帝國最高科學院，第七機密研究所，地下五層，絕密收容單元。
淩霜站在厚重的星界合金閘門前，身上已經換了一套帝國安全總局特彆調查員的製服，肩章上的權限標識讓她一路暢通無阻。距離“末日熔爐”事件過去不到四十八小時，她憑借【文明修正者係統】提供的、無法被證偽也無法被拒絕的“觀察者”最高權限，不僅輕鬆擺脫了破壞國家級項目的指控，更獲得了直接調查另一項更高優先級威脅的許可。
“淩霜調查員，這就是‘幽影’項目的收容單元。”負責帶路的是一位頭發花白、神色凝重的高級主管，他胸前銘牌上寫著“道森博士”。“我必須再次提醒您，‘幽影’的狀態極不穩定，其內部檢測到的異常波動……超出了我們現有的所有理論模型。那是一種……帶有活性的、具有汙染性的能量特征。”
道森博士的聲音帶著壓抑不住的恐懼。作為少數知曉“幽影”部分內情的人，他遠比那些隻看到數據報告的人更清楚裡麵的東西有多麼可怕。
“活性？汙染？”淩霜目光平靜地看著眼前這扇刻滿了抑製符文、厚度超過三米的合金大門。大門四周，環繞著多層交替閃爍的能量屏障，空氣中彌漫著臭氧和某種難以言喻的、類似腐朽金屬又帶著一絲甜膩的氣息。
“是的。”道森博士吞咽了一口唾沫，調出手中的數據板，上麵顯示著扭曲的能量讀數圖譜，“它……它似乎能影響靠近它的電子設備，甚至……影響操作人員的精神。最初的三名王牌駕駛員，現在一個重度昏迷，兩個被關在精神隔離病房，不停地嘶吼著一些無法理解的褻瀆之語。我們懷疑……懷疑……”
“神性汙染。”淩霜替他說出了那個禁忌的詞彙。
道森博士身體一顫，臉色更加蒼白，下意識地壓低了聲音：“您……您也知道？這隻是猜測，未經證實！但這種能量層級和特性，確實與古籍中記載的、被遠古文明視為災厄的‘神骸’輻射有相似之處……”
【文明修正者係統】的界麵在淩霜視野中展開，高亮標注著收容單元內部那個模糊的機甲輪廓，旁邊是不斷刷新的紅色警告：
【目標單位：試驗型機甲‘幽影’】
【狀態：高度活躍，神性汙染（初步判定為‘腐朽’與‘低語’權柄碎片附著）】
【汙染等級：黃級（具有區域擴散性，可對文明科技樹產生扭曲影響）】
【威脅評估：高。若汙染擴散，可能導致局部地區機械生命化（惡性）、邏輯崩壞、現實穩定性下降。】
【建議處理方式：立即淨化。可使用‘破械之矛’原型權限，執行物理層麵與概念層麵雙重抹除。】
“打開閘門。”淩霜的命令簡潔有力。
“什麼？現在？調查員，我們需要更完善的準備！內部的抑製力場並不完全穩定，萬一……”道森博士驚駭道。
“打開。”淩霜重複了一遍，語氣沒有任何變化，但那雙平靜的眼眸卻讓道森博士感到一股無形的壓力，仿佛不照做就會發生更可怕的事情。
他咬了咬牙，顫抖著在數據板上輸入了一連串複雜的指令，又經過了虹膜和基因驗證。沉重的合金閘門內部傳來一連串機關解鎖的巨響，隨後緩緩向兩側滑開，露出了後麵更加厚重的透明觀察窗。
觀察窗後，是一個巨大的球形收容大廳。大廳中央，一架通體暗紫、線條流暢而詭異的機甲被數十根粗大的能量鎖鏈捆綁著，懸浮在半空。那機甲大約十五米高，形態不同於大陸上常見的任何製式機甲，它更像是某種活著的節肢動物與機械的融合體，裝甲表麵並非光滑的金屬，而是覆蓋著一層仿佛在緩慢蠕動的暗紫色生物質膜，一些部位還偶爾會如同呼吸般明滅著不祥的幽光。
正是代號“幽影”的試驗機。
就在閘門開啟的瞬間，一股陰冷、粘稠的精神波動如同潮水般湧出，即便隔著觀察窗和多重力場，淩霜也清晰地感受到一種試圖鑽入腦海的細微低語，充滿了誘惑與瘋狂，像是在訴說著力量的秘密，又像是在詆毀著現實的虛偽。
與此同時，遠在數千裡之外。
林夜剛剛完成對“鬼門關”數據節點的一次日常維護。就在他準備斷開與靈網的深度連接時，一股極其微弱、但本質極其詭異的異常數據流，如同滴入清水的墨汁，被他精心構築的防火牆敏銳地捕捉到。這數據流並非病毒或常規攻擊，它更像是一種……活著的、帶有意誌的信息汙染，試圖沿著靈網的鏈路緩慢滲透。
【警告：檢測到未知高維信息特征嘗試接入靈網，特征分析……與數據庫記載‘神性殘留物’相似度37.8%。路徑追溯中……源頭指向：帝國第七研究所區域。】冥府架構師係統發出提示。
“神性汙染？竟然試圖汙染靈網？”林夜眼神一凝，立刻調動數個數據幽靈潛伏過去，不是攻擊，而是監視、記錄、分析。“這東西……有點意思。看來我的幽冥輪回，以後還得增加一個‘淨化’這類臟東西的功能。”
幾乎在同一時間，深埋地底的墨寒，從深沉的修煉狀態中被驚醒。並非外界的聲音，而是他體內那初步成型的【混沌】洞天，傳來一陣極其輕微但異常清晰的排斥感。仿佛有什麼汙穢的東西，在遙遠的地方散發著令整個洞天都感到不適的氣息。這種氣息，與他簽到獲得的那些純淨的洪荒資源截然相反，充滿了墮落、扭曲的特性。