聖駕一刻鐘內將至，秦原有事在身，不得多加耽誤，兄妹二人原地分彆。
來觀賽的世家子弟們這會兒漸漸雲集，聚在看台，場地中央地靶已設，參賽人員於後麵歇息。
皇帝來此觀賽是意外之喜，各參賽的勳貴子弟更是摩拳擦掌，要拿出全部實力，以期拔得頭籌，入聖上的眼。
秦挽知視線自人群隨意投去，意外看到了韓家的馬車。
玥知身子重來不了，韓幸帶著一個婆子乘馬車而來。這時與哥哥韓寺在馬車旁說話，遠遠看見韓寺似嗬斥兩句，表情嚴肅凝重，韓幸一語未吭，看不見具體表情也能看出身影透出的倔強。
兩兄妹談話，再是氣氛緊張，秦挽知不好貿然前去打攪，隻韓幸既已到來，忙著人快去找謝維胥。
見得韓幸朝哥哥韓寺福一身，牽著裙角又踏上了馬車，車簾蕩痕，遮住了車廂裡的人。
奇哉怪也。秦挽知看著韓寺靜立片時後離開，婆子候在馬車窗戶下。
她抬腳欲往馬車去，眼前倏地冒出個人，不知從哪裡來的硬生生擋住去路。
長嶽喘著氣：“夫人，帝後駕臨，請隨奴才移步觀閱台。”
“大爺在等著夫人。”
旌旗蔽空，秋風中獵獵作響，陛下禦攆、皇後鳳攆前後抵至西郊馬場。
禁軍披亮甲，持長刀，兩側肅立，如銅牆鐵壁把守各出入口。
秦挽知於觀閱台下方看見了等在那裡的謝清勻。
他身穿紫錦雲紋直綴，玉帶輕束，日光下，眉目似墨染的山水，幾多文人雅士的清風朗逸。
“大爺。”
“長嶽去高台，你不在。”
謝清勻自然地向她伸出手掌，素手搭在手心，輕輕握起，一同上觀閱台。
“高台無事，下來看一看。”聽不出任何異常。
觀閱台上，皇帝憑欄而立，龍目遠眺場上景狀。
忽聽淨鞭三響，鼓樂聲細細響起，內侍官尖亮的唱喏聲穿透喧囂：“皇上、皇後駕到——”
刹那間，方才還熙攘談笑的全場鴉雀無聲。台上台下，所有人皆斂容屏息，齊齊跪伏於地，山呼之聲震徹雲霄。
皇帝身著明黃騎射常服，步履從容地走在最前，神色平和卻天威自成，令人不敢逼視。皇後略後半步隨行，一身牡丹常服，頭戴點翠鳳鈿，唇角含著端莊的淺笑，鳳眸微垂，儀態萬方。
“眾卿平身。”皇帝掃過台下跪伏的眾人，聲音不高，卻清晰地傳到每個角落，“今日騎射賽馬，諸位不必拘禮，讓朕與皇後瞧一瞧我朝兒郎的英姿。參賽者皆賞，三甲者重賞！”
眾人謝恩，各自歸位，心情已然澎湃起，整理衣冠，都想在帝後麵前爭取一展風采。
帝後於簇擁下緩步登台，在中央寶座安然落座。
皇帝接過皇後遞來的茶，飲啜兩口，想到了人：“仲麟和他夫人還沒來？”
內侍引路而入的謝清勻與秦挽知聽到此言，忙近前揖禮：“臣、臣婦叩見陛下……”
“罷了罷了，不必多禮，沒有外人。”皇帝眼風過去：“給丞相和丞相夫人看座。”
“先請朕已說動了太後來這兒與眾同樂，豈料昨日又驟然推卻了，不然更是一家人來聚的場合。”
當今太後姓謝，是秦挽知公爹一母同胞的妹妹，是謝清勻的親姑姑。事實而言，皇帝並非謝太後所出。
謝太後入宮早，得先帝寵愛，一朝有孕，被妃子陷害落紅流產，自此再不能生育。謝太後悲痛欲絕，鬱鬱寡歡，後來先帝將皇帝這個喪了母親的皇子過繼給了謝太後。
撫養十幾年，皇帝於爭權奪位中登上大寶之位，封養母謝氏為太後，對謝家多有厚待。
皇帝嘮家常一般，有幾分對家中長輩固執的苦惱，接著道：“太後近些日醉心於佛法，丞相夫人若是得空，不妨入宮陪伴，與太後說說話，解解悶。”
皇帝笑了笑：“還有靈徽那丫頭，天真爛漫，活潑機敏，每每能惹得一室歡顏。可將她一並帶來，與公主皇子一同玩樂，也是承歡膝下的美事。”
秦挽知看了謝清勻一眼，立時斂衽微微欠身，神色恭謹溫婉，聲音柔和，不卑不亢：“是，臣婦必謹遵旨意，擇吉日入宮侍奉太後左右。小女靈徽童稚無知，若其稚拙之態能博太後鳳顏一展，或能與皇子公主們相伴嬉遊，則是再榮幸不過。”
坐在一旁的皇後含笑：“你若空暇無事，也可順道來長秋宮，與本宮閒談解悶。”
秦挽知頷首稱是，垂下了眼，看著眼前換了容顏的皇後，再聽這話，心裡多少有些不是滋味。
從前秦挽知看望過太後，常常會去長秋宮陪皇後娘娘坐一坐，與皇後娘娘關係頗好。然而彼時的皇後自請廢後，已過世多年，眼下的是皇帝的第二任皇後。
皇帝聞聲不言，輕呷一口茶，良久語帶調侃道：“今日國子監休假，怎不見你家二子？朕記得仲麟的公子也是極好，頗有鳳麟之姿，才學品行直追其父啊。”
謝清勻謙笑，“兩個孩子正值貪玩的年紀，到了馬場也如那脫韁的野馬，溜煙兒找不到人，不知跑何處去了。”
這廂，內侍請命是否鳴號，開始騎射比賽。
皇帝立於欄前，抬了抬手，霎時號角聲起，駿馬如離弦之箭衝出圍欄。
帝後同觀，秦挽知與謝清勻便退了下去。
比賽分為騎射和賽馬兩場。騎射乃射中地麵上的靶子分數多者勝，賽馬則要去後山山頂敲響鑼聲，再返回場內敲鑼，最快者取勝。
哥哥家的兒子，林夫人的次子都參與了騎射，觀閱台視角極佳，秦挽知掃視了眼，看到涼亭裡熟悉的身影。