潯城縣修城樓時掛了一口大鐘，除城牆建好之後敲響了一次，二三十年沒再響過，墨綠的大鐘上鏽出了一層厚厚的烏黑色，竟像是上一代傳下來的老鐘了。
守門人著急忙慌地敲起鐘來，鐘“嗚嗚”地響了一聲，隨即“轟隆”地在黑夜裡傳開來。
潯城街道上打更的人聽了聲音，敲鑼聲也一齊響了，像是奏樂一樣在黑夜裡雜亂無章地打起了拍子，一聲聲喊叫衝破雲霄：“山匪來了！”
潯城的城牆像個紙老虎，山匪有備而來，扔出繩索三兩下爬了上去。
早先守城的早連滾帶爬地去通知縣太爺了，這會兒沒人攔，迎客般地放賊人進了城。
打頭那人臉上橫著一道刀疤，他拉著馬繩在城門口停了片刻，很是輕蔑地看了看這不堪一擊的城門，一臉大仇得報似的大笑了聲，“潯城！老子等了這麼些年，終於回來了。”
一眾山匪起哄地笑了起來，跟在後麵的不知誰大喊了聲：“可惜劉誠那老東西死了，不然我一定殺了他替大哥報仇！”
刀疤臉的匪首嘴角的笑立刻僵了，當年劉誠被嘉寧皇帝貶了官，打不了西朝的叛賊，回鄉時便孤身挑了霜牙山的山匪，匪首咬牙切齒地想起當年往事，劉誠的長槍離他隻有幾寸的距離，若不是他偏身往後一仰，如今就是瞎了雙眼，不隻是留下這一道刀疤。
那匪首眼含殺意地看著城牆上寫著的“潯城”兩個大字，手裡握緊了馬繩。
“二弟……”匪首片刻後側了側身，對著身旁的二當家壓低了些聲音，“今日來劫潯城，也莫要忘了正事。”
二當家大刀一揚：“大哥放心。”
“駕！”匪首一夾馬腹，策馬進了城門，身後舉著火把的山匪連成一線，一道湧了進去。
城中，謝明夷院內。
夜色昏暗，院裡燃了許多燭火，沿著角落圍了院子一圈，燭火長明，是淮東送人魂歸故裡的舊俗，冬日裡的風在長空上嗚嗚地刮起卻沒亂晃地上燭火，極通人情。
謝明夷坐在台階上，身前放著個火盆，焰火升騰，一張張暗黃色的紙錢在裡頭化了灰燼，旁邊還坐著許雲岫。
“謝明夷，我白日裡當真是不知道你師父的事才笑的。”許雲岫一頁頁撕著紙錢，臉上帶了些難為情，“你也知我平日不太出門，方才才聽孔姑告訴了我……”
無所不知的許姑娘這回知道晚了消息，以為自己運籌帷幄地了解了往後事情的發展，可她沒想到謝明夷會回到潯城，更沒想到劉誠竟然不在了。
這變故生在她意料之外，發展竟與前世不一樣了。
許雲岫是才剛起了諸事繞開謝明夷的心思，可知道了這事，代入她從前的心境，她覺得自己還是應該去找謝小公子噓寒問暖一番。
她把“我與謝明夷有些交情”這句話默念了幾遍，才敲響了謝明夷的家門。
許雲岫懊惱地燒了頁紙錢，“我其實是想讓你莫要心憂，卻當了回笑話，小公子，凡事憋在心中便會惆悵，你要是難過就怪我吧。”
謝明夷抬眸看了她一眼，他搖了搖頭，眼裡卻冒出幾分悲愴，竟讓人覺得他委屈極了，“我不怪你。”
謝明夷向來是個不愛將情緒外露的人，許雲岫被他這一眼看得心頭一顫，居然無端起了憐愛之心，隻好搬出了自己都不大信服的古話：“其實死生乃天地之常理，畏者不可以苟免，貪者不可以苟得，向來難以強求……”
“更何況你師父倘若在世，也肯定不想你為他憂思。”
謝明夷垂下頭去默默燒著紙錢，許久嘴裡才說了句：“我知道……”
“……”這種時候緘口不言比外露的情緒更讓人覺得悲傷，頗擅言辭的許雲岫斟酌不出話來安慰，隻好關切道：“你半年未歸，如今又是一個人回來，家中有什麼需要的，也儘管跟我明說，縱然我身無長物，總歸也是……”
許雲岫驟然一頓，看見謝明夷手上也停了下來，她依舊好聲好氣地把話說完整了，“能幫上一點……是，一，點。”
最後幾個字幾乎是一字一頓，她見著了謝明夷臉上露出的戒備神情。
夜裡竟傳出了噠噠的馬蹄聲，伴隨著嗚嗚的風聲由遠及近。
謝明夷站起身來，他從這急促的馬蹄聲裡聽不出什麼善意，方才有幾分難過的神色一時散了精光，他握著手旁的劍，往院子中央走了過去。
許雲岫默不作聲，將手裡的紙錢繼續燒了。
隨著馬鳴聲，院子門口停下一片喧嘩，一道火光突然從天而降，一根火把被人扔了進來，打著旋兒往院子裡落下。
火把落在地上燃不起沙土，大門同時被人給強力撞開，嘈雜聲頓時往院子裡湧來。
那山匪的二當家扛著大刀走進院子裡，身後還跟著五六個人，他往四周看了一圈，笑得肆無忌憚，“來得不巧，奔喪呢這。”
謝明夷目光一凜，冷冷地地打量起這些不速之客，“山匪？霜牙山。”
“喲，認出來了。”後邊一個山匪笑得一臉匪氣：“那還不把值錢的東西都交出來，免得你爺爺親自來動手。”
一夥山匪哄堂大笑起來。
謝明夷臉上立馬帶了殺氣，他揚劍往地上一劃，一地的沙土連帶著石子被股厲風裹挾，朝著那夥山匪砸了過去，石子砸在身上極疼，笑聲立馬變作哀嚎。
謝小將軍橫著劍問：“是誰讓你們來的？”
囂張慣了的山匪揉著被石子砸過的地方，像沒聽到他說的，提起刀來就要衝出去砍謝明夷，“老子殺了你！”
“慢著。”那一直打量謝明夷的二當家突然抬了抬手，將那拔刀的山匪攔在身後，他斜眼對著上下掃了一眼，“你是劉誠那個老東西的徒弟，謝明夷？”
“哦……”那二當家眯了眯眼，像是想到了什麼：“我記得你，幾年前你還是個小孩兒，竟然敢一個人來闖霜牙山，學著那個老東西想做英雄。”
二當家冷笑了一聲，放下抬起的手握住刀把，“那我們的梁子結得深了……”
他咬牙切齒：“殺了他！”