劍光與土黃光幕碰撞的餘波在空氣中嘶鳴，卷起的碎石和塵土如同細密的雨點，落在沉舟集凹凸不平的石板路上。原本喧鬨的街道此刻一片狼藉，攤位翻倒，貨物散落，幾個來不及躲閃的修士被氣浪掀飛，狼狽地摔在地上，卻連抱怨都不敢，隻是慌忙爬起來，縮到角落，眼神驚懼地望著場中央。
趙乾臉色鐵青如鐵，握著劍柄的手指因用力而泛白，指節分明。他死死盯著屋頂上那個還在啃靈薯的憨厚漢子，背後的長劍依舊嗡鳴不止，卻再也不敢輕易出手。能如此輕描淡寫地擋住他金丹期的全力一擊，這看似粗鄙的漢子，修為絕對深不可測——至少是金丹後期，甚至可能是傳說中的元嬰修士！
“閣下究竟是何人？為何要袒護這危害蒼生的妖孽！”趙乾的聲音冰冷刺骨，帶著壓抑到極致的怒火。玄天門作為正道魁首之一，在修真界向來橫行無阻，何時受過這等掣肘？尤其是在沉舟集這種偏遠之地，被一個不知名的漢子當眾攔下，這對他而言，簡直是奇恥大辱！
那漢子三兩口將剩下的靈薯塞進嘴裡，拍了拍手上的碎屑，動作隨意卻帶著一種說不出的從容。他從屋頂上輕飄飄地跳了下來，落地時竟悄無聲息，仿佛一片羽毛落在地上，絲毫沒有驚動周圍的塵土。他緩步走到趙乾與花見棠、小白之間，那龐大的身軀如同一堵厚重的石牆，恰好隔絕了趙乾身上那冰冷刺骨的殺意。
“俺叫石敢當，在這沉舟集混口飯吃，算不上什麼大人物。”石敢當咧嘴一笑，露出一口整齊的白牙，臉上依舊帶著憨厚的神情，但眼神裡卻沒了剛才的隨意，反而多了一種沉甸甸的、不容置疑的威嚴，“至於袒護……小娃娃，話可不能亂說。俺隻是按沉舟集的規矩辦事，不想有人在俺的地盤上壞了規矩。”
他指了指腳下的石板路，語氣平淡卻帶著一股無形的壓力：“沉舟集有沉舟集的規矩——不準在集內殺人，不準搞大規模鬥法。要打要殺，出去打，哪怕把對方挫骨揚灰，俺也不會多管閒事。但在俺這地頭上，誰要是敢壞了規矩，就彆怪俺不客氣。”
規矩？
花見棠緊緊拉著小白的手，手心全是冷汗，連指尖都在微微顫抖。她看著石敢當寬厚的背影，心中滿是驚疑——這混亂不堪、弱肉強食的沉舟集，竟然還有人在維持秩序？而且，這個石敢當，為什麼要突然出手幫他們？是真的為了所謂的“規矩”，還是另有所圖？
小白被花見棠嚴嚴實實地護在身後，他眼中的冰冷怒意早在那道土黃光幕出現時就消散了大半。此刻，他隻是微微蹙著眉，探出小半張臉，好奇地打量著石敢當的背影，又警惕地瞥了一眼對麵臉色難看的趙乾，金色的眼瞳裡還殘留著一絲未散的戒備，像隻被驚動後還沒完全放鬆的小獸。
趙乾的胸口劇烈起伏，顯然氣得不輕。玄天門弟子何時受過這等氣？他深吸一口氣，強壓下心中的殺意，目光越過石敢當，再次死死釘在小白身上，一字一頓地說道：“此獠乃千年前滅世妖王玄魘的餘孽，其存在本身就是對天下蒼生的威脅！此事事關重大，絕非你沉舟集一隅之地的規矩所能約束！石道友，你莫非真要為了包庇一個妖孽，與我玄天門為敵？”
這話已經帶上了赤裸裸的威脅。玄天門勢力龐大，遍布修真界，若是真的得罪了玄天門，彆說一個小小的沉舟集，就算是一些中等宗門，也未必能承受住玄天門的怒火。
