兩作業船係著纜繩駛來。
巨浪顛簸船隻，纜繩拋擲未中。眾人呼喊無應，漁工麵容凝固。
麵對慘景心如刀絞。
纜繩拋去中漁工脖子。拉緊纜繩滴著水
，繃直。觀望漁工鬆勁。入夜僅兩船歸，餘者暈船。
有船沉錨，漁工轉乘他船
另船連人失蹤。
監工怒巡工艙，眾人默盯其出入。
次日母船追蟹群兼尋船，因船比人值錢”
發現作業船，監工興奮奔叫。
放機動船，標36號船帶××號浮標。
淺川讚船真棒！拖走“監工神氣巡視。
監工喝令木工：“刨掉號碼！“
瘸腿木工攜工具隨監工穿過甲板，將36號改6號。
監工咧嘴大笑。
北行無望找到作業船。蟹工船為返航轉向。
晴空下失蹤船未歸，漁工整理遺物時發現家書。
信中稚嫩字跡令眾人沉默。
北海壯漢怒斥淺川當償命。青年提議將其沉海。
最先發話者提議彆被牽連
角落漢子聽眾人議論突然應承：“給我解決“
眾人沉默
三日後失蹤的作業船歸來
船員們剛出船長室就被圍住
因風暴失控漂流眾人絕望時船被浪推至俄國海岸獲救
麵對異國救助者外貌差異
幸存者畏懼
終被其熱情照料感動
大家明白是同類人！
遇難船消息傳出，村民聚集。類似日本漁場情況。他們休息兩日方歸。
整理行裝時俄國人帶中國翻譯來訪。比劃說話。
船工不懂俄語，俄人改說日語：“你們無錢？“
“是“
“你們無產者。財主掐你們脖子發財，你們變窮人“
青年漁工聽得入神：“對！“
俄人又示範工人挺胸、資本家乞討狀：“這才對“
俄國人強調乾活的重要，無產階級是核心。他們批評不勞而獲，嘲諷日本階級分化。三俄國人激烈討論，中國人傾聽並結巴描述：“十萬人團結如孩童手拉手般強大“青年漁工認同“勞動創造價值“，激動喊：“乾！“
俄國人最終強調：“船上不乾活者虛張聲勢，必須改變！“
掌船的認為俄國在赤化，令人畏懼。
俄國人用計誘騙日本人。
俄國人握手致意，日方不知所措。
眾人頻頻注目
“糞坑入口處催促講述“他們見證之事。
“住口“
掌船的見眾人認真，慫恿青年漁工繼續。
後艙蟹腥刺鼻，網堆間立著高低兩人。
漁工勞累致心臟病，全身虛腫，上甲板倚欄呆望濁海，預感命不久。
彆船捷報頻傳，監工焦躁，虐待漁工雜役。
監工和雜工頭挑起水手、漁工和雜工間勞動競賽。
同是拆蟹工作，漁工們聽說輸給水手便不服。
監工暗喜，雙方較勁使日工作量增六成，六日後效率驟降。
監工毆打垂頭工人
眾人沉默勞作，耗儘力氣。
監工新設優勝獎卻給濕木柴，與船長飲酒時遭暗嘲。
船長疑惑漁工為何不反抗。
監工貼告示要處罰效率最低組
鐵條燒紅烙身。活兒多指標長。
人體力多少？監工比誰都清。
收工後眾人癱鋪**，恍若地獄圖景。
夜半磨牙囈語，活人自囈“還活著“
學生最苦，便秘難眠。
人飲威士忌道：“這事業！開發荒海險域不易！蟹工船沉過多少！俄船擊沉、俘殺無數。不屈者終富“
學生覺他說得有理，但鬱結未消。邦邦的肚皮，搓了搓。
晚飯後眾人擠在裂縫邊，快要散架的火爐旁剛暖和，就被蟹腥味嗆鼻。