十五六歲的時候或許讓她日日輾轉難眠，為之煩憂，而現在的秦挽知已過而立，早已看透了太多。人生幾十載，凡事不過爾爾，是你的如何都是你的，不是你的又何必強求，何須庸人自擾。
兩小兒開始尋她，秦挽知佯作要檢查大字使謝靈徽回去書房，而後屏退其餘人，獨與湯安談話。怎麼說，也要問一問孩子意願，那畢竟是親生父親。
斷斷續續一刻鐘，湯安情緒低落，眼睛裡透著難過，眼睫沾幾滴淚。
小兒期盼得到父親的目光和喜愛再正常不過，但湯銘卻不能稱之為合格的父親，秦挽知嗟歎，為他輕柔擦了擦眼角。
此時，簾外有人通傳：“大奶奶門外有人求見，自稱是湯家老夫人身邊的侍女桃紅，來給安少爺送東西。”
秦挽知問：“你可想見一麵？”
湯安顫栗一下，抿唇搖搖頭。
秦挽知淡聲：“東西留下，人打發走。”
他揪住秦挽知的裙衫：“姨母，阿娘、阿娘還在那裡，阿娘的牌位……”
桃紅兩手空空地回來，湯母幾分得意，心道秦挽知還是懂得長幼尊卑有序，那她也不計較昨日當場落她麵子的事了，這事就這麼地過去算了。
想得正好，哪裡知道桃紅斟酌著字句，稟報道：“回老夫人，衣服送到了，但奴才沒有見到大奶奶和安少爺。”
“什麼意思？”
“門房隻讓留下東西，人不能進去。”
湯母臉色不好看，“你報了我的名？”
見桃紅點頭，湯母徹底黑了臉，好歹是她身邊的人，竟連一點情麵都不講。
然而，等慢慢回過味，她的心裡頭漸漸湧出不好的預感。以前秦挽知還把她當長輩看待，該有的客套一般不少，如今疏離得明明白白，可見這事不好糊弄過去。
湯母轉著手中的佛串，既然這樣，那她明日就親自去一趟，她不信，她這個親祖母在這兒，還能不讓見孫子。
越想還是有不小的轉圜之地，湯母心氣順了順，將將緩解，忽聽一陣劈裡啪啦，震響得她心臟突突地跳。
湯母不悅皺眉：“什麼聲響？哪個手腳不利落的摔了東西？”
她一股氣沒處發，找過去要好好教訓，柳娘怎麼看管的家，一個二個下人沒甚規矩，和不入流的柳娘一個德性。
湯銘神色陰沉，勃然抬起個凳子扔了出去，可把趕來的湯母驚嚇大跳。
她火氣上來：“怎地了？你又發什麼脾氣！”
湯銘一言不發，整個人黑雲籠身，沉得滴水，作勢要摔博古架上的細口花瓶，湯母一把攔住，看著自己兒子黑沉的臉，後知後覺，這時間點不對勁啊。
她疑惑：“按理這會兒你該在署衙，你這是提前下值了？”
“停職了。”故作淡然無謂。
湯母如五雷轟頂，久久不能回神，結巴到不成句：“停…停職？”
“停多久？你又犯了什麼事？早就告訴你安分守己，不要淨想走些旁門左道，你怎麼就是不聽勸！”
這一下踩中痛腳，湯銘怒火旺盛：“旁門左道？你讓我娶喚雪不就是最大的旁門左道？”
堆積在胸口的情緒還沒有宣泄出來，他咬牙切齒，猛錘桌子，嘶聲怒喊：“秦挽知個賤婦！背後使陰招，竟敢停我的職！”
湯母驚愣：“你是說是秦挽知搞的鬼？”
湯銘冷笑：“毀我安寧，他們也不能好過。”
麵色忽變，他的眼睛迸射出奇異的光，遠遠舍下湯母，快步到書房，隨意扯過一張信箋，奮筆疾書。
湯銘笑了笑，扭曲詭譎。
“去，快馬加鞭，將信送給丞相夫人，若是不收，你就在謝府大門前一字一句高聲誦讀。”
那封信最終落到秦挽知手中，靜靜躺了半天，天色漸暗，宅院俱靜，才被人開啟展閱。
燭影幽幽，秦挽知神色自若，並無異常。瓊琚卻知不是，她家主子最會藏匿情緒，然這封信她看得很慢，一字一字慢得不似往常。
終於看到末尾，秦挽知卻又毫不遲疑地卷折，湊近了燃燒的燭焰。
火舌吞咽，寸寸化為灰燼。
倏爾，院裡傳來：“大爺回來了。”
秦挽知驚神，手裡的半截信紙燙到了手，撲簌而落。