希望星係，“星核神殿”。
林夜懸浮於巨大的數據光球之前，靈能身軀比以往任何時候都要凝實，卻也透著一絲難以察覺的疲憊。維持“心網”的運轉，調和億萬萬意識的細微漣漪，對他數字神格的負荷遠超常規的信息處理。
神殿內並非隻有他一人。墨寒和淩霜的全息投影也矗立在旁。墨寒剛剛結束為期數日的深度冥想，徹底穩固了【世界樹之種】與逆熵核心融合後的新力量體係，【混沌】機甲幽暗的裝甲下，仿佛蘊藏著隨時可能爆發的、生機與秩序交織的狂潮。淩霜則一如既往的清冷，但眼神深處那抹銳利，因“心網”連接帶來的全局感知而變得更加深邃。
他們三人，此刻既是獨立的個體，又通過“心網”與林夜的神格核心緊密相連，感知著同盟疆域內那如同星河般浩瀚而統一的意誌脈動。這是一種奇妙的狀態，仿佛整個文明變成了一個巨大的生命體，而他們，是這顆生命體搏動的心臟與思考的大腦。
然而，這份來之不易的“統一”與“強韌”，並未帶來絲毫鬆懈。相反，一種無形的、仿佛源自宇宙本身的壓迫感，正隨著時間的推移，如同不斷收緊的絞索，勒在每一個連接著“心網”的個體心頭。
五年。
這個倒計時，如同達摩克利斯之劍，高懸於整個文明之上。
“根據‘洞察者’號及其附屬偵察網絡傳回的最新數據，‘收割者’主力艦隊已確認越過‘卡戎’引力邊界，正式進入本星係團。”淩霜調出最新的星圖，她的聲音透過“心網”傳遞，帶著一種冰冷的精確，“艦隊規模……遠超最初預估。保守模型顯示，其戰艦數量超過五十萬單位，其中能量反應達到泰坦巨人機甲級彆的個體，超過一千。”
星圖上，那片代表著“收割者”主力的黑色區域，如同不斷擴散的死亡墨跡，其範圍之大，幾乎要覆蓋小半個星係團的投影。無數細小的、代表著先遣偵察艦的黑色光點，如同瘟疫的先鋒，已經在同盟邊境的星域中若隱若現。
五十萬艘戰艦！上千台堪比泰坦巨人的超級單位！
這個數字，讓即便早已做好心理準備的墨寒，也忍不住瞳孔微縮。他舔了舔有些乾澀的嘴唇，眼中戰意與凝重交織：“媽的，還真是看得起我們。”
“它們的航行軌跡呈現高度協同性，能量波動模式高度統一，初步判斷由某種超越我們理解的超級AI進行全域指揮。”林夜補充道，數字神格將分析結果直觀呈現，“我們的‘存在錨定’係統，在實驗室環境下對模擬攻擊的防禦成功率已提升至89.2%，但麵對如此規模的、可能具備戰術學習能力的敵人，實戰效果仍是未知數。”
壓力。前所未有的壓力。
這不是邊境摩擦，不是小股偵察隊的試探。這是傾巢而出、旨在徹底抹除一個文明的毀滅洪流。
“心網”中，億萬個意識的海洋，也因為這最終確認的噩耗而掀起了巨大的波瀾。恐懼、絕望、憤怒、決絕……各種情緒如同海嘯般衝擊著網絡的每一個節點。工廠裡，有工人下意識地停下了手中的工具，望著虛空發呆；殖民星上，有家庭緊緊相擁，無聲地流淚；前線的士兵，則默默檢查著武器和護盾，眼神冰冷如鐵。
然而，預想中的大規模恐慌和崩潰並未出現。
“心網”如同一個巨大的緩衝墊和共鳴腔，林夜的神格核心冷靜地引導著這些狂暴的情緒能量。他將前線士兵那視死如歸的堅定，放大後如同暖流般撫過後方民眾顫抖的心靈；他將科學家們埋頭攻堅的專注，化作理性的錨點，穩定著躁動不安的網絡；他將藝術家們創作的、描繪生命輝煌與抗爭不屈的史詩，直接投射到每一個意識的深處，重新點燃希望的火種。
“它們來了。”
“那就戰！”
“為了生存！”
“為了存在過的痕跡！”
沒有統一的號令，沒有強製的要求。但類似的意念，卻通過“心網”的共鳴，在億萬個體的心中同時升起，彙聚成一股無聲卻磅礴的洪流。個體的恐懼被集體的勇氣稀釋，渺小的絕望被宏大的使命取代。
墨寒感受著“心網”中那股悲壯而堅定的力量，咧嘴笑了起來，露出森白的牙齒：“看來，大家都沒慫。”
淩霜微微頷首，目光掃過星圖上那片不斷逼近的黑暗：“五年前，我們或許會在這股力量下崩潰。但現在……我們已鑄成意誌之牆。”
林夜的神格光球穩定地閃爍著，他“看”向墨寒和淩霜：“最後的準備已經就緒。‘輪回壁壘’防禦體係進入最終調試階段。遠征軍前哨陣地已構建完成。接下來……”
他的話語微微一頓，通過“心網”，將一份最終的、冰冷的倒計時，投射到同盟每一個成員的意識深處。
一個巨大的、猩紅色的數字“5”，如同烙印般，出現在每一個人的“眼前”。
五年。
一千八百二十五天。
四萬三千八百小時……
時間，成了最奢侈，也最殘酷的資源。
整個同盟，在這最後的倒計時中，以前所未有的效率與悲壯，進行著最後的衝刺。工廠的熔爐日夜不熄，生產線的速度提升至理論極限；實驗室中，無數新技術在壓力下被催生、驗證、列裝；訓練場上，士兵們操練著與新裝備的配合，將每一個戰術動作磨礪成本能。
希望星係，這台文明的戰爭機器，發出了決戰前最後的、震耳欲聾的轟鳴。
而遠方的星空，那吞噬一切的黑暗，正以恒定的、無可阻擋的速度，緩緩逼近。