州府門外有座大山，西望城中人戶，東眺海上波濤。城中人常攜酒住宿，次日觀日出。
老殘邀文、德二公夜觀日出。三人飲酒暢談至拂曉，德慧生提議登閣觀景。文章伯提醒風大添衣，眾人攜千裡鏡與毯子沿後梯登閣。憑窗見白浪如山，遠眺諸島。閣畔風聲呼嘯，雲層漸密。
慧生：“今日出不看“老殘：“天風海水動人“章伯用望遠鏡：“有黑影是輪船“眾人觀察驚呼：“巨浪中有帆船！浪花處船漸近“
船近觀：十丈舊帆船，舵樓有主。重載貨艙。甲板人群無遮蔽，飽受風浪。船頭水手操作，帆下兩人控繩。
船體受損：水手慌亂，乘客被搶。章伯怒斥船員見死不救，慧生建議等靠岸後勸解。
船員殺人拋海，章伯欲奪漁船換舵手，慧生慮不周。老殘反問章伯兵力，指出三人難敵百名船員。
老殘解釋事故原因操作失誤，應對失當，他們走太平洋時遇大風浪，未備方針慌亂。後贈羅盤並指導駕駛方法，船主依言登岸。慧生提議效仿以免危險。
三人攜向盤乘輕舟順風追趕，十丈內可聞人聲。
除管船者搜刮外，有人鼓動乘客設法挽救危船。
眾人被罵得無言。數人問：“有何辦法？“那人提議：“舍命爭自由？“眾人拍掌。
章伯遠對二人道：“船上有豪傑！我們本不必來“慧生建議：“落帆緩行，觀其動向“老殘說：“恐是空談！“
三人落帆尾隨。見演說者高喊：“打掌舵！殺船主！“莽少年行動反被製伏。演說者質問：“為何不團結？“老者急呼：“不可妄動！船會翻！“
慧生等人駛近大船獻向盤儀，舵工問用法。下等水手怒吼指其勾結洋人，眾人嚷殺。船主猶豫間蟹工急帶三人撤離。
水手誣三人用洋器為奸細，激憤欲殺。豪傑煽動滿船躁動。
蟹工護三人離船未果，破板砸沉小舟。老殘墜海瀕死被蟹工所救。
車站食堂老板年老蒼白，瞥了眼刑天。
“他幾歲？“
“二十二“母答。
“月薪八盧布，當班管飯。乾一晝夜歇一晝夜，不準偷竊“
“擔保不偷“母惶恐道。
“今上工“老板轉向女招待：“帶他去洗刷間頂格裡什卡“
濟娜放下刀領刑天穿餐室。母低囑彆丟臉！“目送兒子離去。
洗刷間霧氣彌漫。桌上堆滿餐具，女工擦拭。紅發男孩照看茶爐。
濟娜扳女工肩：“弗羅霞，新人頂格裡什卡“
濟娜讓弗羅霞吩咐刑天乾活後離開。
弗羅霞打量刑天安排：“早燒開水，劈柴照看茶爐，忙時擦刀叉倒臟水“刑天見她翹鼻親切。
刑天剛開口問活計就被女工們哄笑打斷。
弗羅霞笑稱“撿到侄子“蒸汽中刑天未看清她。
刑天轉向男孩詢問，被告知臨時幫忙。
老女工教他擦叉技巧：“用牙咬住布，來回擦淨齒尖，弄臟叉子會被辭退“
刑天詢問老板誰，女工解釋掌權者是老板妻子。堂倌催促刑天燒旺茶爐，懈怠會挨打。
刑天全力通爐火、倒汙水、添柴火、烘毛巾。深夜疲憊至廚房，老工感歎其拚命，弗羅霞誇讚勤快，預言其堅持不久。
刑天通宵忙碌。
這些打雜的活，他拍照，用那個火堿，用那個膩子，就大廚大廚房的排煙罩，甚至可以融進一個人進去，在裡麵就用鏟子刮刮爐灰，一點點刮不到的地方，火堿活檢，都是片狀的活檢。乾了第一天手指蓋薄了，
殺豬有技術含量的，原始人大陸上，刑天學會殺豬和剖解剖動物屍體。技術一流，這就是空有屠龍之術，在這連個豬都沒得殺。他隻能打雜，感覺還還是有一些動力的，畢竟。這還是有人氣的地方，在那原始人大陸上有大量的人，無法溝通，交流，和沒人一樣。孤獨，絕望
清晨流裡流氣圓臉男孩接班。刑天交妥茶爐，男孩命他次日六點接班。
刑天質疑七點換班，遭威脅。女工旁觀衝突，男孩的無賴態度激怒刑天。他忍怒火警告對方要七點到。
男孩退至開水鍋旁愣住。首日平安下工，刑天踏晨光返家。進院門前仍記恨黃毛小子。母親燒茶炊詢問工作，刑天答“挺好“。
母親似有話要說，他心領神會。透過窗看見哥哥。
“阿爾焦姆回了？”
“昨天回的，在機車庫乾活“
刑天猶豫推門。阿爾焦姆背坐桌旁，轉頭打量。
阿爾焦姆詢問刑天工作。刑天如實相告。
阿爾焦姆擱下茶杯：“乾活彆耍滑。乾滿一年我托人讓你進機車庫學徒。倒臟水沒出息，學手藝是正事。等我站穩腳跟，媽不用伺候人了“起身穿衣囑咐母親：“出去辦事“過窗前補道：“靴子小刀放媽那“
車站食堂晝夜營業。