見秦挽知堅持，瓊琚領命，退到外間和派來照顧湯安的李媽媽對了一眼，李媽媽心領神會，繼續候著等待吩咐。
一出偏房門，碰上了回府的謝清勻，瓊琚作揖福身：“大爺。”
謝清勻問明她去處，徑自步入室內，李媽媽道了聲安，屋子安靜，裡間聽得清楚。
直至青山般的人影到了身後，映著橙黃的燭光，秦挽知壓著眼睫，低聲道：“我想讓湯安在府中住下。”
視線隻略略掃過，便能瞧見那因塗了藥膏，尚在錦褥外的手臂。
為人父母者，難以看得這場麵。謝清勻微錯目，沒有猶豫：“短缺什麼著人去采買。”
許是他答應得乾脆，又或解釋成了習慣，她語氣雖輕細，卻極是鄭重認真：“湯安是喚雪在世上唯餘的至親，我不能讓他出事。”
從他的角度，他能看到的半邊瑩潔臉龐，此刻流露出些許哀傷。
謝清勻這次頓了幾息，引來她的回頭，秦挽知站起身，他的視線因此從下往上移，望著那雙堅定毅然的眼睛，開了口：“養他不成問題，但湯銘終究是他生父。”
秦挽知沉默須臾，行到了外間，才悶悶的，幾分難得的意氣：“他不配。”
謝清勻怔了瞬息，他知道她今日動了怒，比上九天取月摘星還要稀罕。
他輕聲道：“一個孩子自是護得，且安心住下。”
秦挽知彆開了眼，她看見了他的怔然，為自己在他麵前的吐露微感彆扭。
夜深如水，回主屋的路上，隻有幾乎重合的腳步聲在寂夜中響起，夫妻二人並肩，中間隔了約一拳距離，行走間卻連片衣角都挨不到一起。
默然無話算得了他們的常態。這麼多年，他們之間最多的話題不過家中事務，她交代一些，他再問幾句，有需要決策的事情商量一下，無事就更簡單了，隨意關切兩句，就沒了話。
就如現在，沉默中，秦挽知按常規詢問他：“朝堂上可順利？”
謝清勻回應得很快，嗯了聲：“不是大事。”
朝堂的事，秦挽知甚少打聽，像這種被叫過去的，不是緊急要務，也得是重要事。但他不說她也不問。
他也禮尚往來問她壽辰宴，言及改日備禮登門，親自向老太太致歉賀壽。
他能來足以讓老太太、讓秦家父母開眉展眼，還需要什麼禮品。
事實上，秦挽知不太願意謝清勻到秦家。她自己都鮮少回去，也是近兩年稍微多了些，說多，一年到頭也不超一隻手的數。每每回去，不外乎祖母誇她嫁得好，秦家女的楷模，阿娘提醒她居安思危，做好高門婦。
曾經不是她不想回去，但她不能像玥知那般，她在秦家住上一夜都難被允許。很多年前，早在出嫁第一年，父親板著臉對她說：“出嫁女哪有在娘家留宿的道理？吃過飯你就回去。”
她無助地看向秦母，阿娘扭過臉默默無聲。
秦挽知後來好像觸摸到了答案，她在謝府，他們才開心。
她和謝清勻一同回去，好像也比她隻身一人要使他們高興。就連僅有的幾次在秦府過夜，也都是因為謝清勻。
澄觀院裡各自湯沐，熄了燈躺到了床上。黑暗中，兩個人均無睡意，各懷心事。
秦挽知想了想湯安，明個兒要讓人把淩雲院的次房收拾乾淨，改日與鶴言暫時住在一起，那一片住的小輩多，能有個玩伴，接著又在思索湯銘的問題怎麼解決。
沉思間，腰側扶上手掌，同樣沒睡著的謝清勻給予作為丈夫的體貼：“彆擔心。”
腰間力道微收，秦挽知的肩背碰到了硬實的胸膛，耳邊是他溫聲：“明日我給鶴言告半日假回府，讓孩子們陪著你。”
秦挽知搖頭當即道：“他回來也幫不了什麼，正是考核之際，他如此看重，彆去擾他。”
謝鶴言今年剛入國子監，後天是國子監第一次考核，有丞相父親這個國子監頂頂優績生在前麵，謝鶴言壓力大，不願給父親丟人，亦有著超越父親的誌向，為了應對這次考試，老太太的壽辰都沒有請假。
他的掌心很熱，穿透薄薄的寢衣貼著肌膚，秦挽知心裡莫名跟著被燙到。她翻了個身平躺，閉上了眼睛，說道：“睡覺吧。”
謝清勻未語，黑暗中靜靜停了幾息，收回手臂跟著平躺回床榻。