寬敞明亮的客廳裡，氣氛因一張古老的圖片而變得凝重起來。
陽光透過落地窗，在那張高精度打印的照片上投下一片斑駁的光影，照片中的羊皮卷質感逼真，仿佛連接了兩個截然不同的時空。
張雪的目光在照片上停留了片刻，隨即不動聲色地移開，端起麵前早已涼透的清茶，輕輕抿了一口。
她抬起眼簾，清冷的眸子看向一臉期待的萬致遠，語氣平淡得聽不出任何情緒：
“萬教授，你這是……什麼意思？”
她的反應，冷靜得近乎冷漠，完全不像一個對古老秘辛感興趣的人。
萬致遠心中暗自讚歎這份定力，臉上卻露出一絲懇切的笑容，將照片朝她麵前又推了推。
他此行本就是一場豪賭，一場基於直覺和猜測的賭博。
“張小姐，請恕我冒昧。”萬致遠斟酌著詞句，小心翼翼地試探道。
“直播那天，我們都看到了，您從魯殤王的紫金盒中取出了一個物件。”
“雖然鏡頭很遠，畫麵一閃而過，但我憑多年的經驗感覺，那似乎也是一份類似的羊皮卷……”
“我鬥膽猜測，它或許與我們手中的這份資料，有所關聯。”
他沒有說死，而是將話語權拋給了張雪，靜待她的反應。
張雪心中了然，萬致遠這隻老狐狸，果然敏銳。
但她的臉上依舊波瀾不驚，隻是淡淡地反問：“猜測？”
一個字，既不承認，也不否認，卻讓萬致遠感到一股無形的壓力。
他隻好苦笑著繼續說道：
“無論您的物品是什麼，我想請您先聽一個傳說……敢問張小姐，可曾聽說過‘鬼王國’？”
“鬼王國？”張雪的眉頭恰到好處地微微一蹙，似乎是在努力思索這個陌生的名詞，最終還是果斷地搖了搖頭。
“沒聽過。”
兩個字，乾脆利落，不帶絲毫猶豫。
萬致遠眼中閃過一絲果然如此的神情。
鬼王國的存在，本就是一段被曆史刻意抹去的禁忌，尋常人不知道實屬正常。
這反而讓他更加確定，必須依靠張雪這種“專業人士”的力量。
他深吸一口氣，開始娓娓道來：
“根據我們掌握的零星史料和一些野史孤本記載，在戰國時期，當中原各國紛爭不休之際，遙遠的西域曾經崛起過一個極其強大而神秘的國度，自號‘鬼王國’。
“其國君被稱為‘鬼王’，據說此人並非凡俗，而是精通奇門遁甲、巫蠱方術的絕世高人。”
“他麾下的軍隊戰無不勝，所用的手段更是詭異莫測，令周邊所有邦國聞風喪膽，一度稱霸整個西域。”
說到這裡，萬致遠的語氣變得愈發凝重：
“然而，就是這樣一個強盛到極點的王國，卻在一夜之間，從所有史料記載中徹底消失了。沒有戰爭，沒有遷徙，就仿佛整個國家連同它的所有子民，都被大地憑空吞噬了一般，成為了千古謎案。”
陸紅豆在一旁聽得心潮起伏，看向張雪的眼神也更加熱切。
“我們團隊經過多年的比對和研究，”萬致遠指了指桌上的照片。
“最終確定，鬼王國的遺址，就在西北邊陲，一片被當地人稱為‘黑沙漠’的死亡禁區之內。那裡的地磁紊亂，氣候極端，所有現代儀器都會失靈。”
“我們已經組建了一支最頂尖的探險隊伍，萬事俱備，隻欠東風——我們需要一位真正懂得尋龍點穴、能破解古墓風水機關的頂級專家帶路。”
他的目光灼灼地看著張雪，意圖再明顯不過：
“張小姐，您的能力，我們所有人都親眼見證過。我此來，就是想代表官方考古隊，正式邀請您加入我們，一同揭開鬼王國的千古之謎！”
客廳裡陷入了短暫的沉默。
張雪的手指無意識地在光滑的茶杯壁上輕輕劃過，片刻後，她抬起頭，直截了當地問道：“酬勞。”
簡單，直接，不帶任何感情色彩。