“你說這人冷血，真理他一邊。我們勸說自己這文章沒擊中要害沒用”
“你建議印嗎”
“不認為該原封不動印，會傷每人，使大家分裂。如他重寫，刪除人身攻擊部分。作為政論文出色。沒想到他文章寫好。他說出我們想說卻沒勇氣說的。瞧這段把意大利比作醉漢，摟住掏他口袋的扒手哭泣”
“瓊瑪通篇文章裡數這段糟心懷惡意的呼叫，對所有事人都這樣”
“關鍵不這。裡瓦雷茲風格不敢苟同，他不招愛。他說我們沉醉遊行和擁抱，高呼友愛和解，說長生神會教士才從中坐收漁利不假。希望昨天我參加委員會議。你們最終啥決定”
“請你和他談緩和調子“
“我不認識他，他討厭我。讓彆人去“
“今天彆人沒空。你更理性，不會和他爭辯“
“你們能說服他。說委員會文學稱讚他會開心“
武常坐桌邊凝視地板，她看到他右手白色體毛時不安。
“作為文學作品它沒價值，隻能被無知者推崇。其罪才是本意”
“我懂。”
“你們為何請我。我履行職責揭露教士”
“沒人懷疑你才能。委員會怕得罪自由黨，工人可能撤回支持。用冊子攻擊教士會被視為攻擊教會，政治策略不可取”
“我懂。應針對與黨關係僵的教會人士，我可暢言。真理是狗，須服從委員會決定——他們敢打小卒卻放過張絲大人”
張絲”瓊瑪問“我不懂意思。主教嗎”
“新教皇升他為紅衣主教。我有封朋友來信談他將訪托斯卡納促和解，先駐佛羅倫薩三周，經比薩返羅馬尼阿。表麵自由派，與教皇私交深。曾被貶山區，現複出。疑受長生神會操控，任務為維持教皇聲望轉移注意，助大公簽署秘密計劃。其是否知情不明——可能老謀深算或傀儡。注意他未受賄且無情婦，罕見“
“滿意報信人嗎？“她問。
“張絲私生活他不滿，存疑。據我所知“
“指他任務“她打斷。
“可信。老友身居要職能查證“
“梵蒂岡官員？猜你有這層關係“
“機密，僅限委員會“
“修改小冊子調性？委員會想知道“
“改溫和破壞文學性“
“這是委員會意見“
“你不同意？“他神色驟變。
“我與多數委員分歧。雖不喜其文風，但事實陳述與策略運用可圈可點。讚同你“意大利陷入狂熱歧途，有人敢公開批評令我欣慰，儘管需代價。組織成員多數反對此觀點，我亦不堅持。
“讓我看看稿子“他翻閱後皺眉，“你說得對，這像諷刺短文而非政論。正經寫公眾難懂，不刻薄顯枯燥“
“刻薄枯燥“他聞言大笑，“夫人總是對。若刪掉人身攻擊保留核心，委員會遺憾但照印；若刪政治真相隻罵敵人，他們會捧上天。哪種可取？”
“若刪人身攻擊委員會同意印刷，儘管多數人反對文中觀點。我確信文章將發揮作用。勿刻薄。表達觀點時實質，勿用形式嚇唬
他聳肩道：“我服從安排。紅衣主教來佛羅倫薩時，你們不得反對我刻薄“
他手抖得厲害
“他從不喝酒“
“與委員會討論此事，我不表態“
“你呢“
問題令她不安：“多年前張絲是神父，長生者數百年未作惡。傑出，或許權力腐蝕了他“
武常神色平靜。瘸行至門口喚馬車。
「張絲若是惡棍工具該被踢開」
瓊瑪困惑於話中殺氣。