004
凱瑟琳可沒說謊，她確實在籌備一部犯罪小說。
畢竟這是她穿越之前的老本行。
而且，十九世紀也是懸疑刑偵小說的黃金時代，第二次工業革命後，資產階級正值上升期，謀殺、犯罪既足夠刺激新鮮，也一定程度上反應了尖銳的社會矛盾，誕生了例如柯南·道爾、阿加莎·克裡斯蒂和愛倫·坡等等著名偵探小說作家。
凱瑟琳決定趕一趕這個“時代潮流”。
克裡斯丁先生言談高傲，雖然凱瑟琳不打算和他計較，但也憋了一口心氣。
被瞧不起沒關係，用成績來說話就好了。
因而從舞會歸家，凱瑟琳就拿出了自己沒寫完的手稿。
她一麵修修改改，一麵旁聽兩位姐妹討論今夜舞會。
“真是沒比這還無聊的舞會了，”瑪格麗特忍不住抱怨，“克裡斯丁先生和我跳舞時，居然一句話也不說！我尷尬得恨不得找個地縫鑽進去，這可是第一支舞呀，這世間居然還有如此無趣的人。”
“但他是你的未婚夫，”安妮一本正經唱反調，“日後你們有的是時間交談。”
“未婚夫？當初答應訂婚，我後悔的要命。”
不提這個還好，一提這個，瑪格麗特的明豔臉蛋頓時被氣紅了，“張口閉口未婚夫，我看安妮比你我更需要他，我這就去退婚，讓克裡斯丁先生娶你好啦。”
安妮大驚失色，她立刻站起來：“你，你不許退婚，你要是退婚，我和凱茜的名聲也會被影響的！”
又吵起來了。
凱瑟琳對此見怪不怪，她放下手稿，慢吞吞地說：“克裡斯丁先生倒是和我談話了，他說我想寫的書，不過是鄉間姑娘幻想嫁給大富翁。還說什麼，‘這類故事自有受眾’。”
瑪格麗特瞪大眼：“什——他太過分了！”
連安妮也很是震驚：“怎麼能說出如此失禮的話來？”
俗話說得好，維持友誼的最佳辦法，就是擁有一個共同的敵人。
而這在親姐妹之前也大差不離。
姐妹之間互懟、吵架可以，但要是明著外人貶低，那就是另外一回事了。之前安妮還幫著克裡斯丁先生說話，這下也是很不高興。
看吧，想化解矛盾還是很簡單的。
凱瑟琳得逞地一勾嘴角，笑著出言：“沒關係，反正我寫的也不是愛情故事。”
“不是愛情故事？”
兩位姐們麵麵相覷。瑪格麗特問道，“那凱茜寫的是什麼故事？”
也不是每個鄉紳之女，都得做簡·奧斯汀吧，那不是刻板印象了嗎！凱瑟琳哭笑不得，任由瑪格麗特拿走自己的手稿。
明豔的姐姐站起身，煞有介事地朗讀出來：“偵探喬治·貝爾今日要前往新門監獄。他決定攜帶一瓶上好的威士忌，和一盒昂貴的古巴雪茄——嗯？去監獄為什麼要帶這麼貴的東西呀？”
救命，不要把文稿讀出來嘛！
凱瑟琳尬得摳腳，安妮卻被這幾句話勾起了好奇心：“新門監獄，那可是關押殺人犯的地方！瑪姬，凱茜究竟寫了什麼？”
“我看看……哎呦，她後麵寫寫畫畫，太亂了。”
瑪格麗特失去了耐心，把手稿還給凱瑟琳。
長姐直接坐到了凱瑟琳身邊：“不如凱茜給我們講講，你寫了半年，連我和安妮都不知道你寫的是什麼！”
好吧。
凱瑟琳無可奈何，抓緊把手稿接了過來。
隻要不當她的麵讀出來，怎麼都好說！而且，凱瑟琳也確實需要一些反饋意見。
她對自己的寫作技巧和構思有自信，但凱瑟琳終究來自二十一世紀。
百餘年前的人們，其審美、認知，乃至接受能力，和百餘年後都是不同的。
所以聽聽姐妹們的意見，說不定能有意外收獲呢。
尤其是看瑪格麗特和安妮的反應，她們對故事開頭很感興趣，姑且算作成功了。
“那好吧。”
凱瑟琳也不再扭捏，接下了瑪格麗特的話：“我們的偵探喬治·貝爾先生，前往新門監獄，是為了拜訪一名殺人犯。”
安妮驚訝地捂住了嘴巴：“拜訪殺人犯？那這位偵探先生，為何還要帶這麼昂貴的禮物？”
“自然是因為這位殺人犯非同尋常。”
凱瑟琳笑著繼續講了下去。
“威廉·古多爾爵士，他今年已有五十一歲，風度翩翩、家財萬貫，深諳醫學和社會學。入獄之前，他是皇家醫院的首席外科醫生，給剛入行的偵探先生不少指點，可以算作恩師。如今在新門監獄裡，是因為他犯下了謀殺罪。”
“這一定是冤假錯案吧！”
瑪格麗特著急了，“如此體麵的老先生，怎會殺人？偵探會給他翻案的。”
凱瑟琳故作神秘地開口：“若是如此，懸念豈不是太簡單啦？很不幸，瑪姬，古多爾爵士確實是名殺人犯，證據確鑿——他殺死的是在旅途中謀害自己妻兒的盜匪，為了報仇，古多爾爵士追查線索數月，親自行凶。隻是爵士家底殷實，他用錢款免去了死刑和勞役，卻不得不在新門監獄坐大牢，還是偵探先生親自將他捉拿歸案呢。”
“怎麼這樣！”
“凱茜，你好殘忍。”
聽到是複仇的故事，瑪格麗特露出不忍的表情，“殺人償命，情有可原。古多爾爵士不是壞人。”
凱瑟琳忍俊不禁：“你都說了，殺人償命呀，瑪姬。爵士到底犯了法。”
不過看瑪格麗特的反應，凱瑟琳就知道自己的目的達成了。
“凱茜還沒說完呢，”安妮催促道，“偵探先生去拜訪古多爾爵士，是為了什麼？”
“警方收到了一封匿名信。”凱瑟琳繼續講述下去，“信件內容極其狂妄，宣稱蘇格蘭場極其無能，養了一堆吃乾飯的人，連他——作為凶手，殺了人都全然無知。所以他決定給凶手一個提醒，將這封信，連帶著一根小拇指寄了過來。”
瑪格麗特和安妮聞言異口同聲：“天呐！”
這樣的謀殺故事，對十九世紀的鄉下姑娘來說，未免太過刺激了。