柴房的門檻，仿佛一道劃分兩個世界的界限。
當陸遠被張大山半扶半架著跨過那道磨損嚴重的木質門檻時，刺眼的陽光讓他下意識地眯起了眼睛。他貪婪地呼吸了一口門外的新鮮空氣，雖然依舊帶著草木和泥土的腥氣，卻遠比柴房裡那渾濁黴變的氣息令人舒暢。
然而，這份舒暢轉瞬即逝，取而代之的是更深的震撼與茫然。
眼前並非他想象中仙門宗派的瓊樓玉宇、霞光萬道。而是一片依山而建的、略顯破敗的建築群。青灰色的石基，斑駁的木牆，不少屋頂的瓦片已經碎裂或長滿了青苔。遠處幾座稍顯氣派的大殿也難掩歲月的侵蝕，飛簷翹角有些已經殘破。一條石板鋪就的小徑蜿蜒向前，石縫裡倔強地生長著野草。整個宗門靜悄悄的，缺乏人氣，偶爾有幾個穿著類似張大山那樣粗布短打的雜役匆匆走過，也都是低著頭，臉上帶著一種麻木和愁苦。
“這青木宗……看來真是窮得叮當響啊。”陸遠心裡一沉，原本還存著的一點僥幸心理——比如這是個低調的隱世大派——徹底破滅。這裡的衰敗是寫在每一塊磚瓦、每一張臉上的。
“陸…陸小哥，這邊走。”張大山的聲音將他從觀察中拉回，語氣裡充滿了緊張，“劉管事平時就在前麵那個院子裡處理雜事，你……你可千萬想好了再說。”
陸遠點了點頭，沒有說話，隻是默默地將手中那支小喇叭握得更緊。冰涼的觸感不斷提醒著他現實的嚴峻。他一邊跟著張大山深一腳淺一腳地走在石板路上，一邊飛速地打量著周圍的環境，大腦以前所未有的速度運轉。
目標： 說服劉管事，獲得麵見更高層的機會。
難點： 自身形象狼狽，毫無根基，所謂的“辦法”空口無憑。
優勢（自認為）： 超越時代的商業思維，對“服務”和“體驗”的深刻理解，以及一張經過千錘百煉的嘴。
策略： 抓住“靈石”這個核心痛點，用對方能理解的語言，描繪一個觸手可及的、利益豐厚的藍圖。避免使用太多現代術語，要類比，要形象！
就在他暗自盤算之際，他們已經來到了一個獨立的、略顯雜亂的小院前。院子門口沒有守衛，隻有一個穿著稍好些、但同樣麵露愁容的年輕弟子靠在門框上打盹。
張大山深吸了一口氣，仿佛要上刑場一般，臉上擠出謙卑到近乎諂媚的笑容，小心翼翼地走上前，對著那打盹的弟子躬身道：“李師兄，李師兄安好。麻煩您通稟一聲劉管事，就說……就說雜役張大山，有……有要事求見。”
那被稱為李師兄的弟子被驚醒，不耐煩地抬起眼皮，瞥了張大山一眼，又掃了一眼他身後衣衫襤褸、麵色蒼白的陸遠，嗤笑一聲：“張大山？你能有什麼要事？還帶個叫花子來？劉管事正為庫房盤點的事煩心呢，沒空見你，趕緊滾蛋！”
張大山的臉瞬間漲紅了，手足無措地站在那裡，囁嚅著說不出話來。
陸遠心裡歎了口氣，知道關鍵時刻還得自己上。他上前一步，雖然身體依舊虛弱，但努力站直，將小喇叭悄悄彆在後腰，然後對著那李師兄，不卑不亢地拱了拱手——這是他觀察剛才路過弟子行禮方式現學的。
“這位師兄請了。”陸遠的聲音依舊沙啞，但語氣平穩，帶著一種奇異的鎮定，“在下陸遠，並非乞兒，乃是一名遊方策士。聽聞貴宗近來偶遇困頓，特來獻上破局之策，或可解貴宗靈石之憂。還請師兄行個方便，代為通傳劉管事。若管事聽後覺得在下所言無物，甘受任何責罰；若因師兄阻攔，致使宗門錯失良機，恐非師兄所願。”
他這番話，說得滴水不漏。先是點明身份（遊方策士，聽起來比藝人高大上），接著直指核心問題（靈石之憂），然後給出承諾和風險（甘受責罰/錯失良機），最後還隱隱帶了一絲不易察覺的威脅。
