第一次任務，是護送一支商隊穿越塔爾哈與卡紮姆的邊境沙漠，將一批醫療物資送到卡紮姆反抗軍手中。
商隊由十輛越野車組成，秦嬴與另外三名雇傭兵乘坐最後一輛車，負責斷後。
沙漠的白天酷熱難耐，地表溫度飆升至55攝氏度，空氣被烤得扭曲，遠處的沙丘如同海市蜃樓，虛幻而致命。
汗水浸透了迷彩服，緊緊貼在身上，黏膩的觸感讓人渾身不適，喉嚨乾得像是要冒煙。
秦嬴靠在座椅上，他手腕間的智表實時播報：“當前環境溫度55℃，濕度8%，脫水風險等級高。建議每30分鐘補充500ml水分，避免劇烈運動。”
他依言小口喝水，不敢浪費一絲水源。
到了夜晚，氣溫驟降，寒冷刺骨。風卷著沙礫，如同無數把小刀，打在臉上生疼。
他裹緊身上的睡袋，望著頭頂璀璨卻冰冷的星空，心中唯一的牽掛，便是母親。
每天清晨，隻要確認自己還活著，他便會給母親發一條報平安的微信，輕鬆地寫著：“媽，我在加州的海邊認真讀書，這裡的陽光很好，就是有點想念你做的菜。”這是善意的欺騙，他知道母親絕不會來加州。
因為施瓊定然知曉自己與趙悝同住一棟彆墅，驕傲如她，絕不會踏入那個充滿背叛的地方。
母親的回複總是及時而溫暖，每天都會發來秦氏莊園的美景照片：修剪整齊的草坪、盛開的三角梅、溜馬場裡悠閒的駿馬，還有她親手做的家常菜。
秦嬴看著照片，心中五味雜陳。
他對那個所謂的“家”早已沒有了眷戀，唯一讓他牽掛的，隻有母親那溫柔的笑容。
塔爾哈與卡紮姆邊境的沙漠，陽光如熔化的金子般傾瀉而下，地表溫度再次突破55攝氏度，空氣灼熱得一觸即燃。
秦嬴坐在越野車的副駕上，指尖無意識地摩挲著腰間的軍用匕首，刀刃反射的寒光在他眼底一閃而過，驅散了些許困意。
車後座傳來輕微的響動，他下意識地回頭，隻見一道靚麗的身影正低頭整理急救包。她亞麻色的長發被汗水濡濕，緊緊貼在白皙的脖頸上，勾勒出優美的線條。額前的碎發被汗水粘住，卻絲毫不減她的清麗。
此女名叫瑪麗雅，代號是“c12”。
她是來自烏克蘭的一名美女醫護兵，也是“蠍子傭兵團”裡唯一的女性成員。
瑪麗雅今年二十三歲，曾是烏克蘭軍隊的退役軍人，醫術精湛得令人驚歎。
在槍林彈雨中，她總能憑借敏捷的身手穿梭於戰場，及時救下受傷的隊友。
上次，車隊遭遇強沙塵暴，是她頂著狂風，不顧自身安危，將迷失方向、即將陷入流沙的新兵硬生生拉了回來。
她有著不輸男性的堅韌與果敢。訓練時，她從不叫苦叫累，射擊、格鬥樣樣不落下風。
執行任務時，她冷靜得像一塊冰，總能在最危急的時刻做出最正確的判斷。
此刻，她專注整理急救包的模樣，眉眼間帶著一絲柔和，與平時的強悍形成鮮明對比。
秦嬴的心跳微微加速，智表立刻播報：“檢測到宿主心率118次/分鐘，血壓132/85mmHg，情緒波動：欣賞45%，好奇35%，平靜20%。”
他有些不自然地轉過頭，嘴角微微上揚。
不得不承認，瑪麗雅的身材與容貌，恰好契合了他的審美標準。
瑪麗雅清脆而動聽地說：“07，你在看什麼？”
她抬起頭，藍色的眼眸如同沙漠中的湖泊，清澈而深邃。
秦嬴愣了一下，隨即用略顯生硬的英文說：“沒什麼，隻是覺得你整理急救包的樣子很認真，也很美！”
瑪麗雅嘴角勾起一抹淺笑，平淡地說：“在戰場上，急救包就是第二條命，不能不認真。你是新人？我看你眼神裡的青澀，還沒經曆過真正的戰鬥。”
秦嬴沒有否認，點了點頭說：“是第一次來中東，但我不怕。”
瑪麗雅眼中閃過一絲訝異，讚許地說：“勇氣很重要，但活下去更重要。記住，在沙漠裡，永遠不要相信眼睛看到的，永遠不要單獨行動，永遠不要放下你的武器。”她的話語直白而真誠。
秦嬴誠懇地說：“我記住了，謝謝。”
越野車在沙漠中疾馳，車輪卷起漫天黃沙。
秦嬴看著身旁專注駕駛的隊友，看著後座認真檢查醫療器械的瑪麗雅，心中忽然生出一絲異樣的感覺。
在這裡，沒有豪門的算計，沒有親情的背叛，隻有生死與共的默契，隻有活下去的渴望。
此時，他的智表全息界麵彈出提示：“檢測到團隊成員狀態穩定，瑪麗雅的可信度評級B+，可初步建立合作關係。當前所處區域為塔爾哈與卡紮姆邊境緩衝區，潛在武裝衝突風險等級A，建議加強警戒。”
秦嬴握緊了腰間的手槍，眼神變得銳利。
夕陽西下，沙漠被染成一片金黃。
越野車的轟鳴聲在空曠的沙漠中回蕩。
秦嬴望著遠方起伏的沙丘，心中默念：“媽，等著我，我一定會活著回去。”