛阿明突然抬手示意：“前方有焚焰衛巡邏，每人手持‘焰紋杖’，杖尖的火焰能探測活物氣息。”
秦風從懷中取出“斂息粉”，分給眾人：“這是用青嵐宗的‘隱靈草’磨製的，能掩蓋人類修士的氣息，但需屏住呼吸，最多支撐一炷香。”眾人塗完斂息粉，貼著結界邊緣的陰影移動，終於在西側營帳外找到一枚半埋在土中的焰紋石——石體呈黑色，表麵刻著扭曲的焰紋，內部隱約有紅色光流湧動。
“快！”秦風示意阿凱用特製的“無磁鉗”夾住焰紋石（避免直接接觸觸發警報），剛將石塊拔出，遠處突然傳來急促的腳步聲——三名焚焰衛察覺結界波動，正舉著焰紋杖趕來。“撤！”秦風將焰紋石塞進背包，暗衛們同時擲出爆炎符，借著火光掩護，迅速退回瘴氣林。
次日清晨，蘇辰在鎮南關的“軍備營”中拆解焰紋石。用龍炎劍小心劈開石體後，內部露出一縷跳動的紅色火焰——地心焰魂，接觸空氣的瞬間便試圖燃燒周圍的靈力，卻被蘇辰掌心的龍元之力牢牢困住。“這焰魂需以‘地心礦脈’的能量為食，若切斷礦脈供給，結界便會減弱。”蘇辰眼中閃過精光，對身旁的玄陽子道，“丹霞宗的‘赤焰符’能引發礦脈共振，長老可帶領弟子潛入赤焰坡下的‘焰脈通道’，用符紙引爆礦脈節點，既能切斷結界能量，又能引發塌方，阻斷聯軍退路。”
玄陽子接過焰紋石殘片，指尖凝聚一絲赤焰：“焰脈通道的位置需精準定位，丹霞宗的‘地脈羅盤’可探測礦脈流向，但通道內可能有瘴氣妖族的‘毒蠱’駐守，需派擅長解毒的修士配合。”
“張謙那邊有消息了。”淩虛子突然走進軍備營，手中捏著一封染血的密信，“他帶領禁軍抵達焚天穀外圍時，遭遇毒瘴妖族的伏擊，雖突破防線，卻發現其子張昊已被穀主當作‘焰魂容器’——穀主計劃在決戰當日，用張昊的肉身滋養地心焰魂，讓焚天結界威力翻倍。”
蘇辰握緊密信，指節發白：“張謙現在何處？”
“已撤回鎮南關西側的‘清風寨’，身邊隻剩三百禁軍，且半數中毒。”淩虛子補充道，“他在密信中說，焚天穀的糧草雖囤積在赤焰坡，但核心補給‘焰魂丹’（維持焚天焰的丹藥）藏在瘴氣林深處的‘毒焰窟’，由毒瘴妖族的‘瘴母’（武師五境）鎮守。”
“調整計劃。”蘇辰立刻召集各方統領，“第一，秦風，你帶領暗衛與張謙彙合，先為禁軍解毒，再聯合青嵐宗的解毒弟子，突襲毒焰窟，銷毀焰魂丹——沒有丹藥，焚天焰的持續時間會縮短七成；第二，玄陽子長老，你帶領丹霞宗弟子，明日午時潛入焰脈通道，申時三刻引爆礦脈，屆時我會用龍晶之力配合，確保結界崩塌；第三，淩虛子長老，你帶領淩雲閣弟子，在枯骨澗布置‘寒冰陣’，待礦脈引爆後，凍結澗內的焚天焰陷阱，截斷聯軍糧草退路；第四，雲曦與青玄、青羽組成九轉破焰陣，在城牆內側待命，待結界減弱後，立刻壓製漏網的焚天焰。”
部署完畢，蘇辰親自前往清風寨探望張謙。寨內的禁軍士兵正排隊服用青嵐宗的“清瘴丹”，張謙坐在臨時搭建的營帳中，眼中布滿血絲，左臂纏著滲血的繃帶——伏擊時為保護密信，被毒瘴劃傷。“殿下！”看到蘇辰進來，張謙掙紮著起身，聲音沙啞，“臣無能，不僅沒救出昊兒，還折損了兩百禁軍……”
“張大人不必自責。”蘇辰扶住他，將一瓶“九轉凝靈丹”遞過，“穀主用張昊作為焰魂容器，正是因為張昊體內有你的血脈，若強行催動，母子連心，穀主也會受反噬。決戰當日，我們會先救出張昊，再破結界，你可帶領禁軍從西側突襲，配合秦風銷毀焰魂丹。”