那李師兄顯然沒料到這個看起來半死不活的“叫花子”能說出這麼一番條理清晰、軟中帶硬的話來，不由得愣住了。他重新打量了陸遠幾眼，雖然依舊懷疑，但“靈石之憂”四個字確實戳中了他的心事——他的修煉資源也被削減了。
“遊方策士？”李師兄將信將疑，猶豫了一下，最終還是揮了揮手，“等著！我去稟報一聲，不過劉管事見不見你，我可不敢保證。”說完，轉身進了院子。
張大山在一旁看得目瞪口呆，看向陸遠的眼神裡多了幾分敬畏。他壓低聲音：“陸…陸小哥，你…你剛才那話…”
陸遠對他微微搖頭，示意他噤聲。此刻，他全部的精神都集中在即將到來的“麵試”上。他知道，第一印象至關重要。
沒過多久，李師兄走了出來，臉色有些古怪：“進去吧，劉管事在正廳。小心說話！”最後四個字，他幾乎是咬著牙說出來的。
陸遠再次道謝，整理了一下身上破舊的麻布衣，深吸一口氣，邁步走進了院子。張大山猶豫了一下，也硬著頭皮跟了進去。
院子不大，堆放著一些雜物和劈好的木柴。正廳的門開著，裡麵光線有些昏暗。隻見一個穿著藏藍色綢緞長衫、身材微胖、留著兩撇鼠須的中年人，正坐在一張太師椅上，手裡捧著一個賬本似的冊子，眉頭緊鎖，臉色陰沉得能滴出水來。他旁邊站著一個戰戰兢兢的小廝。
看來這位就是劉管事了。隻看這身綢緞衫，就知他在這青木宗雜役院裡，地位不低。
陸遠走進正廳，再次拱手，依著之前的禮節，恭敬道：“遊方之人陸遠，見過劉管事。”
劉管事連眼皮都沒抬一下，依舊盯著手中的賬本，仿佛那上麵有朵花。他用一種拖長了腔調、帶著濃濃不耐煩的語氣說道：“就是你說，能解我青木宗的靈石之憂？”他的聲音尖細，帶著一種長期發號施令形成的倨傲。
廳內的氣氛瞬間壓抑起來。張大山嚇得大氣都不敢出，低著頭，恨不得把自己縮進地裡。
陸遠心中凜然，知道這是下馬威。他維持著躬身的姿勢，聲音清晰而穩定地回答：“回管事的話，在下不敢妄言必解，但確有一策，或可為貴宗開辟一條新的靈石來源，風險極低，見效或快。”
“哦？”劉管事終於放下了賬本，抬起眼皮，一雙精明的三角眼上下打量著陸遠，目光如同冰冷的刀子，帶著毫不掩飾的輕蔑和審視，“新的靈石來源？就憑你？一個來曆不明、衣衫襤褸的凡人？你可知道，我青木宗上下數百口，每月開銷幾何？每年需上繳供奉幾何？就憑你上下嘴皮一碰，就能變出靈石來？”
他的話語如同連珠炮，充滿了質疑和嘲諷。若是心理素質稍差的人，隻怕早已被這氣勢懾住，訥訥不敢言。
但陸遠不同。他帶過的奇葩團、應付過的刁鑽客人，比這難纏的多了去了。他深知，越是這種時候，越不能露怯。
他直起身，儘管臉色蒼白，但眼神平靜地迎向劉管事審視的目光，緩緩道：“劉管事明鑒，在下確實是一介凡人，手無縛雞之力。但在下周遊列國……呃，周遊各地，所見所聞，或許正是貴宗所缺。靈石不會憑空變出，但卻可以從他人的需求中獲取。”
“需求？”劉管事嗤笑一聲，手指敲著桌麵，“誰的需求？這窮鄉僻壤，除了我們青木宗，就是些麵朝黃土背朝天的凡人農戶，他們有什麼需求？他們連自己都喂不飽！”
“管事所言極是。”陸遠先是讚同，然後話鋒一轉，“但管事可曾想過，除了農戶，這方圓數百裡，難道就沒有其他修士？沒有其他宗門？沒有往來客商？甚至……沒有那些對修仙世界充滿好奇，卻苦於無門可入的凡人富紳？”
劉管事敲擊桌麵的手指停了下來，三角眼中閃過一絲不易察覺的異色。他身體微微前傾：“繼續說。”