葉言平心中一喜：“那我明日天不亮就出發！”
芸娘往門口走去，“我能不讓你去？你本事大著呢，野熊嶺對你來說就是一碟小菜！我去跟爹娘說說，讓他們也高興高興！”
說著就朝外麵喊：“娘——”
葉言平一把捂住她的嘴，“彆叫彆叫！”
要是被娘知道，隻怕腿都要打斷。
芸娘流著淚：“你還要去嗎！”
葉言平：“不去了不去了！”
“此話當真？”
“當真！我幾時騙過你！剛才確實有這想法，但現在沒有了。”葉言平道，“咱冒不起這個險，天無絕人之路，總會有其他辦法，實在不行，大不了咱一家子逃荒去。”
芸娘盯著他，見他一臉誠懇，提起的心便落下了，她了解這個男人，他從來沒有對她說過謊。
……
星空低垂，夏夜的晚風吹走了白日裡的燥熱。
屋子裡隻剩深深淺淺的呼吸聲，借著微弱的星光，葉言平看著身邊女子柔美的側顏，輕聲道：“對不起芸娘，這是我第一次，也是最後一次騙你。”
……
晨光熹微，黑河村的一天在打水擔水聲中拉開帷幕。
河裡早就沒水了，村裡隻剩那口古井裡還有水，但水量遠遠不能滿足全村人的飲用、漿洗和澆灌需求。
之前村民為了水搶破頭，裡正想了一個法子，讓每家每戶按人頭領水，每日清晨他親自打開井蓋上的鎖，監督著大家打水，這才沒有讓矛盾擴大化。
天剛剛亮，葉言安就擔起水桶走出家門，此時水井旁已經有不少人在排隊打水了。
好巧不巧，站在葉言安前麵的是霍仲年。
“喲，今日是仲年來打水！”有人跟霍仲年打招呼。
霍仲年身著青色長衫，溫文爾雅地笑道：“難得回趟家，理應為兄嫂分擔一些。”
霍家和葉家都是八口人，之前都是打兩桶水。
霍仲年打好兩桶水，正打算挑走，裡正突然開口：“等等！”
裡正拿起井邊的大木瓢，從霍家的木桶裡舀出四瓢，倒進葉家的木桶裡。
霍仲年：“這是何意？”
裡正道：“從昨日起，你家隻有七口人了，以後記得少打一個人的水。”
“好的，裡正叔，我記住了！”
霍仲年淡淡笑著，挑起水桶走了。
看到葉言安的時候，甚至還點了點頭，仿佛昨天的事情不曾發生過。
隻是在轉身的那一刻，臉上浮現出陰鬱狠毒之色。
小賤胚子也配喝水！
裡正這個老家夥，你給我等著！
等我科舉高中後，看你還敢這樣對我！
……
葉言安擔水剛進院子，就見嫂子神色慌張地跑出來：“言安，見到你哥了嗎？”
“沒有。怎麼了？”
“你哥不見了！”芸娘急得臉色蒼白，“一定是去野熊嶺了！”
“什麼！野熊嶺！”葉言安腿一軟，擔子上的水桶差點掉在地上。
……
小九正在做夢。
夢境中，自己的新爹爹在一片密林中飛奔。
身後，猛獸的低吼近在咫尺，突然，葉言平一個踉蹌摔倒在地，猛獸巨大的陰影步步緊逼，很快籠罩住全身，在他驚懼的目光中，猛獸張開血盆大口，葉言平發出一聲淒厲的慘叫……