石敢當掏了掏耳朵，似乎覺得趙乾的話有些刺耳，臉上的笑容淡了幾分：“妖王玄魘？那都是千年前的老黃曆了，誰知道是真是假。俺隻看到你玄天門的人，仗著修為高，要在俺的地盤上，對一個看起來還沒斷奶的娃娃下殺手。這要是傳出去，說玄天門弟子欺負弱小，怕是有損你們正道魁首的名聲吧？”
他頓了頓，目光掃過趙乾身後那些驚魂未定的玄天門弟子，語氣帶著幾分調侃：“再說了，你說他是妖孽，他就是妖孽？證據呢？就憑他長了白頭發、金眼睛？俺看你旁邊那個弟子，眼眶深陷，尖嘴猴腮，長得還像俺昨天燉了的那隻偷糧的賊鳥呢，俺是不是也能把他當妖孽砍了？”
“你！”趙乾被這粗鄙又蠻不講理的類比氣得差點吐血，臉色瞬間漲成了豬肝色。他身後的弟子更是怒目而視，握著劍柄的手都在發抖，卻又不敢發作——連師兄都打不過石敢當，他們上去也隻是送死。
石敢當擺擺手，臉上露出不耐煩的神情，語氣帶著明顯的逐客令：“行了，少跟俺扯那些冠冕堂皇的大道理。要麼，帶著你的人滾出沉舟集，要打出去打；要麼，就乖乖遵守俺的規矩，在集子裡老實待著。彆在這兒耽誤俺做生意，俺還要等著收今天的‘平安錢’呢。”
趙乾的臉色變幻不定，一會兒青，一會兒白，難看至極。他知道，今天有石敢當在，無論如何也動不了那個“妖孽”了。繼續僵持下去，不僅討不到好處，反而會更加丟人。他死死攥緊了拳頭，指甲幾乎嵌進肉裡，留下幾道深深的血痕。那充滿殺意的目光如同毒蛇般，最後在小白和花見棠身上剮了一眼，仿佛要將他們的模樣刻進骨子裡。
“好！好一個沉舟集！好一個石敢當！”趙乾從牙縫裡擠出這句話，聲音裡充滿了屈辱和憤恨，“今日之事，我趙乾記下了！我們走！”
他不再停留，猛地收劍入鞘，轉身就走。那些玄天門弟子連忙跟上，攙扶起受傷的同伴，灰頭土臉地擠出人群，很快就消失在街道儘頭，隻留下一路壓抑的怒火和不甘。
隨著玄天門眾人的離開，空氣中壓抑的氣氛終於稍稍緩解。但周圍看熱鬨的人群，看向花見棠和小白的目光，卻變得更加複雜——有驚懼，有好奇，有貪婪，還有幸災樂禍。所有人都知道，被玄天門盯上的人，就算暫時逃過一劫，也絕不會有好下場。
石敢當轉過身，那雙看似憨厚的眼睛落在花見棠和小白身上，目光在小白那雙金色的眼瞳上停留了一瞬，眼底閃過一絲幾不可察的精光，隨即又恢複了平靜。
花見棠心中一緊，下意識地將小白往身後藏了藏，警惕地看著石敢當。剛擺脫了玄天門的殺身之禍，她不敢確定，這是不是又落入了另一個更危險的陷阱。這個石敢當，實力深不可測，心思也必然不簡單。
石敢當似乎看出了她的戒備，咧嘴一笑，露出一口白牙，語氣隨意得仿佛剛才什麼都沒發生：“小姑娘，彆這麼緊張。俺不是壞人，就是個講規矩的生意人。剛才那玄天門的小子太不懂事，在俺地盤上撒野，俺隻是按規矩辦事，順便幫你們一把。”
他指了指地上碎裂的糖畫，又看了看小白，語氣帶著幾分溫和：“看這娃娃嚇得不輕，俺那攤子上還有剛出爐的靈薯餅，甜得很，還管飽，要不要來點？算俺請客，就當是給你們壓壓驚。”
