007
凱瑟琳花了一周時間，刪刪改改，終於將第一個故事完成了！
第一次投遞作品，凱瑟琳格外重視，她特地前往薩裡鎮的郵局，親手將仔細抄寫的手稿寄給了《本特利氏雜誌》雜誌的主編安斯沃斯先生。
雖說是克裡斯丁先生給的地址，但凱瑟琳並沒有寫明自己是被他介紹而來的。
因為凱瑟琳用的筆名，正是小說主角之一的名字——“喬治·貝爾”。
她不想暴露馬甲給克裡斯丁，所以隱去了介紹人。反正像這樣的大雜誌，主編人脈肯定遍布全英國，偶爾有門路的“陌生人”摸到私人地址自薦，也不是什麼稀罕事。
一同前來的瑪格麗特和安妮分外好奇。
“凱茜，”安妮急不可耐地追問，“要是成了，這一個故事能有多少錢啊？”
“呃……”
想太遠了吧，這信件剛剛交給郵差還沒五分鐘！凱瑟琳哭笑不得。
“雜誌都是按頁算錢，”她解釋，“讓我算算——”
這一整周，凱瑟琳主要做的工作就是精簡字數——沒辦法，對藉藉無名之輩來說，短篇小說就是比長篇小說好過稿。畢竟雜誌社也不願意承擔長篇小說不受歡迎的賠本風險。
她希望前期投稿之路能順暢一些，所以將全文縮短至了兩萬四千詞左右。
這對於雜誌連載已經算是很長了！像像阿加莎女士和柯南·道爾的短篇，充其量也就一萬詞，精悍、簡練，卻趣味橫生。雜誌報刊一期就能刊登完畢，對雜誌社、對作者都是雙贏。
但是沒辦法，凱瑟琳寫長篇寫成了習慣。
她已經儘可能回憶著短篇小說的節奏壓縮文章，希望不會因此被編輯們嫌棄。
“若是能采用的話，”凱瑟琳說，“要是能被采用，我看倫敦的雜誌的手稿信息都寫著呢，一頁稿費基本一英鎊，大概二十英鎊左右？”
“隻有二十英鎊？”
瑪格麗特聽完很是失望：“一頂新帽子還十先令呢。凱茜你努力這麼久，也就能買幾十頂帽子，太不值得了！”
這還是最理想的狀態。
大名鼎鼎的偵探作者柯南·道爾，第一部作品《血字的研究》被出版商買斷版權，也才賣了二十五英鎊；日後被封為推理女王的阿加莎·克裡斯蒂，第一本《斯泰爾斯莊園奇案》，也差不多是這個價格。
凱瑟琳的第一篇故事比《血字的研究》短了近一半，隻要能投中，哪怕被壓價也不虧。
“換個思路算，”凱瑟琳一本正經，“一個便士就能買一個麵包，若是過稿，我一口氣能買好幾千個麵包，是不是很多？”
“那把整個薩裡鎮的麵包店掏空了，買不了這麼多！”安妮咯咯笑起來。
“幾千個麵包，夠吃一整年啦。”瑪格麗特感歎道。
就是嘛！
看著自己的俏皮話逗笑了姐妹，凱瑟琳心情更是放晴。
其實真的不少了，一名單身小姐，想要在倫敦過上體麵生活，包括衣食住宿，年收入需要在六十英鎊左右。
也就是說，凱瑟琳一旦做到向雜誌社穩定供稿，她完全可以經濟獨立，依靠創作爽過單身日子。
哎呀，想想就來勁！
這手稿不過剛剛投進郵筒裡，凱瑟琳就已經美滋滋幻想起今後的生活了——哪怕被退稿也沒關係，倫敦這麼多雜誌社呢！她對自己的能力有信心。
“走吧，說好的去買帽子，”她環住瑪格麗特的手臂，“我也想看看店裡進了什麼新貨。”
然而天公不作美。英國向來多雨，她們出門時頭頂還是晴天，隻是從郵局進出的功夫，外麵居然下雨了，偏偏三人還都沒帶傘。
三位小姐你看看我、我看看你，紛紛陷入了沉默。
這雨下得密，不打傘走到帽子店，怕是要淋成落湯雞。她們倒是乘坐馬車來的，但這條街可是鎮子的主乾道，平時往來車輛就不少，一下雨，大夥紛紛往家中趕，完全已經堵住了。
連街道兩旁都是頂著大雨匆忙跑路的行人，推推搡搡，擠成一團。
瑪格麗特：“不然咱們還是回郵局等等吧，剛好，凱茜也講講這個故事的後續。”
“我不要聽，”沒想到安妮卻嚴肅出言抗議，“我要等故事印到雜誌上再看，做凱茜真正的第一個讀者。”
不愧是親姐妹，情緒價值給的足足的！
凱瑟琳忍俊不禁：“聽不聽的，先進去躲雨——”
她的話沒能說完。
羅斯金家的小姐們，剛剛準備轉身步入郵局，就聽到五六米開外的道路中央，一聲慘叫和馬匹嘶鳴同時響起。
本來就擁擠的道路，徐徐前進的馬車更是乾脆停了下來。
“臭小子，你不長眼嗎？！”
怎麼回事？
凱瑟琳率先回頭，一眼就看到郵局前的馬路上，一名車夫勒停馬車，罵罵咧咧地走下來。
他繞到馬頭前，地上正躺著一名衣著質樸的小男孩。
不好！
凱瑟琳和安妮猛然一凜，顯然是這男孩準備橫穿馬路時，驚到了被擠在中央的馬匹，然後被馬傷到了。