軍艦食堂，人潮湧動。
儘管康納德的言行沒引動一絲霸氣，儘管一笑是個瞎子，但那抑揚頓挫的言辭，仍透過耳膜，回蕩在一笑顱內。
一笑默念複述道：“但行好事，莫問前程？”
“沒錯！”康納德挑眉，字字咄咄道：“身為劍客，連什麼當做什麼不當做都不明白，借由逃避處事，你的劍還能鋒利？你還握得穩劍嗎！”
一笑握著賭徒火線的右手突然一抖，五指竟一鬆一捏，突然不知從哪握手。
這時，康納德突然伸爪，搶抓向賭徒火線的刀鞘中央。
一笑這才憑借本能，氣勢陡厲，握緊了刀柄。
待康納德收回手，一笑已額頭冒汗，他的雜念竟險些乾擾到，劍客千錘百煉的劍術直覺。
康納德依舊穩坐如槍，侃侃道：“我替你贖身，一是因為任務，你擋了我的路。二是我認為此事當做。”
“至於要你替我做什麼，我倒是從未想過。所以我雖是你的債主，但你與自由身無異，你隻需行事堂正，在外敬稱我一聲，我便心滿意足了。明白？”
一笑咬牙埋著頭，喉嚨鼓出撕扯的嗚咽，接著整個身體，情難自禁地抽動。
康納德吃完滿盤小山的飯菜，走到一笑身邊，右手拍在其肩膀，“人要學會對自己負責，一大把年紀了，彆還要我這個年輕人教。”
伴隨著抽噫聲，一笑嘭地整張臉砸在了餐桌，雙掌叩按桌麵。
他不由想起自己割眼的愚蠢，雖說他後來練成了盲劍，但終究實力已比不上雙目健全，能為世界做的事更小更少了。
“一笑…一笑……”
康納德抬手，提槍上背，不回頭。
嗖！
黑影直衝康納德後背，康納德反手接握，入手質樸瑩潤。
“大恩無以言報！請閣下暫時收下這把刀，此刀跟隨一笑多年，應當足夠抵押，待一笑攢夠二十億貝利，明了此生劍心，再來向閣下贖刀！或……報效！”
康納德望向掌心，深棕的木質刀鞘不加雕琢，正是十二把無上大快刀之——賭徒火線。
他笑了，看向自己的槍，Baby5的破陣霸王槍，反手一推，將刀又推了回去。
“劍是劍客的性命，自己的命自己承擔。”康納德大步流星地走向餐廳大門，走了七八步到門檻，又像想起什麼似的頓步說：
“如果心裡過不去，非要做點什麼，讓我替你取個名號吧。”
“何名號？但講無妨！”一笑從餐桌抬起胡子拉渣的濃眉臉，胡須上隱有水花。
“藤虎。”康納德跨出餐廳門，轉彎笑道：“哈哈，叫習慣了。”
“藤虎……”一笑默讀默讀，一字一眼分析，越琢磨越深感寓意厚重，不論是爬藤之虎，脫籠之虎，都絕對是個上佳名號。
他拄著杖刀站起，“從今日起，一笑是謂藤虎，受之…有愧啊……”
藤虎悠悠清理餐盤，放進收納箱，緩步行至甲板上，停住。
青雉坐在上一層欄杆，不知待了多久，懷裡抱了個電話蟲，拎著話筒。
“你的戰犯身份已經確認，雖說犯下大錯，但鑒於你曾是王國警備軍隊長，也算為國效力。基於你的實力，世界政府大概會給你一個機會。”
藤虎晃了晃海樓石鎖鏈手銬，尋常惡魔果實能力者，碰到海樓石直接就軟綿無力，而他能行動自如，可見實力深厚。
但重力果實被限製，光靠刀劍，他已不可能抗衡得了青雉。
“但講無妨。”
這時青雉隨手一拋，青黑物體旋轉落在藤虎手中，形狀一摸，便知是手銬鑰匙。
青雉拿出瓶酒，邊喝邊打呼嚕說：“想好了再聽，沒想好……”
藤虎當時是自己主動上的軍艦，沒人要求他，所以青雉給他戴上了手銬。
在這茫茫大海中，他一個果實能力者，沒有船隻也難逃脫。
但此時青雉主動給他鑰匙，願意放他走的意思，已無需言述。
哢嚓～
藤虎打開了手銬，輕輕一跳，像漂浮般落到青雉身邊，“請講。”
“最好的選擇自然是加入海軍，有上升空間，權利也大。”
青雉食指有節奏地敲著欄杆，“但不太湊巧，下一屆的強力競爭者有點多，幾乎鎖定了大將之位，按資曆出身來講，輪不上你。”
藤虎笑道：“例如青雉閣下對吧？”
青雉不置可否，他知道自己必然在下屆大將候選人。
“黃猿和赤犬，那兩個怪物，全世界執行任務沒停過，衣服都快戴不下勳章了。”
藤虎點頭，“有所耳聞。”
“但近些年有條捷徑。”青雉從坐下抽出報紙，打開側麵。
《阿拉巴斯坦的‘國家英雄’，沙漠的鱷魚船長，王下七武海——沙·克洛克達爾！》
考慮藤虎看不見，青雉讀出了聲。