張謙接過丹藥，眼中重新燃起希望：“臣願以死謝罪，若能救出昊兒，就算粉身碎骨，也在所不惜！”
接下來的五日，鎮南關的備戰進入最後階段。蘇辰每日在城頭指導士兵訓練“破焰戰術”：讓手持防焰甲的士兵組成“盾陣”，掩護身後的弩手發射淬了破邪水的寒冰箭，再由青嵐宗弟子用流雲劍清理漏網的妖修；夜間則帶領暗衛熟悉赤焰坡的地形，在關鍵位置埋設“信號符”，以便決戰時精準傳遞消息。
決戰前一日，青玄、青羽兩名青嵐宗弟子如期抵達，三人立刻在城牆內側演練九轉破焰陣——雲曦守“天陣眼”，負責凝聚天地靈力；青玄守“地陣眼”，調用地下的破邪符文；青羽守“人陣眼”，調和兩人的靈力波動。當三人同時注入靈力時，淡青色的光罩從陣眼升起，與城牆上的破邪符文呼應，空氣中的妖氣瞬間被消融大半。
“明日辰時，聯軍會發起第一次衝鋒。”秦風帶回最新的偵查結果，“焚天穀主已將焰紋石增至一百八十枚，結界範圍擴大到五裡，且毒瘴妖族在陣前釋放了‘腐心瘴’——吸入者會心智混亂，淪為傀儡。”
蘇辰點頭，取出三枚龍晶碎片：“這是龍晶的伴生礦，能淨化瘴氣，明日分給前線的盾陣士兵，嵌在盾牌中央；另外，我已傳訊給京城，讓趙虎統領帶領兩千羽林衛趕來支援，明日午時可抵達南關東側，從側翼夾擊聯軍。”
入夜，鎮南關的篝火照亮了整個城牆。士兵們坐在篝火旁，擦拭著武器，青嵐宗弟子在傳授簡單的破邪咒，丹霞宗弟子則檢查著赤焰符的靈力，淩雲閣弟子調試著寒冰箭的準星。蘇辰站在城頭，望著遠處赤焰坡的方向——那裡的篝火如繁星般密集，焚天結界的紅光在夜空中格外刺眼，仿佛一頭擇人而噬的巨獸。
雲曦走到蘇辰身旁，遞來一件疊好的披風：“夜間風大，殿下需保重身體，明日還要主持決戰。”她的青色衣裙在篝火下泛著柔和的光，“青玄說，九轉破焰陣最多能支撐一個時辰，需在結界崩塌後的半個時辰內突破聯軍防線，否則陣眼弟子會靈力耗儘。”
“我知道。”蘇辰接過披風，目光落在掌心的龍紋玉佩上——玉佩正微微發燙，與赤焰坡方向的妖氣形成微妙的共鳴，“焚天穀主的武將一境，比赤牙王更強，他的焚天焰已能凝聚成‘焰魂實體’，明日我會用龍晶之力引動龍族秘術，暫時壓製他，你們趁機摧毀焰紋石。”
兩人並肩站在城頭，直到東方泛起魚肚白。當第一縷陽光穿透雲層時，赤焰坡方向傳來震天的號角聲——焚天穀的聯軍，開始向鎮南關進發。蘇辰握緊龍炎劍，龍紋玉佩貼在胸口，轉身對身後的士兵們喊道：“將士們！今日一戰，關乎南境百姓的安危，關乎大乾的存亡！守住鎮南關，就是守住我們的家園！隨我——殺！”
“殺！殺！殺！”士兵們的呐喊聲震徹山穀，盾陣士兵率先列陣，弩手們搭箭上弦，九轉破焰陣的淡青色光罩緩緩升起。遠處的聯軍如黑色洪流般湧來，焚天焰的紅光染紅了天際，毒瘴妖族釋放的腐心瘴在風中彌漫，一場決定南境命運的終極決戰，在鎮南關的晨光中，正式拉開帷幕。
此時，秦風與張謙已帶領暗衛和禁軍潛入毒焰窟附近，瘴母的毒蠱正在窟外巡邏；玄陽子的丹霞宗弟子已抵達焰脈通道入口，地脈羅盤的指針瘋狂轉動；淩虛子的淩雲閣弟子在枯骨澗布下最後一枚寒冰符——各方準備就緒，隻待蘇辰發出信號，便可同時發起突襲，將焚天穀的聯軍徹底圍殲在鎮南關下。