他的態度自然得仿佛隻是鄰居家的大叔在招呼受驚的孩子，沒有絲毫敵意，卻也讓花見棠更加摸不透他的心思。
小白眨了眨金色的大眼睛，聽到“甜”字，下意識地舔了舔還有些糖漬的嘴角，眼神裡透出一點意動。但他沒有立刻答應，而是抬頭看向花見棠，眼神裡帶著詢問——顯然，他已經學會了凡事先征求花見棠的意見。
花見棠看著石敢當，心中飛快地權衡著利弊。此人實力高深，在沉舟集的地位顯然不低，而且剛才確實幫他們解了圍。雖然不知道他的真正目的，但眼下，得罪他絕非明智之舉。更何況，他們現在處境艱難，若是能得到石敢當的庇護，至少能暫時安全一些。
她深吸一口氣，拉著小白，對著石敢當微微躬身，語氣恭敬：“多謝石前輩出手相助，晚輩感激不儘。隻是前輩的好意，我們……”
“彆叫什麼前輩，聽著生分。”石敢當擺擺手，打斷了她的話，“俺就是個粗人，叫俺石大哥就行。走，先去俺那兒坐坐，喝杯熱茶，有什麼事，咱們慢慢說。”
他話鋒一轉，目光掃過小白，意有所指地補充道：“有些事，在這裡說不方便。”
花見棠的心臟猛地一跳——他知道！他肯定看出了小白的異常！
去，還是不去？
看著石敢當那看似憨厚實則深不見底的眼神，再看看身邊依舊狀況不明、卻已引來滔天大禍的小白，花見棠知道，她們已經沒有太多選擇。在這危機四伏的沉舟集，拒絕石敢當的“善意”，或許下一秒就會被那些隱藏在暗處的窺伺者吞噬。
她咬了咬牙，像是做出了一個艱難的決定，點頭道：“那就……叨擾石大哥了。”
石敢當的“鋪子”就在百曉屋斜對麵，是一間比百曉屋還要破舊的石屋。石屋沒有招牌，隻有一扇簡陋的木門，門板上布滿了劃痕和裂縫，看起來隨時都可能倒塌。推門進去，裡麵的景象更是簡陋得超出想象——隻有一張磨得發亮的石桌，四個粗糙的石凳，角落裡隨意堆著些散發著土腥味的礦石和幾捆乾枯的、不知名的草藥，空氣中彌漫著一股淡淡的泥土氣息，與其說是鋪子，不如說是個臨時落腳的山洞。
石敢當自顧自地在主位的石凳上坐下，又不知從哪裡摸出兩個還冒著熱氣的、金黃色的靈薯餅。那靈薯餅散發著濃鬱的香氣，外皮酥脆，看起來就很美味。他將靈薯餅遞給眼巴巴望著的小白，語氣隨意：“喏，趁熱吃，這靈薯餅是用霧隱海特產的‘蜜薯’做的，比你剛才吃的糖畫甜，還頂飽。”
小白看了看花見棠，見她微微點頭，才小心翼翼地接過靈薯餅。他捧著溫熱的餅子，小口小口地啃起來，腮幫子很快就塞得鼓鼓囊囊的，像隻正在儲食的小倉鼠，金色的眼瞳裡滿是滿足，暫時忘記了剛才的驚險。
石敢當看著他的吃相，憨厚的臉上露出一絲真心的笑意，仿佛看到了自家晚輩。但很快，他的目光轉向花見棠，那笑意便淡了下去，眼神變得有些深沉，不再像剛才那樣隨意。
“小姑娘，俺也不跟你繞彎子，有話就直說了。”石敢當開門見山，聲音壓低了些，以免被外麵的人聽到，“你這‘弟弟’，不是普通人吧？”
花見棠心中一緊，握著茶杯的手指微微用力，指節泛白。她沒有承認，也沒有否認，隻是沉默著，等待著石敢當繼續說下去。